Wenn Sie feststellen, dass Sie der Verzehr bestimmter Lebensmittel schlecht schlafen lässt, sind Sie nicht allein – und möglicherweise gibt es eine physische Ursache für Ihre schlechten Träume. Wissenschaftler, die den Zusammenhang zwischen Ernährung, Schlafproblemen und kulturellen Vorstellungen über Ernährung und Schlaf untersuchten, fanden heraus, dass gesündere abendliche Essgewohnheiten zu einem besseren Schlaf und einer besseren Erinnerung an Träume führen, während der Verzehr von Milchprodukten mit Albträumen in Verbindung gebracht wird. Man nimmt an, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass Laktoseintoleranz zu nächtlichen Verdauungsstörungen führt, die sich wiederum auf die Träume von Menschen auswirken.

Schlechte Träume aufgrund einer Laktoseintoleranz

Tatsächlich haben Forscher herausgefunden, dass der Verzehr von zu viel Milchprodukten den Schlaf stören kann. Die Forscher befragten mehr als 1.000 Studenten über die Qualität ihres Schlafs, ihre Essgewohnheiten und jeden wahrgenommenen Zusammenhang zwischen beidem, und fanden eine starke Verbindung zwischen Albträumen und Laktoseintoleranz – möglicherweise, weil Blähungen oder Magenschmerzen während der Nacht die Träume der Menschen beeinflussen.

„Die Schwere von Albträumen steht in einem engen Zusammenhang mit Laktoseintoleranz und anderen Nahrungsmittelallergien“, so Dr. Tore Nielsen von der Université de Montréal, Hauptautor des Artikels in Frontiers in Psychology. „Diese neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass eine Umstellung der Ernährungsgewohnheiten bei Menschen mit bestimmten Nahrungsmittelunverträglichkeiten Albträume lindern könnte. Sie könnten auch erklären, warum Menschen so oft Milchprodukte für schlechte Träume verantwortlich machen!“

Obwohl seit langem der Volksglaube vorherrscht, dass die Ernährung den Schlaf beeinflusst, gibt es nur sehr wenige Belege, die dies bestätigen oder widerlegen. Um dies zu untersuchen, befragten die Forscher 1.082 Studenten der MacEwan University. Sie fragten sie nach ihrer Schlafdauer und -qualität, ihren Träumen und Albträumen sowie nach einem möglichen Zusammenhang zwischen verschiedenen Arten von Träumen und verschiedenen Lebensmitteln. Außerdem erkundigten sie sich nach der psychischen und physischen Gesundheit der Teilnehmer und ihrer Beziehung zu Lebensmitteln.

Etwa ein Drittel der Befragten gab an, regelmäßig Albträume zu haben. Frauen erinnerten sich häufiger an ihre Träume und berichteten häufiger über schlechten Schlaf und Albträume. Außerdem gaben sie fast doppelt so häufig wie Männer an, eine Lebensmittelunverträglichkeit oder -allergie zu haben. Etwa 40% der Teilnehmer gaben an, dass sie glauben, dass spätes Essen oder bestimmte Lebensmittel ihren Schlaf beeinträchtigen. Etwa 25% waren der Meinung, dass bestimmte Lebensmittel ihren Schlaf verschlechtern könnten. Menschen, die sich weniger gesund ernährten, hatten häufiger negative Träume und erinnerten sich seltener an ihre Träume. „Wir werden regelmäßig gefragt, ob Lebensmittel das Träumen beeinflussen – insbesondere von Journalisten an Feiertagen, an denen das Essen im Mittelpunkt steht“, sagte Nielsen. „Jetzt haben wir einige Antworten.“

Verzehr von Milchprodukten kann Magen-Darm-Störungen auslösen, wodurch der Schlaf gestört wird

Die meisten Teilnehmer, die ihre Schlafstörungen auf Lebensmittel zurückführten, gaben Süßigkeiten, scharfe Speisen oder Milchprodukte als Ursache an. Nur ein vergleichsweise geringer Anteil – 5,5 % der Befragten – war der Meinung, dass ihre Ernährung den Ton ihrer Träume beeinflusste, aber viele dieser Personen gaben an, dass Süßigkeiten oder Milchprodukte ihre Träume verstörender oder bizarrer machten.

Als die Autoren Berichte über Nahrungsmittelunverträglichkeiten mit Berichten über schlechte Träume und schlechten Schlaf verglichen, stellten sie fest, dass Laktoseintoleranz mit Magen-Darm-Symptomen, Albträumen und schlechter Schlafqualität in Verbindung stand. Es ist möglich, dass der Verzehr von Milchprodukten Magen-Darm-Störungen auslöst, und die daraus resultierenden Beschwerden die Träume und die Schlafqualität der Menschen beeinträchtigen.

„Albträume sind für Menschen mit Laktoseintoleranz, die unter schweren Magen-Darm-Symptomen leiden und deren Schlaf gestört ist, schlimmer“, sagte Nielsen. „Das macht Sinn, denn wir wissen, dass andere körperliche Empfindungen das Träumen beeinflussen können.“ Alpträume können sehr störend sein, insbesondere wenn sie häufig auftreten, da sie Menschen in einem dysphorischen Zustand aus dem Schlaf wecken. Sie können auch zu Schlafvermeidungsverhalten führen. Beide Symptome können  einen erholsamen Schlaf verhindern.

Wie Ernährung und Schlaf zusammenhängen

Dies könnte auch erklären, warum weniger Teilnehmer einen Zusammenhang zwischen ihrer Ernährung und ihren Träumen angaben als in einer früheren Studie von Nielsen und seinem Kollegen Dr. Russell Powell von der MacEwan University, die elf Jahre zuvor mit einer ähnlichen Population durchgeführt wurde. Ein besseres Bewusstsein für Nahrungsmittelunverträglichkeiten könnte bedeuten, dass die Studenten in der aktuellen Studie weniger Lebensmittel aßen, die ihre Unverträglichkeiten auslösen und ihren Schlaf beeinträchtigen könnten. Wenn dies der Fall ist, könnten einfache Ernährungsmaßnahmen möglicherweise dazu beitragen, den Schlaf und die allgemeine Gesundheit der Menschen zu verbessern.

Abgesehen von dem eindeutigen Zusammenhang zwischen Laktoseintoleranz und Albträumen ist jedoch unklar, wie die Beziehung zwischen Schlaf und Ernährung funktioniert. Es ist möglich, dass Menschen schlechter schlafen, weil sie sich weniger gut ernähren, aber es ist auch möglich, dass Menschen sich nicht gut ernähren, weil sie nicht gut schlafen, oder dass ein anderer Faktor sowohl den Schlaf als auch die Ernährung beeinflusst. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um diese Zusammenhänge zu bestätigen, und die zugrunde liegenden Mechanismen zu identifizieren.

„Wir müssen mehr Menschen unterschiedlichen Alters, aus verschiedenen Lebensbereichen und mit unterschiedlichen Ernährungsgewohnheiten untersuchen, um festzustellen, ob unsere Ergebnisse wirklich auf die breitere Bevölkerung übertragbar sind“, so Nielsen. Laut den Forschern sind auch experimentelle Studien erforderlich, um festzustellen, ob Menschen die Auswirkungen bestimmter Lebensmittel auf ihre Träume wirklich wahrnehmen können. Die Experten möchten eine Studie durchführen, in der sie Menschen bitten, vor dem Schlafengehen Käseprodukte im Vergleich zu Kontrollnahrungsmitteln zu sich zu nehmen, um festzustellen, ob dies ihren Schlaf oder ihre Träume verändert.