Cercate la migliore strategia di studio per un richiamo efficace? Studiare prima di andare a letto potrebbe essere la risposta.

Gli studenti universitari e delle scuole superiori tendono a dormire meno rispetto agli adulti e ai bambini che lavorano. Anche se stare svegli fino a tardi può essere necessario per studiare, un deficit di sonno può effettivamente danneggiare i punteggi dei test. Un nuovo studio ha scoperto che sia il momento in cui si studia sia la durata del sonno possono avere un impatto sulla memoria, con conseguenti ripercussioni sul rendimento e sui voti.

Il momento migliore per studiare

Unostudio cronobiologico del Brigham and Women’s Hospital di Boston ha utilizzato il richiamo dei volti come test di memoria. Metà dei partecipanti ha rivisto le foto prima di dormire per otto ore, mentre l’altra metà le ha riviste al mattino. Entrambi i gruppi hanno “studiato” per la stessa quantità di tempo ed entrambi hanno eseguito il test di memoria 12 ore dopo aver studiato.

È emerso che i partecipanti che si erano impegnati a studiare prima di andare a letto erano in grado di abbinare i nomi ai volti a un tasso più elevato e si sentivano più sicuri delle loro risposte rispetto a quelli che avevano studiato al mattino. Ciò suggerisce che le persone che studiano prima di andare a letto, indipendentemente dal materiale che stanno cercando di imparare, possono avere una memoria e un ricordo migliori. Questi risultati possono aiutare gli studenti a studiare in modo più efficace e ad apprendere le informazioni con meno sforzo.

Sonno e consolidamento della memoria

Questo non è il primo studio che collega il sonno a una migliore memoria. I ricercatori hanno ripetutamente scoperto che il sonno è parte integrante del ricordo. La creazione di un ricordo avviene in tre fasi: acquisizione, consolidamento e richiamo. L’acquisizione è il momento in cui si incontrano e si cerca di apprendere nuove informazioni, mentre il consolidamento è il processo neurologico di incorporazione delle informazioni in un ricordo. Entrambi sono essenziali per il richiamo, ovvero per accedere alle informazioni in un secondo momento.

La fase cruciale di consolidamento sembra avvenire durante il sonno. Durante questo periodo, il nostro cervello crea le connessioni neurologiche che ci permettono di conservare le informazioni. I ricercatori ritengono che la particolare attività delle onde cerebrali che si verifica durante il sonno sia importante per il consolidamento e quindi per la memoria nel suo complesso. Questa nuova ricerca suggerisce che quando il consolidamento avviene poco dopo l’acquisizione, il ricordo è migliore.

La fisiologia della memoria

Come può il sonno migliorare la memoria? Perché studiare prima di andare a letto è la cosa migliore? Quando siamo svegli, i nostri ricordi vengono elaborati nell’ippocampo. Quest’area è più attiva quando siamo completamente svegli. Tuttavia, anche la corteccia cerebrale è fondamentale per la memoria. Quando ci addormentiamo, anche per poco tempo, quest’area diventa molto attiva. Coinvolgere la corteccia quando le informazioni sono ancora fresche nella nostra mente può favorire la fase cruciale del consolidamento, il che avvalora l’idea che studiare prima di andare a letto sia davvero la cosa migliore.

Il curioso problema del liceo

Capire il sonno e la memoria può aiutarci ad apportare cambiamenti che gioveranno alla salute pubblica e aumenteranno i punteggi nei test. Se il sonno è così importante per la memoria, perché le scuole superiori e le università iniziano le lezioni così presto? Questa è una domanda che molti ricercatori si pongono mentre si accumulano le prove contro questa pratica. I giovani adulti e gli adolescenti spesso non sono in grado di addormentarsi fino a tarda notte, quindi doversi svegliare molto presto per andare a lezione potrebbe danneggiare sia la loro salute che i loro voti. Diverse importanti associazioni mediche hanno chiesto alle scuole di posticipare l’orario di inizio delle lezioni per consentire un sonno adeguato.

Le basi biologiche della memoria non sono del tutto note. Tuttavia, i ricercatori individuano costantemente nuovi modi per migliorare la nostra vita attraverso piccoli aggiustamenti del sonno e del modo in cui scandiamo le nostre giornate. Sapere qual è il momento migliore per studiare può significare passare meno tempo a studiare e quindi condurre una vita più ricca e piena.