Chronobiologie ist ein immer wichtiger werdender Bereich in der medizinischen Forschung, wobei sich hunderte von Studien auf die inneren Uhren des Körpers als Faktor für Gesundheit und Krankheit konzentrieren. Tausende von biochemischen Prozessen, von Schlaf über Wachsamkeit bis hin zu DNS-Reparaturen, werden von diesen inneren Uhren geplant und diktiert.

Da unsere circadianen Rhythmen für die physiologische Funktion so wichtig sind, ist es keine Überraschung, dass diese auch beeinflussen, wie Medikamente und andere Behandlungen verarbeitet und umgewandelt werden. Bei manchen Therapien könnte eine zeitliche Abstimmung den allentscheidenden Unterschied in Bezug auf Effizienz, Nebenwirkungen, Toxizität und mehr machen.

Wie kann der circadiane Rhythmus die medizinische Behandlung beeinflussen?

Chronotherapie berücksichtigt, wie der circadiane Rhythmus und weitere innere Uhren Behandlungen, vor allem Medikamente, beeinflussen. Dies kann auf verschiedenen Wegen passieren.

Zunächst werden Arzneien von Enzymen umgewandelt, die über den Tag hinweg in verschiedenen Mengen vorhanden sind. Die Wirksamkeit einer Behandlung hängt zum großen Teil davon ab, wie lange ein Medikament im menschlichen Körper verweilt, um eine Wirkung zu erzielen.

Weiters zielen viele Medikamente auf bestimmte biochemische Prozesse ab. Diese Arzneien sind am effektivsten, wenn sie in einer hohen Konzentration und zu einer Zeit vorhanden sind, zu der die Prozesse aktiv in Erscheinung treten.

Zuletzt haben bestimmte Krankheitsprozesse ihr eigenes Timing. Medikamente zu verabreichen, wenn ihre aktiven Wirkungen am höchsten sind und zu einer Zeit, in der Krankheitsprozesse häufig auftreten, führt oft zu besseren Ergebnissen.

Krebs, Arthritis, allergische Rhinitis und Magengeschwüre sind Beispiele für Gesundheitsprobleme bei denen die Chronotherapie eingesetzt werden kann, um die Ergebnisse zu verbessern und eine höhere Qualität der Patientenversorgung zu gewährleisten.

Krebsbehandlung und Chronotherapie

Chemotherapie ist eine der Krebsbehandlungen, bei denen die Chronobiologie immer wichtiger wird. Krebszellen teilen sich zu bestimmten Zeiten am meisten, was vom jeweiligen Genotyp der Krebsart abhängt. Chemotherapie zu diesen Zeiten vorzunehmen, kann zu einer schnelleren und effektiveren Zerstörung der Tumore und anderen krebsartigen Läsionen führen.

Zudem haben mehrere Studien festgestellt, dass Krebspatienten verschiedene Medikamente besser vertragen, wenn sie zu bestimmten Tageszeiten verabreicht werden. Es gibt Zeitfenster, in denen Arzneien für die menschlichen Zellen weniger giftig sind und somit weniger Nebenwirkungen verursachen, die die Krebsbehandlung behindern könnten. Die Chronotherapie für Krebs ist eine der heißesten Forschungsbereiche der Onkologie.

Allergische Rhinitis und die inneren Uhren

Patienten müssen keine so schwerwiegende Erkrankung wie Krebs haben, um von der Chronotherapie profitieren zu können. Die allergische Rhinitis ist eine Entzündung und Hypersekretion von Schleim als Reaktion auf Allergene – einfacher gesagt, handelt es sich hierbei um eine verstopfte oder laufende Nase. Zwei von fünf Erwachsenen sind von diesem Gesundheitsproblem, das einem deutlichen 24-Stunden Zyklus folgt, betroffen. Die Symptome der meisten darunter Leidenden sind in der Nacht und am frühen Morgen schlimmer, was sich auf den Schlaf auswirken kann.

Der Grund dafür, dass sich die allergische Rhinitis in der Nacht verschlimmert, hat wahrscheinlich mit dem biologischen Rhythmus der Histaminrezeptoren zu tun. Die Aktivität der Histaminrezeptoren, die angeregt werden, um allergische Reaktionen wie Rhinitis hervorzurufen, ist am Abend am geringsten und baut sich dann am frühen Morgen zu einem Hoch auf. Neue Untersuchungen zeigen, dass allergische Symptome viel effizienter behandelt werden können, wenn 24-Stunden Medikamente in der Nacht genommen werden anstatt am Morgen, damit die Konzentration höher ist, wenn die Symptome am schlimmsten sind. Einfache Veränderungen wie diese können eine große Auswirkung auf die Lebensqualität haben.

Die zeitliche Abstimmung der Arthritis

Arthritis ist eine chronische Krankheit, die mehreren biologischen Rhythmen folgt. Gelenke werden nicht nur im Winter schmerzhafter (saisonaler Rhythmus), Arthritis ist auch über einen 24-Stunden-Tag hinweg mal besser und mal schlimmer. Osteoarthritis neigt dazu, in der Nacht mehr Entzündung und Schmerzen hervorzurufen, wohingegen rheumatoide Arthritis in der Früh am schlimmsten ist.

Immer häufiger werden nun Medikamente für alle Arten von Arthritis mehrere Stunden bevor der schlimmste Schmerz und die stärkste Entzündung erwartet werden, verabreicht. Medikamente früher und somit in Erwartung des Schmerzes zu nehmen, hält sowohl das Unbehagen als auch die Entzündung auf einem ertragbaren, niedrigen Niveau. Zudem kann Melatonin eingenommen werden, um Schlaflosigkeit aufgrund von Schmerzen zu verhindern, ein Symptom, das bei beiden Arthritis-Arten häufig auftritt.

Die Saisonalität der Magengeschwüre

Chronotherapie kann sogar bei Krankheiten effektiv sein, die eine saisonale Schwankung und keinen 24-Stunden circadianen Rhythmus aufweisen. Magengeschwüre sind hierfür ein gutes Beispiel. Der Grund der saisonalen Schwankung ist unbekannt, aber diese Geschwüre verursachen im späten Sommer/frühen Herbst und von der Mitte bis zum Ende des Winters mehr Krankenhausaufenthalte. Die Eskalierung dieser Krankheiten innerhalb der beiden Hauptzeiten könnte verhindert werden, wenn den Patienten angemessene Medikamente verabreicht werden, während sie zu diesen Zeiten eine strikte Diät einhalten.

Jene Prozesse, die den menschlichen Körper am Laufen halten, sind nicht konstant, sondern einer ständigen Veränderung unterworfen. Chronotherapie stellt eine Hilfe für jene dar, die an Krankheiten leiden, die Muster der Exazerbation (eine deutliche Verschlimmerung der Symptome) sowie Remission (vorübergehende oder dauernde Abschwächung der Symptome) zeigen. Therapien auf jene Zeiten abzustimmen, zu denen sie am meisten benötigt werden, und am effektivsten sind, wird zu besseren Ergebnissen führen und dazu, dass generell weniger Medikamente benötigt werden.