Vous cherchez la meilleure stratégie d’étude pour une mémorisation efficace ? Étudier avant de se coucher pourrait être la solution.

Les étudiants et les lycéens ont tendance à dormir moins que les adultes et les enfants qui travaillent. S’il peut être nécessaire de se coucher tard pour étudier, un déficit de sommeil peut en fait nuire aux résultats des examens. Une nouvelle étude a révélé que le moment où l’on étudie et la durée du sommeil peuvent avoir un impact sur la mémoire, ce qui peut en fin de compte avoir une incidence sur les performances et les notes.

Le meilleur moment pour étudier

Une étude chronobiologique du Brigham and Women’s Hospital de Boston a utilisé le rappel des visages comme test de mémoire. La moitié des participants ont examiné les photos avant de dormir pendant huit heures, tandis que l’autre moitié les a examinées le matin. Les deux groupes ont « étudié » pendant la même durée et ont passé le test de mémoire 12 heures après avoir étudié.

Il s’est avéré que les participants qui avaient étudié avant de se coucher étaient capables de faire correspondre des noms à des visages à un taux plus élevé et se sentaient plus confiants dans leurs réponses que ceux qui avaient étudié le matin. Cela suggère que les personnes qui étudient avant de se coucher, quelle que soit la matière qu’elles essaient d’apprendre, peuvent avoir une meilleure mémoire et un meilleur souvenir. Ces résultats peuvent aider les étudiants à étudier plus efficacement et à apprendre des informations avec moins d’efforts.

Sommeil et consolidation de la mémoire

Ce n’est pas la première étude qui établit un lien entre le sommeil et une meilleure mémoire. Les chercheurs ont constaté à plusieurs reprises que le sommeil fait partie intégrante de la mémorisation. La création d’un souvenir se fait en trois étapes : l’acquisition, la consolidation et le rappel. L’acquisition est le moment où vous rencontrez et tentez d’apprendre de nouvelles informations, tandis que la consolidation est le processus neurologique d’incorporation des informations dans la mémoire. Ces deux étapes sont essentielles pour le rappel, c’est-à-dire l’accès ultérieur à l’information.

L’étape cruciale de la consolidation semble se produire pendant le sommeil. Pendant cette période, notre cerveau crée les connexions neurologiques qui nous permettent de retenir l’information. Les chercheurs pensent que l’activité unique des ondes cérébrales qui se produit pendant le sommeil est importante pour la consolidation et donc pour la mémoire dans son ensemble. Cette nouvelle recherche suggère que lorsque la consolidation a lieu peu de temps après l’acquisition, la mémorisation est améliorée.

La physiologie de la mémoire

Comment le sommeil peut-il améliorer la mémoire? Pourquoi est-il préférable d’étudier avant de se coucher ? Lorsque nous sommes éveillés, nos souvenirs sont traités dans l’hippocampe. Cette zone est la plus active lorsque nous sommes pleinement éveillés. Cependant, le cortex du cerveau est également essentiel à la mémoire. Lorsque nous nous endormons, même pour une courte durée, cette zone devient très active. Le fait de solliciter le cortex alors que les informations sont encore fraîches dans notre tête peut favoriser l’étape cruciale de la consolidation, ce qui conforte l’idée qu’il est préférable d’étudier avant de se coucher.

Le curieux problème du lycée

Comprendre le sommeil et la mémoire peut nous aider à apporter des changements qui seront bénéfiques pour la santé publique et amélioreront les résultats aux examens. Si le sommeil est si important pour la mémoire, pourquoi les lycées et les universités commencent-ils les cours si tôt? C’est une question que de nombreux chercheurs se posent à mesure que les preuves contre cette pratique s’accumulent. Les jeunes adultes et les adolescents sont souvent incapables de s’endormir avant la fin de la nuit, et le fait de devoir se réveiller très tôt pour aller en classe peut nuire à leur santé et à leurs notes. Plusieurs grandes associations médicales ont demandé aux écoles de retarder l’heure de début des cours afin de permettre aux élèves de dormir correctement.

La base biologique de la mémoire n’est pas entièrement connue. Toutefois, les chercheurs identifient constamment de nouvelles façons d’améliorer notre vie en modifiant légèrement notre sommeil et notre emploi du temps. Connaître le meilleur moment pour étudier peut signifier passer moins de temps à étudier, et donc mener une vie plus riche et plus remplie.