Czy jedzenie może zwalczać zły nastrój? Nowe badanie dostarcza dalszych dowodów na to, że pory posiłków mogą wpływać na zdrowie psychiczne, w tym na zakres wahań nastroju spowodowanych depresją i lękiem.

Czas przyjmowania pokarmu może mieć kluczowe znaczenie w zmniejszaniu wahań nastroju

Naukowcy z Brigham and Women’s Hospital, członka-założyciela systemu opieki zdrowotnej Mass General Brigham, opracowali badanie, które symulowało pracę w nocy, a następnie zbadali wpływ posiłków w ciągu dnia i w nocy w porównaniu do posiłków tylko w ciągu dnia. Zespół odkrył, że uczestnicy w grupie, która jadła w ciągu dnia i w nocy, doświadczyli 26-procentowego wzrostu nastroju podobnego do depresji i 16-procentowego wzrostu nastroju podobnego do lęku. Uczestnicy w grupie, która jadła tylko w ciągu dnia, nie doświadczyli takiego wzrostu, co sugeruje, że pora posiłków może wpływać na podatność na wahania nastroju.

„Nasze odkrycia dostarczają dowodów na to, że czas przyjmowania posił ków jest nową strategią potencjalnie minimalizującą wahania nastroju u osób z zaburzeniami rytmu dobowego, takich jak pracownicy zmianowi, osoby z jet lagiem lub osoby z zaburzeniami rytmu dobowego” – powiedział współautor Frank A. J. L. Scheer, PhD, dyrektor Medical Chronobiology Program w Division of Sleep and Circadian Disorders w Brigham. „Przyszłe badania z udziałem pracowników zmianowych i populacji klinicznych są potrzebne, aby ostatecznie ustalić, czy zmiana pór posiłków może zapobiec ich zwiększonej podatności na wahania nastroju. Do tego czasu nasze badanie wprowadza do gry nowy „czynnik”: czas przyjmowania pokarmu jest ważny dla naszego nastroju”.

Pracownicy zmianowi stanowią aż 20 procent populacji pracującej w społeczeństwach uprzemysłowionych i są bezpośrednio odpowiedzialni za wiele usług szpitalnych, pracę w fabrykach i inne podstawowe usługi. Pracownicy zmianowi często cierpią z powodu rozbieżności między ich centralnym zegarem dobowym w mózgu a ich codziennymi zachowaniami, takimi jak cykle snu / czuwania i postu / jedzenia. Co ważne, mają oni również od 25 do 40 procent wyższe ryzyko depresji i lęku. „Pracownicy zmianowi – a także osoby cierpiące na zaburzenia rytmu okołodobowego, w tym jet lag – mogą odnieść korzyści z naszej interwencji dotyczącej pór posiłków” – powiedziała współautorka, dr Sarah L. Chellappa, która ukończyła pracę nad tym projektem podczas swojego pobytu w Brigham. „Nasze odkrycia otwierają drzwi do nowej strategii rytmu snu/cyrkadialnego, która może również przynieść korzyści osobom z zaburzeniami zdrowia psychicznego. Nasze badanie uzupełnia rosnącą liczbę dowodów na to, że strategie optymalizacji snu i rytmu okołodobowego mogą przyczynić się do poprawy zdrowia psychicznego”.

Jedzenie wieczorem prowadziło do wzrostu depresji i lęku wśród uczestników badania.

Aby przeprowadzić badanie, Scheer, Chellappa i ich współpracownicy zrekrutowali 19 uczestników (12 mężczyzn i 7 kobiet) do randomizowanego, kontrolowanego badania. Uczestnicy przeszli 28-godzinne „dni” wymuszonej desynchronizacji przy słabym oświetleniu przez cztery dni, tak że do czwartego „dnia” ich cykle behawioralne zostały przesunięte o 12 godzin, symulując pracę w nocy i powodując rozregulowanie rytmu dobowego. Uczestnicy zostali losowo przydzieleni do jednej z dwóch grup o różnych porach posiłków: grupy kontrolnej posiłków dziennych i nocnych, która spożywała posiłki w cyklu 28-godzinnym (co skutkowało posiłkami zarówno w nocy, jak i w dzień, co jest typowe dla pracowników nocnych), oraz grupy interwencyjnej posiłków dziennych, która spożywała posiłki w cyklu 24-godzinnym (co skutkowało posiłkami tylko w ciągu dnia).

Zespół oceniał zakres nastrojów depresyjnych i lękowych co godzinę. Zespół odkrył, że pory posiłków miały znaczący wpływ na nastrój uczestników. Podczas symulowanej nocnej zmiany (dzień 4), uczestnicy z grupy kontrolnej spożywający posiłki w ciągu dnia i w nocy wykazywali wzrost nastrojów depresyjnych i lękowych w porównaniu do stanu wyjściowego (dzień 1). W przeciwieństwie do tego, nie zaobserwowano zmian nastroju w grupie interwencyjnej posiłków w ciągu dnia podczas symulowanej nocnej zmiany. Uczestnicy z wyższym stopniem rozregulowania rytmu dobowego wykazywali silniejsze nastroje depresyjne i lękowe. „Czas spożywania posiłków staje się ważnym aspektem odżywiania, który może wpływać na zdrowie fizyczne” – powiedział Chellappa. „Jednak przyczynowo-skutkowa rola pory posiłków w zdrowiu psychicznym wciąż wymaga zbadania”.