Alors que l’on parle beaucoup des rythmes circadiens, ou rythmes de 24 heures, de nouvelles données suggèrent que les rythmes de 12 heures pourraient en fait avoir un impact plus important sur notre santé.

Les animaux diurnes, dont l’homme, dorment naturellement la nuit tout en restant éveillés le jour. Bien que ce rythme global de repos et d’activité sur 24 heures soit important, les scientifiques découvrent de plus en plus de façons dont les rythmes plus courts de 12 heures affectent notre vie. En fait, lorsque nous sommes éveillés, notre corps fonctionne selon un cycle de 12 heures qui est très important pour notre santé. De nouvelles recherches suggèrent que ces rythmes de 12 heures, également appelés rythmes ultradiens, peuvent avoir un impact sur notre corps de diverses manières.

Comprendre vos rythmes de 12 heures

Vous avez probablement remarqué que votre corps suit des schémas prévisibles tout au long de la journée. Peut-être avez-vous sommeil en début d’après-midi ou commencez-vous à penser au déjeuner vers 12 heures précises. Il ne s’agit pas de simples habitudes, mais de produits d’une horloge interne distincte de 12 heures, appelée rythme ultradien, qui fonctionne indépendamment du rythme circadien de 24 heures. De nombreux processus physiologiques suivent cette horloge de 12 heures.

Les chercheurs en chronobiologie ont depuis longtemps remarqué que nous semblions avoir ces rythmes de 12 heures, mais ce n’est que récemment qu’ils ont pu les mesurer de manière systématique. Ils ont mesuré l’activité génétique de souris tout au long de leur journée et ont constaté qu’il existait un schéma prévisible d’expression des gènes tout au long des heures d’éveil des souris. Nombre de ces gènes exprimés sont liés à l’horloge interne ; d’autres sont liés aux niveaux de cortisol et à divers facteurs soigneusement programmés. Au total, plus de 3 000 gènes semblent être affectés par notre rythme ultradien.

Les effets de votre horloge interne de 12 heures

Quels sont les processus affectés par cette horloge diurne ? Le métabolisme, en particulier, semble être régulé par ce rythme de 12 heures, ce qui est logique puisque nous sommes plus actifs et avons besoin de plus d’énergie lorsque nous sommes éveillés. Les hormones de stress telles que le cortisol fluctuent également de manière prévisible. Le cortisol peut être associé au stress, mais il a aussi pour effet de nous éveiller et de nous aider à penser clairement. C’est peut-être la raison pour laquelle tant de personnes sont somnolentes à la même heure de la journée, même si elles dorment suffisamment la nuit.

Les effets de ces horloges internes semblent être considérables et étendus. Les facteurs contrôlés par ce rythme de 12 heures comprennent la façon dont vous réagissez au stress, la façon dont vous métabolisez les aliments et la clarté avec laquelle vous prenez des décisions. La pression artérielle, la glycémie et même la façon dont l’organisme traite les médicaments sont toutes liées à l’heure de la journée. Une meilleure compréhension de ces facteurs pourrait avoir des effets considérables sur la médecine moderne. Par exemple, nous savons aujourd’hui que les personnes souffrant de problèmes rénaux ont généralement une fonction rénale moins bonne à certaines heures prévisibles de la journée. À l’avenir, les médicaments et les traitements pourraient être programmés de manière à prévenir les dommages à ces moments-là. Nous savons également que les personnes ont de meilleures capacités cognitives et une pensée plus claire à certaines heures de la journée. Vous pourriez faire de meilleurs choix si vous reportiez les décisions importantes à ces moments-là.

Maintenir un rythme de 12 heures sain

Il est clair que les rythmes de 12 heures affectent notre santé plus que nous ne le pensions. De nouvelles études suggèrent également que ces rythmes peuvent être perturbés par le travail de nuit et d’autres facteurs qui dérèglent nos horloges internes. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, nos rythmes de 12 heures semblent fonctionner au mieux lorsque nous nous réveillons et nous endormons aux mêmes heures de la journée, que nous mangeons aux mêmes heures et que nous essayons de maintenir un emploi du temps prévisible. La vie moderne nous impose souvent des habitudes quotidiennes erratiques, ce qui semble avoir un effet négatif non seulement sur nos rythmes ultradiens, mais aussi sur l’ensemble de nos horloges internes.

Vos rythmes de 12 heures vous soutiennent tout au long de la journée, en vous préparant à être éveillé et alerte aux moments où vous en avez le plus besoin. En outre, ils semblent favoriser le bon fonctionnement des reins, la santé cardiovasculaire et toute une série de facteurs importants. Bien qu’il puisse être difficile de respecter un horaire régulier chaque jour, cela pourrait avoir un impact considérable sur votre santé et votre productivité.