Endokrinologen und anderen Gesundheitsexperten, die mit Diabetes-Patienten arbeiten, ist schon seit langem bewusst, dass sich Blutzuckerwerte mit der Tageszeit ändern, auch wenn Nahrungsaufnahme und Insulin-Anwendung nicht im Spiel sind. Viele Menschen mit Diabetes verspüren etwas, was man als Tagesanbruchsphänomen bezeichnet, bei dem die Leber kurz vor der Morgendämmerung große Mengen von Glukose in den Blutkreislauf freisetzt. Die Menge des Blutzuckers kann so groß sein wie in zwei normalen Dosen Limonade enthalten ist. Dies kann Probleme bei Menschen mit Diabetes verursachen, die schwierig zu handhaben sind. Darüber hinaus wird Diabetikern nicht empfohlen, kohlenhydratreiche Mahlzeiten spät in der Nacht zu verzehren, da dies häufig zu einem höheren Blutzuckerspiegel führt, als wenn die gleichen Lebensmittel zu anderen Tageszeiten konsumiert werden.

Die Möglichkeit einer Verbindung zwischen dem circadianen Rhythmus und dem Blutzuckerspiegel wurde weiter untersucht in einer Studie aus 2014. Diese stellte fest, dass Schichtarbeiter einem größeren Diabetesrisiko im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung unterliegen. Die genaue biochemische Ursache dieser Verbindung war jedoch nicht bekannt. Eine neuerre Studie hat die Punkte verbunden und zeigt auf, dass Blutzuckerspiegel und Insulintoleranz einer internen 24-Stunden-Uhr unterliegen. Einem Job nachzugehen, der Nachtschichten erfordert, führt dazu, dass der körpereigene Biorhythmus gestört wird, und desynchronisiert Verhaltensweisen und Hormonspiegel, die zeitabhängig sind. Dies kann zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen führen, einschließlich Krebs, Herzkrankheiten und Diabetes.

Essen, Schlafen und Schichtarbeit

In einer Studie lebte eine Gruppe von Menschen unter Laborbedingungen, die streng kontrolliert wurde. Ihre Ernährung und Schlafzeiten wurden gleich gehalten. Jedoch wurden Modifizierungen vorgenommen, um die Auswirkungen auf die Gesundheit zu erkennen, wenn alle anderen Faktoren gleich bleiben.

Acht Tage lang hatten die Studienteilnehmer einen normalen Tagesrhythmus mit Frühstück am Morgen, Abendessen am Abend und Schlaf in der Nacht. Dieser Zeitplan wurde dann vier Wochen lang umgekehrt. Die Teilnehmer verzehrten das Frühstück am Abend, arbeiteten die ganze Nacht, nahmen das Abendessen am Morgen zu sich und schliefen den ganzen Tag. Die Blutzuckerwerte wurden während des gesamten Versuchs verfolgt – mit überraschenden Ergebnissen! Nach der Mahlzeit waren die Blutzuckerwerte am Abend um 17% höher als am Morgen, auch nach identischen Mahlzeiten. Dies geschah unabhängig davon, in welchen Schichten die Studienteilnehmer arbeiteten.

Es geht nicht nur darum, was Sie essen, sondern auch wann

Diese neuen Informationen bieten eine mögliche Erklärung für die Tatsache, dass Schichtarbeiter eher Diabetes entwickeln als andere Personen. In der westlichen Welt hat das Frühstück höhere Kohlenhydratanteile als das Abendessen. Werden diese abends verzehrt, kann es zu anhaltenden Blutzuckerschwankungen kommen, die letztendlich Insulinresistenz verursachen. Wenn Menschen ein Leben führen, das nicht auf den natürlichen Rhythmus ihres endokrinen Systems abgestimmt wird, kann der Blutzuckerspiegel derart instabil werden, um zur Entwicklung von Diabetes beizutragen. Dies ist wahrscheinlich die Ursache dafür, dass Schichtarbeiter häufiger Diabetes haben.

Darüber hinaus erklärt dies, warum Schichtarbeiter oft Schwierigkeiten haben, ihre Erkrankung unter Kontrolle zu halten und dazu neigen, übergewichtig zu werden. Eine Diskrepanz zwischen dem tatsächlichen Lebensstil und den natürlichen Rhythmen des Körpers, genannt circadiane Fehlausrichtung, kann sich verheerend auf die Gesundheit auswirken. Diese neuen Informationen gelten nicht nur für Schichtarbeiter. Viele Menschen führen ein turbulentes Leben, bei dem ihr circadianer Rhythmus vernachlässigt wird. Die Zunahme der Fälle von Fettleibigkeit, metabolischem Syndrom und Diabetes Typ 2 kann mit der circadianen Fehlausrichtung verknüpft werden.

Die Zukunft der Ernährung basierend auf der Chronobiologie

Die Herausforderungen des modernen Lebens werden nicht verschwinden, man kann sich jedoch bemühen, diese besser mit dem Tagesrhythmus in Einklang zu bringen. So können beispielsweise  kohlenhydratreiche Mahlzeiten mittags anstatt nachts gegessen werden, was eine geringere Auswirkung auf den Blutzuckerspiegel hat. Schichtarbeiter und Menschen, denen es nicht möglich ist, zu normalen Nachtstunden zu schlafen, können Lichttherapien nutzen, und eine Melatonin-Ergänzung einnehmen, um ihren Biorhythmus an den Rhythmus ihres Lebens, und an ihre Ernährungsgewohnheiten anzupassen.