Špatná kvalita spánku může mít negativní dopad na paměť. Výzkumy již prokázaly, že kolísání délky nočního spánku a snížená kvalita spánku zhoršují schopnost starších dospělých vybavovat si informace o minulých událostech. Již desítky let je známo, že během spánku dochází k důležitým procesům, které souvisejí s upevňováním paměti a posilováním vzpomínek. Současný výzkum naznačuje, že určité poruchy spánku, jako je spánková apnoe, mohou ovlivňovat paměťové funkce.

Souvislost mezi spánkovou apnoe, paměťovými funkcemi a rizikem vzniku Alzheimerovy choroby

Výzkumný tým pod vedením Kalifornské univerzity v Irvine odhalil souvislost mezi četností epizod spánkové apnoe během fáze REM (rychlého pohybu očí) a závažností poruch verbální paměti u starších dospělých s rizikem vzniku Alzheimerovy choroby. Verbální paměť označuje kognitivní schopnost uchovávat a vybavovat si informace ve formě mluvených slov nebo psaného textu a je obzvláště náchylná k Alzheimerově chorobě.

Studie, která byla nedávno zveřejněna online v časopise Alzheimer’s Research & Therapy, odhalila konkrétní souvislost mezi závažností spánkové apnoe – kdy během spánku dochází k zástavám dýchání – a zhoršenými kognitivními funkcemi. Vyšší úroveň spánkové apnoe během fází REM ve srovnání s fázemi non-REM byla spojena se zhoršeným výkonem paměti. Tyto poznatky identifikovaly specifické rysy spánkové apnoe, které souvisejí s pamětí, což je důležité, protože jevy, k nimž dochází během REM spánku, jsou často klinicky přehlíženy nebo bagatelizovány.

Většina spánku neprobíhá ve fázi REM, takže celkový průměr závažnosti apnoe může vypadat mnohem nižší, než jaká je typicky pozorována během REM spánku. To znamená, že u ohrožených jedinců může dojít k nesprávné diagnóze a nesprávné léčbě, protože současné standardy hodnocení se nezaměřují na závažnost apnoe specifickou pro jednotlivé fáze spánku.

Kromě toho vědci zjistili, že u žen dochází k většímu podílu apnoických událostí během REM spánku než u mužů, což možná přispívá k jejich vyššímu riziku vzniku Alzheimerovy choroby. Do studie bylo zapojeno 81 dospělých středního a staršího věku z Wisconsin Alzheimer’s Disease Research Center s zvýšenými rizikovými faktory, z nichž 62 procent tvořily ženy. Účastníci podstoupili polysomnografii – komplexní vyšetření, které zaznamenává mozkové vlny, pohyby očí, svalovou aktivitu, hladinu kyslíku v krvi, srdeční frekvenci a dýchání během spánku – a test verbální paměti.

Výsledky ukázaly, že apnoické epizody během REM fáze jsou klíčovým faktorem přispívajícím ke zhoršování verbální paměti, zejména u jedinců s genetickou predispozicí k Alzheimerově chorobě a u těch, u nichž se tato nemoc vyskytla v rodině. Tyto poznatky poukazují na komplexní vztah mezi spánkovou apnoe, paměťovými funkcemi a rizikem Alzheimerovy choroby. Podle výzkumníků je identifikace a léčba epizod specifických pro fázi REM klíčová pro vývoj proaktivních, personalizovaných přístupů k hodnocení a léčbě přizpůsobených individuálním spánkovým vzorcům.