Nový výskum naznačuje, že nižší podiel určitých spánkových fáz je spojený so zmenšeným objemom mozgu v oblastiach, ktoré sú časom náchylné na rozvoj Alzheimerovej choroby. Výsledky ukazujú, že osoby s nižším podielom času stráveného v hlbokom spánku a spánku s rýchlymi pohybmi očí mali menší objem v kritických oblastiach mozgu, najmä v dolnej parietálnej oblasti, o ktorej je známe, že v nej dochádza k skorým štrukturálnym zmenám pri Alzheimerovej chorobe. Výsledky boli upravené vzhľadom na možné mätúce faktory, ako sú demografické charakteristiky, fajčiarske návyky, konzumácia alkoholu, vysoký krvný tlak a ischemická choroba srdca.
„Naše výsledky poskytujú prvé dôkazy o tom, že znížená neuroaktivita počas spánku môže prispievať k atrofii mozgu, a tým pravdepodobne zvyšovať riziko Alzheimerovej choroby,“ uviedol hlavný autor Gawon Cho, ktorý má doktorát z verejného zdravotníctva a je postdoktorandom na Yale School of Medicine v New Havene v štáte Connecticut. Tieto zistenia sú mimoriadne významné, pretože pomáhajú charakterizovať, ako môže nedostatok spánku, rozšírená porucha medzi dospelými v strednom a vyššom veku, súvisieť s patogenézou Alzheimerovej choroby a kognitívnych porúch. Štúdia bola uverejnená v časopise Journal of Clinical Sleep Medicine, oficiálnej publikácii Americkej akadémie spánkovej medicíny.
Súvislosť medzi spánkom a dlhodobým zdravím mozgu
Podľa Alzheimerovej asociácie je Alzheimerova choroba degeneratívne ochorenie mozgu a hlavná príčina demencie. Alzheimerova choroba je hlavnou príčinou poklesu kognitívnych schopností u starších dospelých a je zodpovedná za približne 70 % prípadov demencie. Nedostatok spánku je bežným príznakom ochorenia a hnacou silou, ktorá môže urýchliť postup ochorenia. Štúdia zahŕňala analýzu údajov od 270 účastníkov s priemerným vekom 61 rokov. Ženy tvorili 53 percent a všetci účastníci boli belosi. Z analýzy boli vylúčení jedinci, ktorí už prekonali mozgovú príhodu, pravdepodobne mali demenciu alebo mali iné závažné ochorenia mozgu. V štúdii sa použila polysomnografia na posúdenie architektúry spánku na začiatku štúdie. Pokročilé neurozobrazovacie techniky sa použili na meranie objemu mozgu o 13 až 17 rokov neskôr.
Podľa autorov štúdia odhaľuje dôležité prepojenie medzi spánkom a dlhodobým zdravím mozgu a poukazuje na potenciálne spôsoby zníženia rizika Alzheimerovej choroby. Architektúra spánku by mohla byť modifikovateľným rizikovým faktorom Alzheimerovej choroby a príbuzných demencií, čo ponúka možnosť preskúmať opatrenia na zníženie rizika alebo oddialenie nástupu Alzheimerovej choroby. Vedci zdôraznili, že na úplné pochopenie príčinných vzťahov medzi spánkovou architektúrou a progresiou Alzheimerovej choroby je potrebný ďalší výskum.
Zvýšené riziko Alzheimerovej choroby majú ľudia s krátkym aj dlhým spánkom
Niekoľkoročná štúdia starších dospelých zistila, že u ľudí s krátkym aj dlhým spánkom došlo k väčšiemu zhoršeniu kognitívnych funkcií ako u ľudí, ktorí spali primerane dlho, a to aj po zohľadnení účinkov skorého nástupu Alzheimerovej choroby. Štúdiu viedli vedci z Washington University School of Medicine v St. Nedostatočný spánok a Alzheimerova choroba sa spájajú s poklesom kognitívnych funkcií a ukázalo sa, že je ťažké oddeliť ich účinky. Pozorovaním kognitívnych funkcií veľkej skupiny starších dospelých počas niekoľkých rokov a analýzou týchto funkcií v porovnaní s hladinami proteínov súvisiacich s Alzheimerovou chorobou a meraniami mozgovej aktivity počas spánku sa výskumníkom podarilo získať dôležité údaje, ktoré pomáhajú rozpliesť komplikovaný vzťah medzi spánkom, Alzheimerovou chorobou a kognitívnymi funkciami.
