Schlafexperten raten davon ab, nach dem Weckerklingeln die Schlummertaste zu nutzen. Eine Studie unter der Leitung von Forschern des Mass General Brigham zeigt jedoch, dass diese Praxis weit verbreitet ist: Mehr als 50% der aufgezeichneten Schlafphasen enden mit einem Schlummeralarm, und Menschen verbringen durchschnittlich 11 Minuten mit Schlummern. Anhand von Daten aus der Schlafanalyse-App Sleep Cycle haben Forscher die Schlafdaten von mehr als 21.000 Menschen weltweit analysiert. In fast 56% der 3 Millionen untersuchten Nächte wurde die Schlummertaste gedrückt. Rund 45% der Studienteilnehmer drückten an mehr als 80% der Morgen die Schlummertaste. Diese intensiven Nutzer schliefen durchschnittlich 20 Minuten pro Tag länger. Die Ergebnisse wurden in „Scientific Reports“ veröffentlicht.

Schummerfunktion unterbricht wichtige Schlafphasen

„Viele von uns drücken morgens die Schlummertaste in der Hoffnung, noch ein bisschen länger schlafen zu können, aber dieses weit verbreitete Phänomen hat in der Schlafforschung bisher wenig Beachtung gefunden. In einer weltweiten Stichprobe haben wir festgestellt, dass mehr als die Hälfte aller Schlafphasen mit einem Schlummeralarm enden und die Nutzer jeden Morgen durchschnittlich 11 Minuten zwischen den Schlummeralarmen verbrachten, bevor sie aufwachten“, sagte die Hauptautorin Rebecca Robbins, PhD, von der Abteilung für Schlaf- und circadiane Störungen am Brigham and Women’s Hospital, einem Gründungsmitglied des Mass General Brigham-Gesundheitssystems. Die Abhängigkeit vom Schlummern variierte je nach Wochentag, wobei an typischen Arbeitstagen (Montag bis Freitag) häufiger der Schlummeralarm genutzt wurde und am Samstag- und Sonntagmorgen am wenigsten. Die Nutzung des Schlummeralarms war bei Personen, die fünf oder weniger Stunden schliefen, geringer.

Den Forschern zufolge könnte dies daran liegen, dass Kurzschläfer aufgrund ihrer beruflichen Verpflichtungen ihren Schlaf verkürzen, da sie aufstehen und ihren Tag beginnen müssen und daher wenig Zeit für Schlummern bleibt. Personen, die die Schlummerfunktion häufig nutzten (d. h. an mehr als 80% der untersuchten Morgen), verbrachten durchschnittlich 20 Minuten zwischen den einzelnen Schlummervorgängen. Personen, die die Schlummerfunktion häufig nutzten, wiesen auch unregelmäßigere Schlafgewohnheiten auf als andere Nutzergruppen. In den USA, Schweden und Deutschland wurde die Schlummerfunktion am häufigsten genutzt, während sie in Japan und Australien am seltensten zum Einsatz kam. „Leider stört der Schlummeralarm einige der wichtigsten Schlafphasen“, so Robbins. Die Stunden kurz vor dem Aufwachen sind reich an REM-Schlaf. Das Drücken des Schlummerknopfs unterbricht diese wichtigen Schlafphasen und sorgt in der Regel nur für einen leichten Schlaf zwischen den Schlummeralarmen. Der beste Ansatz zur Optimierung des Schlafs undder Leistungsfähigkeit am nächsten Tag besteht laut den Experten darin, den Wecker so spät wie möglich zu stellen und sich dann daran zu halten, aufzustehen, wenn der erste Wecker klingelt.

Positive Wirkung durch die Schlummertaste

Aber nicht alle Forscher teilen diese Ansicht, was für jene, die gerne die Schlummertaste drücken, möglicherweise gute Nachrichten sind. Frühere Forschungen haben ergeben, dass das Schlummern keine negativen Auswirkungen hat, und bei regelmäßiger Nutzung tatsächlich sogar den Wachprozess unterstützen kann. Forscher der Universität Stockholm haben untersucht, wie verbreitet das „Snoozen“ ist und welche Auswirkungen dieses Verhalten auf den Schlaf, die Müdigkeit, die Stimmung und die kognitiven Fähigkeiten hat. Sie stellten keine negativen Auswirkungen des „Snoozens“ auf die Cortisolausschüttung, die Müdigkeit am Morgen, die Stimmung oder die Schlafqualität während der Nacht fest.

Obwohl der Schlaf der Teilnehmer während der halben Stunde, in der sie schlummerten, gestört war, bekamen die meisten von ihnen dennoch recht viel Schlaf – mehr als 20 Minuten. Das bedeutet, dass ihre Gesamtschlafdauer kaum beeinträchtigt war. Außerdem musste unter der Schlummerbedingung niemand aus dem Tiefschlaf aufwachen, und die Schlummerer schnitten bei kognitiven Tests direkt nach dem Aufwachen etwas besser ab. Gleichzeitig gab es keine eindeutigen Auswirkungen des Schlummerns auf die Stimmung, die Schläfrigkeit oder den Cortisolspiegel im Speichel.