V novej prehľadovej štúdii sa skúmali kľúčové rozdiely v spánkových vzoroch žien a mužov, kolísanie ich biologických hodín a vplyv na ich metabolizmus. Štúdia, uverejnená v časopise Sleep Medicine Reviews, zdôrazňuje kľúčovú úlohu, ktorú hrá pohlavie pri pochopení týchto faktorov, a naznačuje, že pri liečbe porúch spánku, cirkadiánnych rytmov a metabolických porúch by sa malo zohľadňovať biologické pohlavie danej osoby.

Poruchy príjmu potravy súvisiace so spánkom sú oveľa častejšie u žien, muži sú viac postihnutí obstrukčnou spánkovou apnoe

Prehľad zistil, že ženy hodnotia kvalitu svojho spánku horšie ako muži a uvádzajú väčšie kolísanie kvality spánku súvisiace so zmenami počas menštruačného cyklu. Horšia kvalita spánku súvisí s úzkostnými a depresívnymi poruchami, ktoré sú u žien dvakrát častejšie ako u mužov. Podľa výskumníkov je u žien tiež vyššia pravdepodobnosť, že im bude diagnostikovaná nespavosť ako u mužov, hoci dôvody tohto javu nie sú úplne jasné. Rozpoznanie a pochopenie rodových rozdielov v spánku a cirkadiánnych rytmoch je kľúčové pre prispôsobenie prístupov a liečebných stratégií pri poruchách spánku a súvisiacich duševných ochoreniach.

Autori štúdie tiež zistili, že u žien je o 25 až 50 percent vyššia pravdepodobnosť vývoja syndrómu nepokojných nôh a až štvornásobne vyššia pravdepodobnosť výskytu poruchy príjmu potravy súvisiacej so spánkom, pri ktorej postihnuté osoby opakovane jedia počas noci. Muži naopak trpia obstrukčnou spánkovou apnoe (OSA) trikrát častejšie. OSA sa u žien a mužov prejavuje odlišne, čo by mohlo vysvetľovať tento rozdiel. OSA je u žien spojená so zvýšeným rizikom srdcového zlyhania, u mužov však nie.

Štúdie v laboratóriách spánku ukázali, že ženy spia viac ako muži a trávia približne o 8 minút viac času v spánku bez rýchlych pohybov očí (NREM), počas ktorého je mozgová aktivita spomalená. Hoci čas, ktorý trávime v spánku NREM, s vekom klesá, tento pokles je výraznejší u starších mužov. Ženy tiež vstupujú do REM spánku, ktorý sa vyznačuje vysokou mozgovou aktivitou a živými snami, skôr ako muži.

Rozdielne cirkadiánne rytmy

Tím výskumníčok z Univerzity v Southamptone vo Veľkej Británii a zo Stanfordovej a Harvardskej univerzity v Spojených štátoch zistil, že medzi pohlaviami existujú aj rozdiely v cirkadiánnych rytmoch.

Zistili, že melatonín, hormón zodpovedný za načasovanie 24-hodinových rytmov a spánku, sa u žien uvoľňuje skôr ako u mužov. Vnútorná telesná teplota, ktorá je najvyššia pred spánkom a najnižšia niekoľko hodín pred prebudením, vykazuje podobný priebeh, pričom u žien dosahuje vrchol skôr ako u mužov. V súlade s týmito zisteniami naznačujú aj iné štúdie, že vnútorné cirkadiánne obdobia žien sú približne o šesť minút kratšie ako u mužov.

Podľa výskumníkov je tento rozdiel síce malý, ale významný. Rozdiel medzi centrálnymi telesnými hodinami a cyklom spánku a bdenia je u žien približne päťkrát väčší ako u mužov. V priebehu dní, týždňov a mesiacov môže tento rozdiel viesť k zreteľnému nesúladu medzi vnútornými hodinami a vonkajšími podnetmi, ako sú svetlo a tma.

Poruchy cirkadiánneho rytmu sú spojené s rôznymi zdravotnými problémami, vrátane porúch spánku, výkyvov nálady a zhoršených kognitívnych funkcií. Aj malé rozdiely v dĺžke cirkadiánnych období môžu mať významný vplyv na celkové zdravie a pohodu. Muži majú tendenciu byť neskoršími chronotypmi a chodia spať a vstávajú neskôr ako ženy. To môže viesť k tzv. sociálnemu jet lagu, keď sa ich cirkadiánny rytmus nezhoduje so spoločenskými požiadavkami, ako je práca. V každodennom živote majú tiež menej konzistentný režim odpočinku a aktivity ako ženy.

Zvýšené riziko cukrovky 2. typu u oboch pohlaví

Výskumný tím tiež skúmal, či by globálny nárast obezity mohol čiastočne súvisieť s tým, že ľudia nespia dostatočne – v Spojených štátoch spí 30 percent ľudí vo veku 30–64 rokov menej ako šesť hodín za noc a v Európe je to podobné číslo. Medzi mozgami žien a mužov, ktorí reagovali na obrázky jedla po spánkovej deprivácii, boli veľké rozdiely. Mozgové siete spojené s kognitívnymi (rozhodovacie) a afektívnymi (emocionálnymi) procesmi boli u žien dvakrát aktívnejšie ako u mužov. V inej štúdii sa zistilo, že limbická oblasť (podieľajúca sa na spracovaní emócií, tvorbe spomienok a regulácii správania) bola u žien v reakcii na obrázky sladkých potravín 1,5-krát aktívnejšia ako u mužov. Napriek tomuto rozdielu v mozgovej aktivite majú muži pri nedostatku spánku tendenciu jesť viac ako ženy. Ďalšia štúdia zistila, že fragmentovanejší spánok, dlhší čas potrebný na zaspanie a dlhší čas strávený v posteli pri pokuse zaspať súviseli s väčším hladom iba u mužov.

Ženy aj muži, ktorí pracujú na nočných zmenách, majú vyššie riziko vzniku cukrovky 2. typu, pričom toto riziko je vyššie u mužov. Šesťdesiatšesť percent pracovníkov na nočných zmenách trpelo emocionálnym prejedaním a podľa inej štúdie majú približne 1,5-krát vyššiu pravdepodobnosť nadváhy alebo obezity ako ženy pracujúce na denných zmenách.

Personalizovanejšia zdravotná starostlivosť

Výskumníci tiež získali nové poznatky o tom, ako ženy a muži odlišne reagujú na liečbu porúch spánku a cirkadiánnych rytmov. Napríklad chudnutie bolo úspešnejšie pri liečbe žien s OSA ako u mužov, zatiaľ čo ženy, ktorým bol predpísaný zolpidem (liek na nespavosť), môžu potrebovať nižšiu dávku ako muži, aby sa vyhli pretrvávajúcej ospalosti nasledujúce ráno.

Väčšina intervencií zameraných na spánok a cirkadiánne rytmy patrí do rozvíjajúcej sa oblasti, v ktorej je výskum rozdielov medzi pohlaviami zatiaľ obmedzený. Ako sa dozvedáme viac o tom, ako spia ženy a muži, o rozdieloch v ich 24-hodinových rytmoch a o tom, ako tieto rytmy ovplyvňujú ich metabolizmus, môžeme smerovať k presnejšej a individualizovanejšej zdravotnej starostlivosti, ktorá zvyšuje pravdepodobnosť dosiahnutia pozitívnych výsledkov.