Eine salzreiche Ernährung wird seit langem mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht. Eine neue Studie, die von Forschern der University of Alabama in Birmingham durchgeführt wurde, hat ergeben, dass eine salzhaltige Kost das Timing des circadianen Rhythmus stört und den Schlaf-Wach-Rhythmus beeinflusst. Störungen im Schlaf-Wach-Rhythmus können die Schlafqualität beeinträchtigen.

Unzureichender und schlechter Schlaf sind mit einem erhöhten Risiko für eine Reihe von Krankheiten und chronischen Gesundheitproblemen verbunden, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes, Fettleibigkeit und Stoffwechselstörungen, einschließlich des metabolischen Syndroms. Schlechter Schlaf ist auch mit einem erhöhten Risiko für Depressionen, Angstzustände und Stimmungsstörungen verbunden.

Forscher stellen fest, dass eine salzreiche Ernährung den circadianen Rhythmus stört

Bei der Durchführung dieser Studie über die möglichen Auswirkungen einer natriumreichen Ernährung auf den circadianen Rhythmus und den Schlaf, deren Ergebnisse auf der 17. Internationalen Konferenz über Endothelin präsentiert wurden, verwendeten die Forscher der University of Alabama in Birmingham zwei Gruppen von Mäusen. Das liegt daran, dass Mäuse genetisch dem Menschen überraschend ähnlich sind, einer von vielen Vorteilen bei Versuchen mit Mäusen in der Forschung. Eine Gruppe Nagetiere erhielt eine normale, gesunde Ernährung, die andere eine natriumreiche Kost. Die Forscher überwachten die körperlichen und neuronalen Aktivitäten der beiden Gruppen.

Den Studienergebnissen zufolge zeigten die Mäuse mit einer hohen Natriumdiät keine normalen Schlaf-Wach-Zyklen und wiesen eine stärkere nächtliche neuronale Erregung als ihre Gegenstücke auf, die normales Futter erhielten. Als den Mäusen ein Endothelin-B-Rezeptorblocker verabreicht wurde, normalisierte sich die neuronale Aktivität in der Nacht wieder. Dies führte die Forscher zu der Annahme, dass es einen Zusammenhang zwischen Endothelinsystem und circadianemRhythmus gibt. Endotheline sind eine Gruppe von Peptiden, die für ihre Vasokonstriktionsaktivitäten bekannt sind.

Endothelin-B-Rezeptoren kommen in verschiedenen Teilen des Körpers vor und sind an den Prozessen der Verwaltung und Ausscheidung von Natrium beteiligt. Eine wichtige Verbindung zwischen Natrium und dem circadianen Rhythmus, dem etwa 24-Stunden-Zyklus von Hell und Dunkel, zu dem sich alles Leben auf der Erde entwickelt hat, könnte in den Endothelin-B-Rezeptoren im suprachiasmatischen Kern (SCN) liegen.

Der im Hypothalamus gelegene Teil des Gehirns, der als SCN bekannt ist, beherbergt die Hauptuhr des Körpers, die aus etwa 20.000 Neuronen besteht. Diese Hauptuhr synchronisiert die Uhren im ganzen Körper. Der circadiane Rhythmus hilft, das gesamte Timing-System zu regulieren und ist tief mit dem Schlaf-Wach-Rhythmus verbunden.

Wenn der circadiane Rhythmus und der Schlaf-Wach-Zyklus gestört sind, hat dies Auswirkungen auf zahlreiche andere wichtige Körperprozesse, einschließlich der Hormonproduktion. Insulin zum Beispiel ist ein Hormon. Wenn die Hormonproduktion gestört ist bzw. Hormone nicht richtig freigesetzt werden, kann dies zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen. Eine Störung des circadianen Rhythmus ist mit einer Vielzahl von Gesundheitsrisiken verbunden, darunter Entzündungen – eine Vorstufe vieler Krankheiten – Krebs, metabolisches Syndrom, Autoimmunerkrankungen, nichtalkoholische Fettleber, Stimmungsstörungen und vorzeitiger Tod.

