La pandémie de COVID-19 modifie les fêtes de fin d’année pour de nombreuses personnes cet hiver. Dans de nombreuses régions, les rassemblements sociaux sont limités et les activités commerciales sont restreintes, les autorités demandant aux gens de rester chez eux en toute sécurité dans la mesure du possible. Bien que ces restrictions puissent sembler étranges et stressantes, il est possible que ce changement favorise un rythme de vie plus naturel à cette période de l’année. Comprendre et utiliser les rythmes naturels de l’hiver peut être bénéfique pour la santé émotionnelle, cognitive et physique.

Les rythmes hivernaux naturels sont profondément ancrés

Les scientifiques affirment que des millions d’années d’ évolution et le développement de diverses espèces humaines ont conduit à l’apparition de l’homme moderne il y a environ 300 000 ans. Si l’on compare ces vastes périodes de temps avec les changements relativement récents qui tendent à nous éloigner des rythmes corporels naturels, notamment le mode de vie urbain moderne et la lumière artificielle, on constate que ces rythmes se sont développés pendant des millions d’années et qu’ils ont été profondément ancrés dans la nature. Ces rythmes, qui se sont développés pendant des millions d’années, ne vont pas disparaître à cause de quelques centaines d’années de changement. Ces rythmes naturels profondément ancrés font toujours partie de nous, même si nous ne sommes pas pleinement conscients de leur impact et de leur rôle dans notre bien-être.

Pendant des milliers et des milliers d’années de vie agraire, le rythme naturel de l’hiver impliquait que les gens passent plus de temps à l’intérieur, à l’abri du froid. Les tâches de la saison étaient généralement basées sur la survie, le renouvellement et la restauration. Rester au chaud, utiliser soigneusement les réserves de nourriture, réparer les outils et se préparer aux travaux des saisons à venir faisaient partie des tâches principales. Les journées plus courtes permettaient de passer plus de temps à la chaleur de l’âtre, et de nombreuses histoires étaient racontées pendant l’accomplissement de ces tâches vitales. L’éclairage limité et les nuits plus longues se traduisaient souvent par plus de repos, d’immobilité méditative et de sommeil.

Cependant, le système immunitaire est soumis à de nombreux stress en hiver, notamment à des déficits nutritionnels dus au fait que l’on dépend des réserves alimentaires plutôt que des aliments frais, et à une diminution de la vitamine D en raison du peu de temps passé à l’extérieur. Le bois de chauffage, l’eau et les soins aux animaux devaient toujours être assurés, qu’il fasse froid ou non. Les maladies peuvent être plus difficiles à combattre pendant l’hiver. Aujourd’hui encore, nous sommes plus susceptibles de tomber malades en hiver. Il existe des preuves significatives de la variabilité saisonnière du fonctionnement du système immunitaire, ainsi que des preuves que la nutrition joue un rôle dans ce fonctionnement.

Horloge corporelle et santé

La variabilité du fonctionnement du système immunitaire n’est pas seulement liée à la nutrition. Un autre facteur important est l’impact des changements de saison sur l’horloge biologique et les rythmes naturels. Le rythme circadien est influencé par la lumière : L’exposition à la lumière artificielle peut le perturber et il a besoin de la lumière naturelle pour fonctionner de manière optimale. Certains des processus les plus fondamentaux de l’organisme et de son système immunitaire dépendent de l’exposition à la lumière naturelle pour la signalisation et les processus chimiques nécessaires à leur bon fonctionnement, notamment la libération d’hormones au bon moment et l’équilibre des processus métaboliques.

La perturbation de l’horloge interne et des cycles naturels de l’organisme peut avoir de graves conséquences sur la santé et le bien-être en général. La production de mélatonine, une hormone essentielle à la régulation du rythme circadien, peut être perturbée par une lumière naturelle insuffisante et par une lumière artificielle trop forte pendant les deux heures précédant le coucher. Un certain nombre de problèmes de santé graves ont été associés à la perturbation chronique du rythme circadien, une condition courante chez les travailleurs postés. Il s’agit notamment de troubles métaboliques, de diabète de type 2, d’obésité, de maladies cardiovasculaires, de cancers, de problèmes du système immunitaire, de dépression et de troubles de l’humeur.

Un outil précieux

Comprendre les rythmes naturels de l’organisme en hiver peut être un outil précieux pour aider à s’adapter émotionnellement aux restrictions pandémiques auxquelles tant de personnes sont confrontées cette année. Après tout, savoir intellectuellement ce qu’il faut faire n’a rien à voir avec ce que l’on ressent. Il n’est pas facile de s’adapter émotionnellement au fait d’être séparé de sa famille et de ses proches alors que l’on a l’habitude d’être ensemble. Il peut être utile d’être conscient des rythmes naturels qui nous accompagnent depuis des temps immémoriaux.

Profitez de cette période de ralentissement de la pandémie. Utilisez cette période moins chargée pour des activités productives et émotionnellement ancrées. Ce type d’activités peut aider à gérer les émotions négatives et l’anxiété tout en produisant quelque chose de valable. Écrivez des lettres encourageantes et descriptives à vos amis et à votre famille. Fabriquer des cadeaux et des décorations à la main. Crocheter, tricoter ou coudre des couvertures pour bébés afin de les offrir aux unités de soins intensifs néonatals ou confectionner des afghans ou des courtepointes pour les offrir aux maisons de retraite. Passer du temps à méditer. Étudier une nouvelle langue. Apprendre à jouer d’un instrument de musique. Développer de nouvelles compétences utiles. Cherchez à adopter un mode de vie plus attentif et réfléchi. Pensez à ce dont vous êtes reconnaissant et remerciez qui vous pouvez.

Protégez votre système immunitaire, votre santé physique et vos performances cognitives en sortant et en pratiquant une activité physique sous le soleil d’hiver pendant au moins 30 minutes par jour. Marchez d’un bon pas ou faites de l’exercice dans la cour. Mettez l’accent sur la nutrition, en particulier sur les aliments entiers et réels. Éliminez les aliments hautement transformés de votre alimentation. Envisagez de prendre des suppléments nutritionnels de bonne qualité pendant les mois d’hiver afin d’éviter les carences nutritionnelles.

Faites preuve d’ouverture d’esprit

Il peut être bénéfique de faire preuve d’ouverture d’esprit pour passer des fêtes de fin d’année plus calmes et moins animées cet hiver. S’abandonner à des rythmes hivernaux plus naturels pourrait avoir beaucoup à offrir à tous ceux d’entre nous qui vivent dans un monde ultra-moderne au rythme effréné et stressant. Il se peut même que vous choisissiez de faire en sorte que les fêtes de l’année prochaine soient un peu plus lentes et plus attentives.