Nízka kvalita spánku môže mať negatívny vplyv na pamäť. Výskumy už preukázali, že kolísanie dĺžky nočného spánku a znížená kvalita spánku zhoršujú schopnosť starších dospelých vybavovať si informácie o minulých udalostiach. Už desaťročia je známe, že počas spánku prebiehajú dôležité procesy súvisiace s upevňovaním pamäti a posilňovaním spomienok. Súčasné výskumy naznačujú, že určité poruchy spánku, ako napríklad spánková apnoe, môžu ovplyvňovať funkciu pamäti.

Súvislosť medzi spánkovou apnoe, funkciou pamäti a rizikom Alzheimerovej choroby

Výskumný tím pod vedením Kalifornskej univerzity v Irvine odhalil súvislosť medzi frekvenciou epizód spánkovej apnoe počas fázy rýchlych očných pohybov (REM) a závažnosťou poruchy verbálnej pamäti u starších dospelých s rizikom Alzheimerovej choroby. Verbálna pamäť označuje kognitívnu schopnosť uchovávať a vybavovať si informácie vo forme hovorených slov alebo písaného textu a je obzvlášť citlivá na Alzheimerovu chorobu.

Štúdia, ktorá bola nedávno uverejnená online v časopise Alzheimer’s Research & Therapy, odhalila špecifickú súvislosť medzi závažnosťou spánkovej apnoe – keď počas spánku dochádza k zastaveniu dýchania – a kognitívnymi poruchami. Vyššie hodnoty počas fáz REM v porovnaní s fázami non-REM boli spojené s horším výkonom pamäti. Tieto zistenia identifikovali špecifické charakteristiky spánkovej apnoe, ktoré súvisia s pamäťou, čo je dôležité, pretože udalosti, ktoré sa vyskytujú počas spánku REM, sú často klinicky prehliadané alebo bagatelizované.

Väčšina spánkových hodín neprebieha počas REM spánku, takže celkový priemer závažnosti apnoe môže vyzerať oveľa nižší, než aký sa zvyčajne pozoruje počas REM spánku. To znamená, že u ohrozených jedincov môže dôjsť k nesprávnej diagnóze a nesprávnej liečbe, pretože súčasné štandardy hodnotenia sa nezameriavajú na závažnosť spánkovej apnoe špecifickú pre jednotlivé fázy spánku.

Okrem toho výskumníci zistili, že u žien sa väčší podiel apnoických udalostí vyskytuje počas REM spánku než u mužov, čo pravdepodobne prispieva k ich vyššiemu riziku Alzheimerovej choroby. Do štúdie bolo zapojených 81 dospelých stredného a staršieho veku z Wisconsin Alzheimer’s Disease Research Center so zvýšenými rizikovými faktormi, z ktorých 62 percent tvorili ženy. Účastníci podstúpili polysomnografiu – komplexné vyšetrenie, ktoré zaznamenáva mozgové vlny, pohyby očí, svalovú aktivitu, hladinu kyslíka v krvi, srdcovú frekvenciu a dýchanie počas spánku – a test verbálnej pamäti.

Výsledky ukázali, že apnoické epizódy počas REM fázy sú kľúčovým faktorom prispievajúcim k zhoršeniu verbálnej pamäti, najmä u jedincov s genetickou predispozíciou k Alzheimerovej chorobe a u tých, ktorí majú túto chorobu v rodinnej anamnéze. Tieto zistenia poukazujú na komplexný vzťah medzi spánkovou apnoeou, pamäťovými funkciami a rizikom Alzheimerovej choroby. Podľa výskumníkov je identifikácia a liečba epizód špecifických pre REM-fázu kľúčová pre vývoj proaktívnych, personalizovaných prístupov k hodnoteniu a liečbe prispôsobených individuálnym spánkovým vzorom.