Un nuovo studio ha scoperto che gli adolescenti che recuperano il sonno moderatamente – ma non eccessivamente – durante il fine settimana mostrano meno sintomi di ansia. I risultati mostrano che gli adolescenti che hanno dormito fino a due ore in più nei fine settimana rispetto ai giorni feriali hanno mostrato meno sintomi di ansia rispetto a quelli che non hanno dormito più a lungo nei fine settimana. Tuttavia, un sonno di recupero più lungo nei fine settimana è stato associato a un numero leggermente maggiore di sintomi internalizzanti.

Il sonno insufficiente negli adolescenti è legato a un maggior rischio di problemi di salute mentale

“I risultati mostrano che sia una minore quantità di sonno nei fine settimana sia una quantità significativamente maggiore di sonno nei fine settimana erano associate a sintomi di ansia più gravi”, ha detto l’autore principale Sojeong Kim, dottorando presso il Dipartimento di Psicologia Clinica e studente di psicologia all’Università dell’Oregon a Eugene. “Al contrario, un sonno di recupero moderato , definito come meno di due ore, è stato associato a sintomi di ansia più bassi, suggerendo che un po’ di sonno ristoratore nei fine settimana può essere utile”.

L’American Academy of Sleep Medicine raccomanda agli adolescenti di età compresa tra i 13 e i 18 anni di dormire regolarmente dalle 8 alle 10 ore per promuovere una salute ottimale. Tuttavia, i dati del CDC mostrano che solo il 23% degli studenti delle scuole superiori dorme a sufficienza in un giorno medio di scuola. “Molti adolescenti cercano di recuperare il sonno perduto nel fine settimana”, ha detto Kim. Un sonno adeguato è associato a una salute migliore, che comprende il miglioramento dell’attenzione, del comportamento, della capacità di apprendimento, della memoria, della regolazione delle emozioni, della qualità della vita e della salute fisica e mentale. Al contrario, un sonno insufficiente negli adolescenti è associato a un maggior rischio di problemi come depressione e pensieri suicidi.

Lo studio ha incluso 1.877 adolescenti con un’età media di 13,5 anni. La durata del sonno è stata stimata utilizzando dispositivi Fitbit, mentre i sintomi internalizzanti sono stati valutati utilizzando l’indagine Child Behavior Checklist. Il sonno di recupero nei fine settimana è stato calcolato come la differenza tra la durata del sonno nei fine settimana e nei giorni feriali.

Kim ha sottolineato che è importante determinare la giusta quantità di sonno di recupero che è benefica per gli adolescenti che limitano il loro sonno durante la settimana. “Una variazione troppo bassa o troppo alta del sonno tra i giorni feriali e i fine settimana può contribuire ai sintomi che qualcuno sta cercando di combattere, come la stanchezza fisica o mentale e i sentimenti di ansia”, ha detto. Il riassunto dello studio è stato recentemente pubblicato in un supplemento online della rivista Sleep e presentato allo SLEEP 2025 di Seattle.

Come migliorare la qualità del sonno negli adolescenti

Gli esperti del sonno raccomandano agli adolescenti di praticare una buona igiene del sonno e ai genitori di sostenerli in questa pratica. Un orario regolare per andare a letto è importante quanto evitare i dispositivi elettronici in camera da letto, che non solo accorciano il tempo di sonno degli adolescenti a causa della luce blu emessa da questi dispositivi, ma sopprimono anche la produzione di melatonina, l’ormone che favorisce il sonno, rendendo più difficile addormentarsi. È inoltre opportuno ridurre gli orari molto impegnativi, soprattutto le attività che si svolgono immediatamente prima di andare a letto. Anche i sonnellini pomeridiani possono essere utili.

Gli adolescenti stanchi possono trarre beneficio da un pisolino di 30-45 minuti prima di cena. Secondo gli esperti, questa è una soluzione migliore per la privazione del sonno negli adolescenti rispetto al dormire fino a tardi, che altera il ciclo del sonno del corpo. Infine, ma non per questo meno importante, è una sufficiente illuminazione diurna. Iniziare la giornata alla luce del sole aiuta a regolare l’orologio interno del corpo, rendendo più facile per gli adolescenti svegliarsi al mattino e addormentarsi la sera.