Une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs du Skidmore College, de l’Arizona State University et de la California State University a permis de mieux comprendre comment le moment de la journée peut influer sur les résultats de l’exercice. Publiée dans Frontiers in Physiology, une revue à comité de lecture, cette nouvelle étude confirme des recherches antérieures indiquant que le moment de l’exercice peut influencer les résultats de cet exercice. La nouvelle recherche a également révélé que le meilleur moment pour faire de l’exercice peut être différent pour les hommes et les femmes.

Bien que l’étude soit de petite taille, les résultats sont fascinants et suggèrent d’importants domaines de recherche future qui pourraient s’avérer utiles pour maximiser les bienfaits de l’exercice sur la santé et le bien-être.

L’heure de la journée a un impact sur les résultats de l’exercice

Comme les chercheurs l’ont déjà établi, le moment de la journée où l’on fait de l’exercice a un impact sur les résultats de cet exercice. Cela s’explique en partie par le rôle du rythme circadien, qui aide à réguler la synchronisation d’innombrables processus au sein de l’organisme, notamment les processus métaboliques ou énergétiques.

Ces processus se déroulent selon l’horaire de base que nous, les humains, avons respecté pendant la plus grande partie de notre histoire : être actif pendant la journée et se reposer la nuit. Notre corps, jusqu’à nos cellules individuelles, accomplit des tâches différentes à différents moments de la journée. Ainsi, faire de l’exercice le matin peut avoir un impact différent de celui du soir.

L’exercice du matin, par exemple, tend à favoriser davantage la combustion des graisses que l’exercice du soir. Cette différence est liée à ce qui se passe dans le corps à ces moments précis. Les niveaux de glycogène sont bas le matin parce que la réserve de glycogène – le glucose stocké à partir des hydrates de carbone – est épuisée au cours de la nuit pour permettre à l’organisme de fonctionner pendant le sommeil. Avec peu de glycogène à utiliser comme carburant, votre corps brûle des graisses pour alimenter vos activités. Plus tard dans la journée, lorsque votre métabolisme ralentit et que vous avez reconstitué vos niveaux de glycogène par la consommation d’hydrates de carbone, vous brûlez du glucose avant de commencer à brûler des graisses.

Si le rythme circadien peut influer sur les effets de l’exercice à différents moments de la journée, l’exercice peut également avoir un impact sur la santé du rythme circadien. Le rythme circadien est influencé par un certain nombre d’indices externes et environnementaux. La lumière est l’indice le plus puissant, mais l’activité physique ou l’exercice et l’heure des repas ont également une influence significative sur la santé du rythme circadien. L’exercice physique peut être un outil précieux pour maintenir ou même rétablir votre rythme circadien.

Différences entre les hommes et les femmes en ce qui concerne le meilleur moment pour faire de l’exercice

La nouvelle étude a confirmé les conclusions d’autres chercheurs dans des études antérieures concernant l’augmentation de la combustion des graisses grâce à l’exercice le matin. Cette petite étude a duré 12 semaines et a inclus 26 hommes et 30 femmes, tous en bonne santé, non-fumeurs, sportifs et ayant un poids corporel sain et maigre. Les participants à l’étude ont été répartis en deux groupes, l’un s’exerçant le matin de 6h00 à 8h00 et l’autre le soir de 18h30 à 20h30. Les chercheurs n’ont pas spécifiquement cherché à établir des différences entre les hommes et les femmes dans cette étude, mais certaines différences notables sont apparues.

Chez les femmes, l’exercice du matin a permis de brûler davantage de graisses, y compris la graisse abdominale, d’augmenter la puissance des muscles du bas du corps et de faire baisser la tension artérielle. Les femmes faisant de l’exercice le soir ont bénéficié d’une plus grande force dans le haut du corps, d’un meilleur contrôle de la faim et d’une meilleure humeur, notamment d’une réduction de la dépression et d’une diminution de la tension et du stress.

Le moment de la journée ne semble pas avoir beaucoup d’importance pour les hommes lorsqu’il s’agit d’améliorer leurs performances physiques, les groupes faisant de l’exercice le jour et le soir montrant des améliorations similaires. Les hommes faisant de l’exercice le soir ont ressenti des bénéfices plus importants au niveau de la santé métabolique et de la santé cardiaque. Ils ont également fait preuve d’une plus grande énergie et se sont sentis moins fatigués dans l’ensemble. Selon les chercheurs, il est intéressant de noter que les hommes ont fait état d’un impact plus bénéfique sur l’humeur que les femmes. Cela vaut pour les hommes qui font de l’exercice le matin et le soir, les deux groupes faisant état d’une diminution des niveaux de colère, de dépression et de tension générale.

Un timing ciblé peut vous aider à atteindre vos objectifs en matière d’exercice physique

La plupart des gens font de l’exercice avec un ensemble d’objectifs en tête, tels que l’amélioration de leur santé physique, l’augmentation de leur force et de leur endurance, la lutte contre la dépression, la réduction du stress, la promotion de la santé du rythme circadien ou l’amélioration du sommeil. Le choix d’un horaire d’exercice ciblé est une façon intelligente de vous aider à atteindre vos objectifs.

Lorsqu’il s’agit de profiter des bienfaits de l’exercice en soirée, en fonction de votre chronotype individuel – quand vous préférez être actif et quand vous préférez dormir – vous devrez peut-être expérimenter un peu pour trouver un moment qui n’interfère pas avec le moment de votre sommeil. Pour certaines personnes, faire de l’exercice trop près de l’heure du coucher peut rendre plus difficile l’endormissement à l’heure habituelle. Discutez toujours de tout changement important de votre niveau d’activité physique avec votre médecin, surtout si vous êtes déjà confronté à des problèmes de santé.