Die meisten Menschen essen zu viel Salz

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) konsumieren etwa 90 Prozent der Amerikaner über zwei Jahre zu viel Natrium. Die CDC stellte auch fest, dass sie viel mehr Natrium verbrauchen, als in den 1970er Jahren üblich war und dass fast drei Viertel des Natriums, das heute täglich konsumiert wird, aus verarbeiteten Lebensmitteln und Restaurantessen stammt.

Studien zeigen zudem, dass etwa 99,2 Prozent der Weltbevölkerung mehr als die empfohlene Tagesmenge an Natriumchlorid (Kochsalz) zu sich nimmt. Laut Forschern sind die weltweit geschätzten 1,65 Millionen Todesfälle Resultat eines zu hohen Salzkonsums. Die gesundheitlichen Auswirkungen dieser Tatsachen sind fast überwältigend, insbesondere wenn man die zusätzlichen Risiken berücksichtigt, die mit der Verbindung zwischen Natrium und der Funktion des circadianen Rhythmus ins Spiel kommen.

Reduzieren Sie Salz, um Ihren Schlaf und die allgemeine Gesundheit zu verbessern

Wie die Informationen der CDC deutlich machen, sind verarbeitete Lebensmittel ein echtes Gesundheitsproblem. Reduzieren Sie – besser noch, eliminieren Sie – hochverarbeitete Lebensmittel aus Ihrer Ernährung und Sie werden Ihre Natriumaufnahme erheblich senken. Vermeiden Sie gepökeltes und verarbeitetes Fleisch, da dieses normalerweise einen hohen Natriumgehalt hat. Wählen Sie stattdessen nach Möglichkeit frische, vollwertige Lebensmittel.

Kochen Sie idealerweise zuhause, anstatt auswärts zu essen. Dadurch können Sie auch Ihre Salzzufuhr besser kontrollieren. Es muss nicht zeitaufwendig sein. Schließlich dauert es buchstäblich nur einige Minuten, um Fisch zu grillen. Servieren Sie diesen z.B. auf einem Couscous-Bett, die Zubereitung dauert etwa acht Minuten, mit etwas gedünstetem frischem Gemüse und Sie haben in etwa 20 Minuten eine köstliche, gesunde Mahlzeit, perfekt für Abende unter der Woche. Zusätzlich dazu können Sie Ihre Mahlzeiten schon Tage vorher zubereiten. Meal Prep ist ein neuer Trend, um gesunde Gerichte vorzukochen, um sie später zu genießen, und Heißhunger zu vermeiden. Auch Volume Cooking ist ideal. Hier werden große Mengen an gesunden Lebensmitteln gegessen, die viel Volumen haben, um das Sättigungsgefühl zu fördern.

Beobachten und vergleichen Sie die Etiketten sorgfältig. Der Natriumgehalt kann von Marke zu Marke variieren. Wählen Sie nach Möglichkeit natriumarme Optionen. Ein Lebensmittel muss nicht salzig schmecken, um einen hohen Natriumgehalt zu haben. Hüttenkäse, Brot, Tortillas und eine Reihe anderer üblicher Lebensmittel haben einen hohen Natriumgehalt. Und denken Sie daran, es sind nicht nur Lebensmittel. Viele Getränke wie Limonaden und Energy-Drinks enthalten ebenfalls erhebliche, oft hohe Mengen an Natrium. Trinken Sie stattdessen Wasser.

Weg vom Salz

Sobald Sie weniger Salz konsumieren und Ihre tägliche Natriumaufnahme auf das erforderliche Maß reduzieren, kann es laut National Kidney Foundation etwa sechs bis acht Wochen dauern, bis sich Ihre Geschmacksknospen daran gewöhnt haben. Sie können diesen Prozess beschleunigen, indem Sie mit verschiedenen Küchen und Gewürzen experimentieren. Indisches Essen zum Beispiel enthält oft eine Vielzahl von entzündungshemmenden Gewürzen wie Kurkuma und Ingwer, die es einfacher machen, den Salzkonsum zu reduzieren.