Um estudo recente conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), ofereceu resultados interessantes a respeito das mudanças nos ritmos de temperatura corporal. Publicado na Chronobiology International, uma revista revisada por pares especializada em pesquisa de ritmos biológicos e médicos, os resultados do estudo relacionaram essas mudanças nos padrões de temperatura corporal ao envelhecimento e às doenças. A conexão entre o envelhecimento e algumas doenças pode estar nas mudanças e interrupções do ritmo circadiano à medida que envelhecemos. Os pesquisadores da UCLA utilizaram ratos em seu estudo recente, assim como muitos pesquisadores devido às muitas semelhanças significativas, geneticamente e de outra forma, entre ratos e humanos.
Mudanças nos Ritmos de Temperatura Corporal Reveladas pelo Estudo
Os pesquisadores observam a importância dos ritmos circadianos na operação mecânica do corpo e seus sistemas e seu papel na sincronização do tempo das ações e processos em todo o corpo, até o nível molecular. Em ratos, como em outros mamíferos, incluindo humanos, a temperatura corporal central normalmente segue um ritmo durante um período de aproximadamente 24 horas, operando sob um ritmo circadiano. Como explicado pelos pesquisadores, dos numerosos ritmos circadianos de aproximadamente 24 horas de trabalho dentro do corpo, o ritmo da temperatura corporal central (CBT) tem um papel importante em ajudar a regular as ações influenciadas pelo ritmo circadiano em todo o corpo.
Os pesquisadores usaram três conjuntos de ratos para medir e comparar os ritmos CBT de ratos jovens, de meia-idade e ratos com um modelo de rato da doença de Huntington. Os camundongos jovens com boa saúde tinham ritmos CBT com padrões diurnos e noturnos distintos. Durante o dia, esses ratos mantinham um CBT relativamente estável, com um ritmo CBT noturno que apresentava um padrão forte e distinto do que foi descrito como oscilações de maior freqüência. Curiosamente, os ratos mais velhos e os ratos com a doença de Huntington não apresentavam tal padrão. De fato, nesses dois grupos, a diferença entre os ritmos de CBT diurnos e noturnos no período de 24 horas desapareceu completamente, de acordo com a equipe de pesquisa.
O Professor de Medicina e Biologia e Fisiologia Integrativa Alan Garfinkel fez parte da equipe de pesquisa para este estudo. Embora o impacto do envelhecimento nos ritmos circadianos tenha sido bem estabelecido em outros estudos e haja evidência de uma ligação entre o envelhecimento e a temperatura corporal, Garfinkel apontou que pode haver uma associação entre a ruptura dos ritmos CBT – um ritmo circadiano importante – e o estado de doença, talvez até como um marcador de um problema de saúde atual ou iminente. Esta é uma observação fascinante, considerando o papel da temperatura na função imunológica e a importância dos ritmos circadianos na saúde geral e no funcionamento do sistema imunológico como um todo.
Use o que você sabe para proteger e melhorar a saúde
O valor em aprender sobre estes tipos de estudos é que eles contêm informações acionáveis que você pode usar para preservar e melhorar sua saúde e bem-estar em geral. Reconhecendo as mudanças que o envelhecimento pode trazer a coisas como seu ritmo circadiano e ritmos de temperatura corporal central, você tem uma oportunidade valiosa de proteger proativamente sua saúde do ritmo circadiano. Sabendo que à medida que você envelhece, as chances são de que seus ritmos circadianos mudem para tempos de sono mais precoces e ascendentes, tente adaptar seu estilo de vida para acomodar essa mudança, evitando déficits de sono e má qualidade do sono enquanto promove a saúde do ritmo circadiano.
Outras formas de promover a saúde do ritmo circadiano têm a ver com a criação de um ritmo regular para sua vida, em termos de vigília, sono, alimentação e atividade física. Ao manter horas regulares e uma rotina regular, você treina seu corpo e sua mente em hábitos que ajudam a promover um ritmo circadiano saudável. Se você for para a cama e acordar à mesma hora todos os dias, naturalmente começará a se sentir cansado e a acordar na hora certa e poderá até mesmo se livrar de seu despertador. Se você continuar com um horário de refeições e um bom planejamento de refeições, você estará com fome nas horas certas. Carregue suas calorias na frente, levando a maior parte delas no início do dia para alimentar seu período ativo. Nunca pule o café da manhã. Coma levemente à noite. Promove um sono melhor.
Pratique uma boa higiene do sono certificando-se de que sua área de sono seja fresca e confortável. Esteja atento à sua exposição à luz durante todo o dia e à noite, pois a luz é a deixa mais poderosa para o ritmo circadiano. Tenha exposição à luz matinal brilhante diariamente, de preferência combinada com atividade física. Aumente sua exposição diurna à luz natural, incluindo a luz minguante do pôr-do-sol e do anoitecer. A melatonina é produzida no escuro e essa luz minguante é um sinal importante de que o tempo está se aproximando. Diminua sua exposição à luz artificial brilhante, incluindo dispositivos emissores de luz azul como iluminação LED, telefones celulares e comprimidos, durante as horas da noite, pois essa exposição pode atrasar a produção de melatonina e o tempo de sono, perturbando o ritmo circadiano.
Dica A balança em seu favor
Não podemos evitar todas as mudanças do envelhecimento – ainda – mas podemos tomar medidas simples, que favoreçam a saúde e apoiem o ritmo circadiano para ajudar a mitigar os desafios e os danos que o tempo pode trazer. Dê uma dica a seu favor, sendo pró-ativo e fazendo uso inteligente do que você sabe.