Zvýšený výskyt nočních můr a halucinací – či zasnění – by mohl předznamenávat nástup autoimunitních onemocnění, jako je lupus, uvádí mezinárodní tým vedený výzkumníky z Univerzity v Cambridge a King’s College London. Vědci tvrdí, že je třeba si více uvědomit, že tyto typy psychických a neurologických příznaků mohou být včasným varovným signálem, že se u dané osoby blíží „zhoršení“, kdy se její onemocnění na určitou dobu zhorší.

Jak souvisí sny a autoimunitní onemocnění

Ve studii zveřejněné v časopise eClinicalMedicine vědci oslovili 676 pacientů s lupusem a 400 klinických lékařů. Provedli také hloubkové rozhovory s 69 lidmi trpícími systémovými autoimunitními revmatickými onemocněními (včetně lupusu) a 50 klinickými lékaři. Lupus je zánětlivé autoimunitní onemocnění známé svými účinky na mnoho orgánů, včetně mozku. V rámci studie se tým pacientů také ptal na načasování nástupu 29 neurologických a psychologických příznaků (jako jsou deprese, halucinace a problémy s rovnováhou). V rozhovorech byli také dotázáni, zda by mohli uvést pořadí, v jakém se příznaky obvykle objevovaly při propuknutí jejich nemoci.

Jedním z nejčastěji uváděných příznaků byl narušený spánek s sny, který se vyskytl u tří z pěti pacientů, z nichž třetina uvedla, že se tento příznak objevil více než rok před nástupem lupusu. Hned necelý jeden ze čtyř pacientů hlásil halucinace, přičemž 85 % z těchto lidí tento příznak zažilo v době nástupu nemoci nebo později. Když však výzkumníci pacienty dotazovali, zjistili, že tři z pěti pacientů s lupusem a jeden ze tří pacientů s jinými revmatologickými onemocněními uváděli krátce před halucinacemi stále častější poruchy spánku – obvykle živé a znepokojivé noční můry. Tyto noční můry byly často živé a děsivé a zahrnovaly pocity, že jsou napadeni, štípáni, drceni nebo padají.

Tazatelé v rámci studie zjistili, že použití pojmu „snění s otevřenýma očima“ pro halucinace často vedlo k momentu „aha“ u pacientů, kteří měli pocit, že se jedná o méně děsivé a stigmatizující slovo. Pacienti trpící halucinacemi se zdráhali sdílet své zážitky a mnoho odborníků uvedlo, že nikdy nepovažovali noční můry a halucinace za příčinu epizod onemocnění. Většina z nich uvedla, že v budoucnu bude se svými pacienty o nočních můrách a halucinacích hovořit, protože se domnívají, že rozpoznání těchto časných příznaků může sloužit jako „systém včasného varování“, který jim umožní zlepšit léčbu a dokonce zkrátit dobu pobytu v klinice tím, že se podaří zabránit epizodě v rané fázi.

Lepší sledování závažných onemocnění

Podle hlavní autorky studie, dr. Melanie Sloan z Katedry veřejného zdraví a primární péče na Univerzitě v Cambridge, je důležité, aby lékaři s pacienty o těchto typech příznaků hovořili a věnovali čas zaznamenání individuálního vývoje příznaků u každého pacienta. Pacienti často vědí, které příznaky jsou varovným signálem, že se jejich onemocnění chystá propuknout, ale jak pacienti, tak lékaři se často zdráhají hovořit o psychologických a neurologických příznacích, zejména pokud nevědí, že mohou být součástí autoimunitního onemocnění. Důležitost rozpoznání těchto příznaků podtrhují zprávy o tom, že u některých pacientů byla zpočátku stanovena nesprávná diagnóza nebo byli dokonce hospitalizováni kvůli psychotickým epizodám a/nebo sebevražedným myšlenkám, které se teprve později ukázaly jako první příznak jejich autoimunitního onemocnění.

Podle profesora Guye Leschzinera, autora studie a neurologa v nemocnici Guys’ and St Thomas’ Hospital a autora knihy The Secret World of Sleep, je již dlouho zřejmé, že změny ve snění mohou naznačovat změny ve fyzickém, neurologickém a duševním zdraví a mohou být někdy včasnými indikátory onemocnění. Toto je však první důkaz, že noční můry mohou pomoci sledovat i tak závažné autoimunitní onemocnění, jako je lupus, a je to důležité připomenutí jak pro pacienty, tak pro lékaře, že příznaky spojené se spánkem mohou signalizovat blížící se relaps.