Quanto influisce la quantità di sonno sulla vostra energia e sul vostro umore? La maggior parte delle persone concorda sul fatto che dormire a sufficienza e con regolarità è molto importante per il benessere di una persona e per il suo rendimento nelle attività della vita. Non solo la quantità di sonno è importante, ma anche i nostri cicli di sonno sono fondamentali, ad esempio quando facciamo il turno di notte o subiamo un jet lag, il nostro corpo paga il prezzo per non avere un ciclo naturale. Il tipo di scienza che studia i nostri ritmi biologici è nota come cronobiologia. Nuove ricerche dimostrano che le alterazioni del nostro ritmo circadiano, o dei ritmi che seguono un ciclo di 24 ore, e i modelli alimentari possono portare all’obesità.

Microbi intestinali e obesità

Si potrebbe pensare che quando si è stanchi, non solo si tende a mangiare più fast food e cibi ad alto contenuto di grassi, ma si fa anche meno esercizio fisico. Anche se questo è vero, è stato dimostrato che l’obesità è legata al ritmo circadiano dei nostri microbi intestinali. I ritmi circadiani influenzano direttamente le funzioni fisiche, mentali ed emotive. I microbi del nostro intestino seguono il ritmo circadiano dei loro ospiti e, se disturbati, non funzionano come dovrebbero. Questo può portare all’obesità e a problemi metabolici.

Ricerca sui microbi intestinali

Lo scienziato Eran Elinav del Weizmann Institute of Science ha condotto un nuovo studio in cui lui e il suo team hanno analizzato i microbi presenti nella materia fecale in diversi momenti della giornata. Hanno riscontrato incongruenze nella quantità di microbi e nelle loro attività biologiche. Quando l’ospite non ha le sue normali abitudini alimentari, i microbi perdono le loro fluttuazioni ritmiche. Questa perdita porta a un cambiamento nella composizione dei microbi, che favorisce la crescita di batteri associati all’obesità e alle malattie metaboliche. Questo studio si è basato principalmente sullo studio di esseri umani e topi che hanno sofferto di jet lag.

Il nostro microbioma

Gli esseri umani si basano sull’orario della luce del giorno per sapere quando dormire. Gli esseri umani sono anche abituati a mangiare durante le ore diurne, mentre non mangiano durante la notte. Il microbioma del corpo umano non ha accesso alla luce per impostare il proprio ritmo circadiano. Si affida invece esclusivamente al modello alimentare dell’ospite durante il giorno per guidare i suoi cicli. Mentre gli ospiti umani possono reimpostare i loro ritmi svegliandosi e mangiando a orari diversi o esponendosi alla luce artificiale durante la notte, gli organismi del microbioma non hanno la possibilità di reimpostare i loro cicli. Pertanto, le fluttuazioni dei microbi che si verificano grazie al flusso di nutrienti all’intestino non saranno presenti quando un ospite cambia bruscamente il ciclo alimentare, come quando si viaggia in un fuso orario molto diverso o quando si lavora a turni di notte.

Batteri intestinali e aumento di peso

È interessante notare che la ricerca indica che una persona che ha alterato i ritmi dei propri microbi intestinali soffrirà di maggiori problemi di salute a causa del consumo di alimenti ricchi di grassi rispetto a una persona che ha mantenuto un ritmo circadiano naturale. Lo studio condotto sui topi ha dimostrato che, anche se i topi mangiavano lo stesso tipo e la stessa quantità di alimenti ricchi di grassi, erano quelli i cui ritmi erano stati alterati a ingrassare di più e a sviluppare problemi di controllo degli zuccheri nel sangue. Quando lo stesso studio è stato condotto sugli esseri umani, gli scienziati hanno analizzato i microbi intestinali di due esseri umani che avevano viaggiato in Israele. Hanno trovato alti livelli di un batterio chiamato Firmicutes che si era moltiplicato a causa dei cambiamenti nei modelli alimentari che si erano verificati, e questo batterio è collegato all’obesità. Alcune settimane dopo, gli esseri umani sono stati analizzati di nuovo e i loro microbi intestinali erano tornati alla normalità.

In breve, questi nuovi risultati della ricerca sulla cronobiologia e l’obesità possono servire ad aiutare le persone che hanno alterato i loro ritmi circadiani a causa di turni di lavoro notturni, jet lag o altro. I nostri microbi intestinali devono funzionare correttamente per metabolizzare il cibo nel modo più efficiente. Proprio come i loro ospiti umani, essi prosperano quando i cicli alimentari sono prevedibili, mentre quando sono sfasati metabolizzano il cibo in modo diverso, il che a sua volta può portare all’obesità. Elinav afferma che le implicazioni dello studio sulla salute non sono ancora chiare e devono essere approfondite. Tuttavia, si può trarre un consiglio per quando si ha il jet-lag o si è privati del sonno: Fate attenzione a ciò che mangiate e a quando lo mangiate, perché viene metabolizzato in modo diverso.