Všichni víme, jak důležitý je spánek pro duševní zdraví, ale metaanalýza zveřejněná 13. března v časopise Current Biology zjistila, že kvalitní spánek také pomáhá našemu imunitnímu systému reagovat na vakcínu. Autoři zjistili, že lidé, kteří spali méně než šest hodin denně, produkovali výrazně méně protilátek než ti, kteří spali sedm hodin nebo více, a že tento deficit odpovídal dvouměsíčnímu poklesu hladiny protilátek.

Méně než šest hodin spánku za noc může oslabit imunitní reakci na vakcínu

„Dobrý spánek nejen zvyšuje účinnost vakcíny, ale může také prodloužit dobu trvání ochrany vakcíny,“ uvedla hlavní autorka Eve Van Cauter, emeritní profesorka na Chicagské univerzitě, která společně s první autorkou Karine Spiegel z francouzského Institut national de la santé et de la médecine (INSERM) v roce 2002 publikovala průkopnickou studii o vlivu spánku na očkování. Když vypukla pandemie COVID-19 a hromadné očkování se stalo mezinárodní prioritou, Spiegel a Van Cauter se rozhodly shrnout současný stav poznatků o vlivu délky spánku na imunitní reakci na vakcíny.

Za tímto účelem prozkoumali vědci odbornou literaturu a shrnuli výsledky sedmi studií, které se zabývaly očkováním proti virovým infekcím – včetně chřipky a hepatitidy A a B. Následně data znovu analyzovali. Tým porovnal protilátkovou reakci osob s „normální“ délkou spánku sedm až devět hodin za noc – v souladu s doporučeními Národní nadace pro spánek – s reakcí takzvaných krátkých spáčů, kteří spali méně než šest hodin za noc. Vědci navíc zkoumali rozdíly mezi muži a ženami, stejně jako mezi dospělými nad 65 let a mladšími dospělými. Celkově našli jasné důkazy o tom, že méně než šest hodin spánku za noc může oslabit imunitní reakci na očkování.

V průměru produkovali lidé s chronickým nedostatkem spánku po očkování méně protilátek, což může vést k nižší nebo méně trvalé ochraně před infekcí. Spánek tedy zřejmě hraje důležitou roli při aktivaci imunitního systému: během spánku se uvolňují signální molekuly regulující zánět, aktivují se imunitní buňky a podporují se procesy nezbytné pro vytvoření stabilní imunologické paměti.

Jak spánek, hormony a pohlaví společně ovlivňují účinnost vakcín

Jiný obraz se však objevil, když byla data analyzována odděleně podle pohlaví: Souvislost mezi krátkou délkou spánku a sníženou produkcí protilátek byla statisticky významná především u mužů. U žen byly výsledky výrazně variabilnější. Vědci se domnívají, že v tom hrají ústřední roli hormonální rozdíly. Bylo prokázáno, že ženské pohlavní hormony, jako jsou estrogen a progesteron, ovlivňují řadu imunitních procesů. Například estrogen může posilovat určité imunitní reakce, zatímco progesteron má spíše regulační nebo tlumící účinek. Vzhledem k tomu, že se koncentrace těchto hormonů v průběhu menstruačního cyklu mění, může kolísat i síla imunitní reakce.

Kromě toho mohou imunitní systém dále ovlivňovat faktory jako hormonální antikoncepce, těhotenství, menopauza nebo postmenopauzální stav. Ženy obecně vykazují silnější imunitní reakce na očkování než muži, ale jsou také citlivější na hormonální a fyziologické změny. V důsledku toho se účinky nedostatku spánku mohou u žen lišit v širším rozmezí a může být obtížnější je ve studiích jasně prokázat. Autoři proto zdůrazňují, že budoucí výzkum by měl systematicky zohledňovat hormonální stav, aby bylo možné lépe porozumět rozdílům specifickým pro jednotlivá pohlaví.

