Alle Lebewesen, von Pflanzen über Glühwürmchen bis hin zu Menschen, haben einen angeborenen circadianen Rhythmus. Allerdings gibt es wesentliche Unterschiede zwischen den Organismen. Zusätzlich zu den Unterschieden zwischen verschiedenen Spezies, scheint es auch dramatische Unterschiede zwischen den Geschlechtern zu geben, insbesondere, wenn es um den Schlaf und das Gedächtnis geht. Neuen Forschungen zufolge leiden Frauen unter drastischeren Konsequenzen in Bezug auf ihre Fähigkeit, Information zu speichern und wieder abzurufen, wenn sie nicht jenen Schlaf bekommen, den sie benötigen.

Verbindungen zwischen Schlaf und Gedächtnis

Die meisten Menschen haben mindestens eine Nacht ohne Schlaf erlebt. Wenn auch Sie davon ein Lied singen können, haben Sie vielleicht bemerkt, dass Sie am nächsten Tag nicht so effizient waren. Menschen, die nicht ausreichend schlafen, erfahren vielfältige Auswirkungen auf das Gedächtnis. Sie schneiden schlechter bei kognitiven Tests ab und weisen geringere Sprachfähigkeiten und räumliche Wiedererkennung auf. Insgesamt denken wir nicht so gut oder erbringen keine so effiziente Leistung, wenn wir müde sind, was für niemanden überraschend sein sollte.

Die größten kognitiven Wirkungen von Schlaflosigkeit scheinen jedoch im Bereich des Gedächtnisses zu liegen. Wenn wir eingeschlafen sind, führt unser Gehirn die Gedächtniskonsolidierung aus. Bei diesem wesentlichen Prozess, ordnen und speichern unsere Gehirne Informationen ab, sodass diese später abgerufen werden können. Schlafverlust bedeutet, diesen wesentlichen Schritt zu verlieren. Dies wirkt sich wiederum auf das Arbeitsgedächtnis aus oder die Fakten, die wir Tag für Tag abrufen müssen. Dies führt dazu, dass Menschen, die unter Schlafentzug leiden, eine signifikante Reduktion des Arbeitsgedächtnisses zeigen, und sich weniger an jene Informationen erinnern, die sie für ihr tägliches Leben benötigen.

Könnte Schlaflosigkeit das Gedächtnis von Frauen mehr beeinflussen als jenes von Männern?

Obwohl bei Schlafmangel niemand gut abschneidet, deutet eine neue Schlaf- und Gedächtnisforschung darauf hin, dass Frauen in der Tat möglicherweise stärker betroffen sind als Männer. Die Wissenschaftler untersuchten eine Gruppe von 24 Personen, die Hälfte davon Männer, die andere Frauen. Sie gaben ihnen zwei umfangreiche Sätze von Gedächtnistests, einen nach einer Nacht voller Schlaf, den anderen, nachdem sie die ganze Nacht wach geblieben waren. Die Männer zeigten nach nur einer Nacht keinen Unterschied im Arbeitsgedächtnis, die Frauen hingegen eine signifikante Reduktion.

Diese Studie ist an sich nicht bestandskräftig, da es sich um eine sehr kleine Stichprobe handelte. Sie trägt jedoch zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, dass Schlaflosigkeit Männer und Frauen unterschiedlich betrifft. Obwohl Frauen häufiger von Schlaflosigkeit berichten, scheinen sie auch kognitive Folgen zu erfahren, wenn sie darunter leiden. Dieser unverhältnismäßige Effekt auf Frauen kann die weibliche Gesundheit auf vielfältige Weise beeinträchtigen, nicht nur das Gedächtnis.

Geschlechterunterschiede beim Schlaf

Zusätzlich zu einem allgemein höheren Schlafbedürfnis, leiden Frauen häufiger an Schlafstörungen und einer Dysregulation des circadianen Rhythmus, einschließlich Schlaflosigkeit. Darüber hinaus berichten sie von mehr negativen Emotionen wie Wut und Depression als Folge von Schlaflosigkeit. Wenn es um das Geschlecht und den Schlaf geht, ist das Arbeitsgedächtnis nur der Anfang. Schlaf oder ein Mangel davon, kann fast jeden Bereich unseres Lebens betreffen.

Bekommen Sie genug Schlaf?

Obwohl schlaftrunkene Frauen offenbar mehr Auswirkungen auf das Gedächtnis erfahren als schlaflose Männer, ist es wichtig, dass beide Geschlechter ausreichend Schlaf bekommen und einen gesunden circadianen Rhythmus beibehalten. Sowohl Männer als auch Frauen weisen höhere Raten an Diabetes, Herzerkrankungen und anderen tödlichen Krankheiten als Folge eines fehlregulierten circadianen Rhythmus auf. Darüber hinaus sind beide Geschlechter nach einer schlaflosen Nacht einem erhöhten Risiko für Auto- und Arbeitsunfälle ausgesetzt.

Das moderne Leben stellt eine Vielzahl von Herausforderungen dar, um die benötigte Menge Schlaf zu bekommen. Zusätzlich zu beispiellosem Stress, leben moderne Menschen mit elektronischen Geräten, starkem Umgebungslicht und anderen negativen Auswirkungen auf den circadianen Rhythmus. Diese und andere Faktoren können den Schlaf erschweren. Wir alle leiden darunter, wenn es uns nicht gelingt, unsere Gesundheit zu einer Priorität zu machen.

Egal, ob männlich oder weiblich: Schlaf scheint für unsere Gehirnfunktion in vielerlei Hinsicht essentiell zu sein. Obwohl es das moderne Leben schwierig machen kann, jenen Schlaf zu bekommen, den Sie brauchen: für die kognitive und körperliche Gesundheit ist es von entscheidender Bedeutung, dass Sie Ihren circadianen Rhythmus auf Kurs halten.