Léčba úzkosti, deprese a dalších poruch může záviset na amygdale, části mozku, která řídí silné emoční reakce, zejména strach. Dosud však této struktuře nebylo do hloubky porozuměno. Vědci z Kalifornské univerzity v Davisu nyní identifikovali nové buněčné shluky s odlišnými vzorci genové exprese v amygdale lidí a primátů. Tato práce by mohla vést k cílenější léčbě poruch, jako jsou úzkostné poruchy, které postihují miliony lidí. Výsledky byly zveřejněny v časopise American Journal of Psychiatry.
Poruchy způsobené změnami v některých typech buněk amygdaly
„Amygdala má ústřední postavení při zpracování emocí v mozku a je známo, že přispívá ke vzniku strachu a úzkosti,“ uvedl Drew Fox, docent na katedře psychologie Kalifornské univerzity v Davisu a hlavní autor článku. Z tohoto důvodu se již dlouho zajímá o to, zda odchylky ve velikosti nebo struktuře amygdaly souvisejí s poruchami, jako jsou úzkost a deprese. Je však stále jasnější, že celková velikost a struktura amygdaly není dobrým prediktorem emočních problémů v životě. Nedávný výzkum na hlodavcích odhalil, že každá podoblast amygdaly obsahuje mnoho různých typů buněk s různými a někdy protichůdnými funkcemi. To naznačuje, že poruchy vznikají v důsledku změn ve specifických typech buněk s odlišnými rolemi.
Aby se vypořádal s touto kritickou mezerou ve znalostech, vedl doktorand Shawn Kamboj spolupráci mezi Foxovou výzkumnou skupinou a laboratoří profesorky Cynthie Schumannové na Lékařské fakultě Kalifornské univerzity v Davisu s cílem identifikovat typy buněk v subregionech amygdaly u lidí a primátů na základě genů, které exprimují. To by mohlo přispět k pokroku v základním výzkumu tím, že by se usnadnil přenos výsledků mezi hlodavci, primáty a lidmi a otevřely by se nové cíle léčby.
Vývoj nových léčebných strategií
Výzkumníci odebrali vzorky z mozků lidí a opic rhesus, oddělili jednotlivé buňky a sekvenovali jejich RNA. To ukazuje, které geny jsou v dané buňce aktivní (exprimované), a umožňuje vědcům roztřídit je do skupin podle genové exprese. Vědci hledali specifické typy buněk, které exprimují geny spojené s úzkostí a dalšími poruchami u lidí. Tato strategie může pomoci identifikovat typy buněk, u nichž je největší pravděpodobnost, že budou příčinou psychopatologických poruch, uvedl Fox. Identifikovali například konkrétní skupinu buněk, které exprimovaly gen zvaný FOXP2. Nová studie ukazuje, že u lidí a makaků je FOXP2 exprimován v buňkách na okrajích amygdaly, které se nazývají interkalární buňky. Je vzrušující, že vědci prokázali, že tato malá skupina buněk exprimujících FOXP2 slouží u hlodavců jako „strážci brány“, kteří řídí přenos signálů do a z amygdaly. Souhrnně tyto údaje naznačují, že interkalární buňky jsou potenciálně slibným cílem pro vývoj léčby.
Výzkumníci byli také schopni identifikovat podobnosti a rozdíly mezi typy buněk v amygdale lidí a primátů. To je důležité pro pochopení toho, jak se objevy na zvířecích modelech poruch, jako je úzkost a autismus, vztahují k lidem. Tento přístup by mohl pomoci identifikovat typy buněk jako potenciální cíle pro léky. Například buňky exprimující FOXP2 mají tendenci exprimovat jak geny související s úzkostí, tak receptor, neuropeptid FF receptor 2 (NPFFR2), který může být ovlivněn léky. Toto zjištění může být vodítkem pro vývoj nových léčebných strategií tím, že navrhuje léky aktivující signální dráhu NPFFR2 jako potenciální cíl léčby poruch souvisejících s úzkostí. Úzkost je komplikovaná porucha, která se může projevovat mnoha různými způsoby. S lepším pochopením typů buněk, které se na ní podílejí, bude možná možné identifikovat a zaměřit se na „úzká místa“, která postihují velký počet lidí trpících extrémní a vysilující úzkostí.