„Z imunologických studií víme, že pohlavní hormony ovlivňují imunitní systém,“ vysvětlila Eve Van Cauter a její kolega Michael Irwin pro Spiegel. „U žen je imunita ovlivněna fází menstruačního cyklu, užíváním antikoncepce, stejně jako menopauzou a postmenopauzálním stavem. Bohužel žádná ze studií, které jsme vyhodnotili, neobsahovala údaje o hladinách pohlavních hormonů.“ Právě proto vědci vidí potřebu dalšího výzkumu, aby lépe porozuměli tomu, jak spánek, hormony a pohlaví společně ovlivňují účinnost vakcín.

Dostatečný spánek jako klíč k lepší ochraně vakcínou

Některé studie měřily délku spánku přímo, a to buď pomocí náramkových hodinek citlivých na pohyb, nebo ve spánkové laboratoři, zatímco jiné se spoléhaly na délku spánku uváděnou samotnými účastníky. V obou případech byla krátká délka spánku spojena s nižšími hladinami protilátek, ale tento efekt byl silnější ve studiích, které používaly objektivní měření spánku – pravděpodobně proto, že lidé jsou notoricky špatní v odhadování délky vlastního spánku.

Autoři studie zdůrazňují, že vědomí, že délka spánku může ovlivnit účinnost vakcín, by mohlo lidem poskytnout určitou míru kontroly nad jejich vlastní imunitní obranou. Zatímco mnoho faktorů ovlivňujících imunitní reakci – jako je věk, pohlaví, chronická onemocnění nebo obezita – je obtížné nebo nemožné změnit, dostatek spánku je faktor životního stylu, který mohou lidé aktivně upravovat. Zejména v souvislosti s vakcínami proti COVID-19 se ukázalo, že u určitých skupin, včetně starších dospělých, lidí se základními zdravotními problémy nebo obezitou a mužů, se někdy vyvíjí slabší nebo kratší imunitní reakce.

„Pokud se podíváte na rozdíly v ochraně poskytované vakcínamiproti COVID-19 – lidé s již existujícími onemocněními jsou méně chráněni, muži jsou méně chráněni než ženy a lidé s nadváhou jsou méně chráněni než ti, kteří nadváhu nemají. To jsou všechno faktory, nad nimiž nemá jedinec žádnou kontrolu, ale můžete ovlivnit svůj spánek,“ vysvětlila Eve Van Cauter. Z pohledu výzkumníků by proto dostatek spánku mohl být relativně jednoduchým a nákladově efektivním způsobem, jak podpořit účinnost očkování.

Mnoho otázek zůstává nezodpovězeno

Pravděpodobně nejde jen o množství spánku v noci bezprostředně před očkováním. Předchozí studie naznačují, že již několik nocí s nedostatečným spánkem může stačit ke změně aktivity určitých imunitních buněk. Nedostatek spánku také zvyšuje uvolňování stresových hormonů, jako je kortizol, a může ovlivnit zánětlivé procesy v těle. To by mohlo narušit komunikaci mezi imunitními buňkami, která je nezbytná k produkci dostatečného množství protilátek a paměťových buněk po očkování. Pro tyto procesy se jeví jako důležitý zejména hluboký spánek, protože během této fáze spánku se uvolňují větší množství signálních molekul regulujících imunitní systém.

Vědci proto poukazují na to, že mnoho otázek zůstává nezodpovězeno. „Musíme pochopit rozdíly mezi pohlavími, které dny kolem data očkování jsou nejdůležitější a kolik spánku přesně je potřeba, abychom mohli lidem poskytnout vhodná doporučení,“ řekl Michael Irwin pro Spiegel. Budoucí studie by proto měly podrobněji zkoumat, zda je například spánek v dnech před očkováním důležitější než po něm, jak dlouho pozitivní účinek trvá a zda cílené zlepšení spánku má skutečně měřitelný vliv na ochranu vakcínou. Stejně relevantní je otázka, zda by určité skupiny obyvatelstva – jako jsou starší dospělí nebo lidé s poruchami spánku – mohly mít z dobrého spánku obzvláště velký prospěch.