Štúdia podľa výskumníkov naznačuje, že existuje stredné rozpätie alebo „sladký bod“ pre celkový čas spánku, pri ktorom je kognitívna výkonnosť v priebehu času stabilná. Krátky a dlhý čas spánku bol spojený s horším kognitívnym výkonom, pravdepodobne v dôsledku nedostatočného spánku alebo zlej kvality spánku. Jednou z nezodpovedaných otázok je, či by bolo možné zasiahnuť na zlepšenie spánku, napríklad predĺžením času spánku u ľudí s krátkym spánkom približne o hodinu. Malo by to pozitívny vplyv na ich kognitívny výkon a zabránilo by to jeho poklesu? Na zodpovedanie tejto otázky je potrebné získať viac longitudinálnych údajov.
Výskum už ukázal, že ľudia s krátkym aj dlhým spánkom, ktorí sa ako takí sami identifikujú, dosahujú horšie výsledky v kognitívnych testoch, ale takéto štúdie o spánku zvyčajne nezahŕňajú výskum Alzheimerovej choroby. S cieľom preskúmať oddelené účinky spánku a Alzheimerovej choroby na kogníciu sa prvý autor Brendan Lucey, doktor medicíny, docent neurológie a riaditeľ Centra spánkovej medicíny Washingtonskej univerzity, a jeho kolegovia obrátili na dobrovoľníkov, ktorí sa zúčastňujú na štúdiách Alzheimerovej choroby prostredníctvom univerzitného Centra pre výskum Alzheimerovej choroby Charlesa F. a Joanne Knightových. Títo dobrovoľníci sa každoročne podrobujú klinickým a kognitívnym vyšetreniam a poskytujú vzorku krvi, ktorá sa testuje na vysoko rizikový genetický variant APOE4 pre Alzheimerovu chorobu. V rámci tejto štúdie účastníci poskytli aj vzorky mozgovomiechového moku na meranie hladiny Alzheimerových proteínov a každý z nich spal štyri až šesť nocí s malým monitorom elektroencefalogramu (EEG) pripevneným na čele na meranie mozgovej aktivity počas spánku.
Rozhodujúca môže byť kvalita spánku, nielen celkový čas spánku
Výskumníci získali údaje o spánku a Alzheimerovej chorobe celkovo od 100 účastníkov, ktorých kognitívne funkcie sledovali v priemere štyri a pol roka. Väčšina z nich (88) nemala žiadnu kognitívnu poruchu, 11 malo veľmi miernu poruchu a jeden mal miernu kognitívnu poruchu. Priemerný vek v čase spánkovej štúdie bol 75 rokov. Výskumníci zistili vzťah v tvare písmena U medzi spánkom a zhoršením kognitívnych funkcií. Celkovo sa kognitívne skóre znížilo u tých, ktorí spali menej ako 4,5 hodiny alebo viac ako 6,5 hodiny za noc, čo sa meralo pomocou EEG, zatiaľ čo skóre zostalo stabilné u tých, ktorí spali v strede rozsahu. Podľa Luceyho má EEG tendenciu poskytovať odhady času spánku, ktoré sú približne o hodinu kratšie ako čas spánku uvádzaný samotným pacientom, takže výsledky zodpovedajú 5,5 až 7,5 hodinám spánku uvádzaného samotným pacientom.
Vzťah v tvare písmena U platil aj pre merania určitých fáz spánku vrátane spánku REM (rýchle pohyby očí alebo spánok v snoch) a spánku mimo REM. Okrem toho sa tento vzťah zachoval aj po úprave faktorov, ktoré môžu ovplyvniť spánok aj poznávanie, ako sú vek, pohlavie, hladiny proteínov Alzheimerovej choroby a prítomnosť APOE4. „Bolo obzvlášť zaujímavé vidieť, že nielen tí, ktorí mali krátky spánok, ale aj tí, ktorí mali dlhý spánok, mali väčší pokles kognitívnych funkcií,“ povedal spoluautor štúdie David Holtzman, doktor neurológie. To naznačuje, že rozhodujúca môže byť kvalita spánku, nielen jeho celková dĺžka. Potreby spánku každého človeka sú jedinečné a ľudia, ktorí sa prebúdzajú dobre oddýchnutí po krátkom alebo dlhom spánku, by sa nemali cítiť nútení meniť svoje návyky, povedal Lucey. Tí, ktorí sa dobre nevyspia, by si však mali uvedomiť, že problémy so spánkom sa často dajú liečiť.
