Volgens een onderzoek van de Oregon Health & Science University moeten mensen die herstellen van hartfalen overwegen om hun slaapregelmaat te verbeteren. Het onderzoeksteam ontdekte dat zelfs matig onregelmatige slaap het risico op een nieuwe klinische gebeurtenis binnen zes maanden verdubbelt. De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift JACC Advances. Een klinische gebeurtenis kan een nieuw bezoek aan de eerste hulp, een ziekenhuisopname of zelfs de dood zijn.

Onvoldoende slaap kan de gezondheid van het hart beïnvloeden

De gezondheid van het hart wordt beïnvloed door verschillende leefstijlfactoren, waaronder slaap, voeding en lichaamsbeweging. Chronisch slaaptekort is een groeiend probleem voor de volksgezondheid en is in grootschalig bevolkingsonderzoek in verband gebracht met een verhoogd risico op hartaanvallen, beroertes en boezemfibrilleren. Zelfs een paar nachten te weinig slaap bevorderen moleculaire mechanismen die in verband worden gebracht met een verhoogd risico op hartproblemen. Onderzoekers van de Universiteit van Uppsala maten de concentraties van ongeveer 90 eiwitten in het bloed en ontdekten dat veel van deze eiwitten, die in verband worden gebracht met verhoogde ontsteking, toenamen tijdens slaaptekort.

Veel van deze eiwitten zijn al in verband gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten zoals hartfalen en coronaire hartziekten. Het verrassende is dat deze eiwitten bij jongere, gezonde mensen op dezelfde manier toenemen na slechts een paar nachten slaaptekort. Dit betekent dat het belangrijk is om het belang van slaap voor de cardiovasculaire gezondheid al vroeg in het leven te benadrukken.

Hoe slaap en hartfalen samenhangen

Het huidige onderzoek van de Oregon Health & Science University onderstreept het belang van regelmatige slaap voor mensen met hartfalen. “Regelmatige bedtijden en wektijden zijn belangrijk voor de algehele gezondheid,” zegt hoofdauteur Brooke Shafer, Ph.D., een onderzoekswetenschapper aan de OHSU School of Nursing’s Sleep, Chronobiology, and Health Laboratory. “Onze studie suggereert dat regelmatige bedtijden vooral belangrijk kunnen zijn voor volwassenen met hartfalen.” De onderzoekers namen 32 patiënten op die tussen september 2022 en oktober 2023 in het ziekenhuis waren opgenomen voor acuut hartfalen in het OHSU Hospital en Hillsboro Medical Center. Gedurende een week na ontslag uit het ziekenhuis hielden de deelnemers een slaapdagboek bij waarin ze bijhielden hoe laat ze ’s nachts in slaap vielen, ’s ochtends wakker werden en overdag een dutje deden. De deelnemers werden vervolgens verdeeld in twee groepen op basis van hun slaapgewoonten: regelmatige slapers en matig onregelmatige slapers.

Uit het onderzoek bleek dat 21 proefpersonen na ontslag uit het ziekenhuis binnen zes maanden een klinische gebeurtenis doormaakten. Van deze groep werden er 13 geclassificeerd als matig onregelmatige slapers, terwijl acht een regelmatig slaappatroon hadden. Statistisch gezien hadden onregelmatige slapers meer dan twee keer zoveel kans op een voorval binnen de periode van zes maanden. Het verhoogde risico op een klinisch voorval bij matig onregelmatige slapers bleef zelfs bestaan wanneer rekening werd gehouden met potentiële verstorende factoren zoals slaapstoornissen en andere onderliggende aandoeningen.

Het onderzoeksteam zegt dat de studie een van de eerste is die de invloed van slaapregelmaat onderzoekt in relatie tot hartfalen en dat de bevindingen bijdragen aan een groeiende hoeveelheid bewijs die wijst op het belang van een regelmatig slaapschema. “Het verbeteren van de regelmaat in de slaap zou een goedkope therapeutische aanpak kunnen zijn om ongewenste voorvallen bij volwassenen met hartfalen te verminderen”, concluderen de auteurs. Shafer zei dat de bevindingen het verband bevestigen tussen regelmatige slaap en cardiovasculaire gezondheid. De volgende stap zou zijn om het onderzoek uit te breiden naar een grotere groep deelnemers en te onderzoeken of het verbeteren van de slaapregelmaat het risico op verdere klinische gebeurtenissen vermindert.