Siete alle prese con lo stress? Una nuova ricerca, condotta su studenti di medicina prima che sostenessero una serie di esami scolastici, suggerisce che un semplice integratore da banco può aiutare a rendere lo stress più tollerabile e meno distruttivo.

Se c’è una costante nel mondo moderno è lo stress. L’American Psychological Association ha definito lo stress un’epidemia e una grande minaccia per la salute fisica e mentale. Mentre alcune persone trovano sollievo attraverso lo yoga, la meditazione, la mindfulness e altre tecniche, molte persone lottano per sconfiggere l’ansia una volta per tutte. Tuttavia, un nuovo studio suggerisce che un semplice integratore probiotico può essere un approccio efficace ai rigori della vita contemporanea.

Batteri intestinali e stress

L’asse cervello-intestino è una nuova parola d’ordine nel campo della ricerca medica. I ricercatori hanno scoperto che esistono molteplici connessioni tra l’intestino e il cervello, mantenute dal sistema nervoso e dall’attività ormonale. I microfori, o batteri intestinali, hanno un effetto immenso sull’intestino e quindi sulla salute.

L’asse cervello-intestino permette al nostro intestino e ai batteri che lo abitano di influenzare la nostra salute in vari modi. Ad esempio, le persone che hanno livelli squilibrati di batteri intestinali hanno maggiori probabilità di soffrire di PTSD. Il meccanismo esatto di questa teoria è sconosciuto, ma si ritiene che la serotonina sia parte della risposta. Il nostro intestino contiene più recettori di serotonina del nostro cervello. La serotonina è prodotta dai microrganismi presenti nell’intestino, il che significa che questi piccoli microbi possono avere un effetto sostanziale sulla salute mentale.

Inoltre, questi batteri intestinali hanno un proprio ritmo circadiano, che a sua volta influisce sul nostro funzionamento. Un numero crescente di ricerche suggerisce che questi microbi sono essenziali per la salute umana e che anche un piccolo squilibrio può causare disfunzioni.

Probiotici: La risposta alla gestione dello stress?

Se la salute dell’intestino e un equilibrio batterico diversificato sono collegati alla nostra salute mentale, cosa significa questo per i livelli di stress? I ricercatori hanno deciso di rispondere a questa domanda studiando gli studenti di medicina. Gli studenti di medicina sono sottoposti a uno dei programmi di formazione più rigorosi e quindi più stressanti al mondo. Il momento degli esami è un’attività particolarmente stressante. In uno studio di quattro mesi, a metà di un gruppo campione sono stati somministrati integratori probiotici sotto forma di latte fermentato, mentre all’altra metà non sono stati somministrati. Poi hanno sostenuto i normali esami. Quelli che hanno assunto i probiotici hanno riportato livelli inferiori di disagio gastrointestinale e di stress. Hanno anche mostrato un minore aumento del cortisolo, un ormone rilasciato in situazioni di stress. Nel frattempo, il gruppo di controllo che non ha ricevuto l’integrazione ha registrato un aumento significativo dell’espressione dei geni legati allo stress e all’ansia.

Questa ricerca, pur utilizzando solo un piccolo campione, suggerisce che gli integratori di probiotici possono essere un’utile aggiunta nei periodi di stress. Se a volte lo stress può essere produttivo, come ad esempio spingere uno studente di medicina a studiare di più, può anche essere controproducente e avere un’ampia gamma di effetti negativi sulla salute. Smorzare gli effetti dell’ansia può migliorare la salute pubblica riducendo le malattie fisiche e mentali associate ai moderni fattori di stress.

Legami crescenti tra batteri intestinali e salute

I ricercatori non sanno esattamente come l’integratore probiotico abbia ridotto lo stress. Una possibile spiegazione è data dal fatto che la microflora intestinale produce serotonina. L’argomento dovrà essere approfondito, ma sembra esserci una forte connessione tra salute gastrointestinale e salute mentale.

Prima della tecnologia moderna, la risposta allo stress era un utile adattamento. L’aumento del cortisolo consentiva alle persone di fuggire più velocemente dai pericoli e di reagire più rapidamente ai pericoli presenti nel loro ambiente. Nel mondo moderno, tuttavia, non ci sono leoni da cui scappare. Le nostre risposte naturali al pericolo possono diventare un problema di salute quando siamo troppo stressati per troppo tempo. Gli integratori naturali possono essere l’approccio migliore a questo problema di salute molto naturale.