Lachronobiologie est devenue un domaine de recherche médicale de plus en plus important, des centaines d’études montrant que les horloges internes du corps sont un facteur de santé et de maladie. Des milliers de processus biochimiques, du sommeil à l’éveil en passant par la réparation de l’ADN, sont programmés et dictés par ces horloges internes.

Étant donné que nos rythmes circadiens sont si importants pour la fonction physiologique, il n’est pas surprenant qu’ils puissent également affecter la façon dont les médicaments et autres traitements sont traités et métabolisés. Pour certains traitements, la synchronisation peut faire toute la différence en termes d’efficacité, d’effets secondaires, de toxicité, etc.

Comment le rythme circadien peut-il affecter les traitements médicaux ?

La chronothérapie tient compte de la façon dont le rythme circadien et d’autres horloges internes affectent les traitements, en particulier les médicaments. Cela se produit de plusieurs manières.

Tout d’abord, les médicaments sont métabolisés par des enzymes, dont les quantités varient au cours de la journée. L’efficacité d’un traitement dépend en grande partie de la durée pendant laquelle un médicament reste dans le corps humain pour avoir un effet.

Deuxièmement, de nombreux médicaments ciblent des processus biochimiques spécifiques. Ces médicaments seront plus efficaces s’ils sont présents en forte concentration au moment où les processus qu’ils ciblent se déroulent activement.

Enfin, certains processus pathologiques ont leur propre calendrier. L’administration de médicaments de manière à ce que leurs effets actifs soient les plus importants au moment où les processus pathologiques se produisent permet souvent d’obtenir de meilleurs résultats.

Le cancer, l’arthrite, la rhinite allergique et les ulcères gastroduodénaux sont autant d’exemples de problèmes de santé pour lesquels la chronothérapie peut être utilisée afin d’améliorer les résultats et d’offrir une meilleure qualité de soins aux patients.

Traitement du cancer et chronothérapie

La chimiothérapie est l’un des traitements du cancer pour lequel la chronobiologie devient de plus en plus cruciale. Les cellules cancéreuses se divisent le plus à certains moments qui dépendent du génotype exact du cancer. L’administration de la chimiothérapie à ces moments-là peut conduire à une destruction plus rapide et plus efficace des tumeurs et autres lésions cancéreuses.

En outre, plusieurs études ont montré que les patients atteints de cancer tolèrent mieux les différents traitements lorsqu’ils sont administrés à certaines heures de la journée. Il existe des plages horaires où les médicaments sont moins toxiques pour les cellules humaines et donc moins susceptibles de provoquer des effets secondaires pouvant entraver le traitement du cancer. La chronothérapie du cancer est l’un des domaines d’étude les plus en vogue en oncologie.

Rhinite allergique et horloge interne

Il n’est pas nécessaire d’être atteint d’une maladie grave comme le cancer pour bénéficier de la chronothérapie. La rhinite allergique est l’inflammation et l’hypersécrétion de mucus en réponse à des allergènes – en termes simples, un nez bouché ou qui coule. Deux adultes sur cinq sont touchés par ce problème de santé, qui suit un cycle distinct de 24 heures. La plupart des personnes présentent des symptômes plus marqués la nuit et tôt le matin, ce qui peut perturber le sommeil.

La raison pour laquelle la rhinite allergique est plus grave tard dans la nuit est probablement liée au rythme biologique des récepteurs d’histamine. L’action des récepteurs de l’histamine, qui sont déclenchés pour produire des réactions allergiques telles que la rhinite, est la plus faible dans la soirée, puis augmente pour atteindre un niveau élevé au début de la matinée. De nouvelles études montrent que les symptômes d’allergie peuvent être traités avec beaucoup plus d’efficacité lorsque les médicaments à prendre 24 heures sur 24 sont pris le soir plutôt que le matin, de sorte que la concentration est plus élevée lorsque les symptômes sont les plus graves. De simples changements comme celui-ci peuvent avoir un effet considérable sur la qualité de vie.

La chronologie de l’arthrite

L’arthrite est une maladie chronique qui suit plusieurs rythmes biologiques. Non seulement les articulations deviennent plus douloureuses en hiver, un rythme saisonnier, mais l’arthrite s’améliore et s’aggrave également tout au long d’une journée de 24 heures. L’arthrose a tendance à produire plus d’inflammation et de douleur la nuit, tandis que la polyarthrite rhumatoïde est plus douloureuse le matin.

De plus en plus, les médicaments pour tous les types d’arthrite sont pris plusieurs heures avant que la douleur et l’inflammation ne soient à leur maximum. La prise de médicaments plus tôt, en prévision de la douleur, permet de maintenir l’inconfort et l’inflammation à des niveaux faibles et tolérables. En outre, la mélatonine peut être prise pour éviter que la douleur ne réveille le patient, ce qui est fréquent dans les deux types d’arthrite.

Saisonnalité des ulcères gastroduodénaux

La chronothérapie peut même être efficace dans les troubles qui présentent des variations saisonnières plutôt qu’un rythme circadien de 24 heures. Les ulcères gastroduodénaux en sont un bon exemple. La raison de cette variation saisonnière est inconnue, mais ces ulcères provoquent davantage d’hospitalisations à la fin de l’été et au début de l’automne, ainsi qu’au milieu et à la fin de l’hiver. L’escalade de ces maladies pendant ces deux périodes de pointe peut être évitée si les patients reçoivent les médicaments appropriés et suivent un régime alimentaire plus strict pendant ces périodes.

Les processus qui régissent le corps humain ne sont pas constants, mais plutôt sujets à des changements constants. La chronothérapie est une aide de bon sens pour les personnes souffrant de maladies qui présentent également des schémas d’exacerbation et de rémission. En ciblant les thérapies sur les périodes où elles sont le plus nécessaires et le plus efficaces, on obtient de meilleurs résultats avec moins de médicaments.