Avez-vous l’impression de donner le meilleur de vous-même lorsque vous n’avez pas dormi suffisamment ? Très peu de personnes répondraient à cette question par l’affirmative. Malgré cela, des millions de personnes dans le monde se privent du sommeil dont elles ont besoin sans se rendre compte de l’impact que le manque de sommeil peut avoir sur leurs performances futures. Une nouvelle étude sur le manque de sommeil et les fonctions cognitives suggère que les effets du manque de sommeil peuvent être encore plus dramatiques qu’on ne le pensait auparavant.

Le manque de sommeil : Un risque croissant

Autrefois rare, le manque de sommeil devient un problème de plus en plus courant dans le monde. En fait, les experts estiment qu’environ une personne sur dix souffre d’un trouble du sommeil. Bien que la plupart d’entre nous disposent d’un lit confortable et de nombreux autres conforts, nous n’arrivons tout simplement pas à nous détendre pour obtenir le repos dont nous avons besoin la nuit.

Il existe différents troubles du sommeil, de l’apnée du sommeil au syndrome des jambes sans repos en passant par la simple insomnie. Cependant, ils ont tous un point commun : la capacité de laisser la personne qui en souffre avec un sentiment de manque de sommeil et d’épuisement. De nouvelles recherches suggèrent que cela peut avoir des effets graves sur la santé, la cognition et bien d’autres choses encore.

Liens entre le manque de sommeil et la fonction cognitive

Avez-vous déjà remarqué que vous commettez plus d’erreurs lorsque vous n’avez pas assez dormi? Si c’est le cas, vous n’êtes pas seul. De nouvelles recherches suggèrent que les personnes qui ne dorment pas suffisamment subissent trois fois plus de « pertes d’attention » que celles qui sont bien reposées. Ces moments entraînent environ deux fois plus d’erreurs au cours de la journée.

Les chercheurs ont pris un groupe de plus de cent volontaires et les ont divisés en deux groupes. L’un a été autorisé à rentrer chez lui et à dormir la nuit, tandis que l’autre a passé une longue nuit blanche en laboratoire. Les deux groupes ont été soumis à des tests d’attention et à des tâches cognitives simples la veille et le lendemain matin.

Le groupe privé de sommeil a eu trois fois plus de pertes d’attention après une nuit blanche que la veille au soir, et a commis deux fois plus d’erreurs dans les tests cognitifs. Le groupe ayant bénéficié d’un sommeil suffisant a obtenu les mêmes résultats que la veille. Cette recherche pourrait expliquer pourquoi les personnes qui ne dorment pas suffisamment sont plus susceptibles d’avoir des accidents, y compris des accidents de voiture et des incidents sur le lieu de travail.

Même si vous vous sentez mal après une nuit sans sommeil suffisant, vos performances sont probablement bien moins bonnes que vous ne le pensez. Toutefois, ces effets sur l’attention et la concentration ne sont que quelques-unes des nombreuses façons dont le manque de sommeil peut compromettre votre sécurité, votre réussite et votre santé à long terme.

Votre cerveau face à l’insomnie

Comment le sommeil peut-il avoir un effet aussi spectaculaire sur votre façon de penser ? De nouvelles recherches montrent que le sommeil est le moment où le cerveau nettoie les déchets métaboliques de la journée. Au fil du temps, l’absence de ce nettoyage vital peut entraîner une accumulation de ces déchets qui vous empêchera de fonctionner correctement.

Si vous souffrez d’insomnie chronique, ce manque de nettoyage quotidien peut avoir des effets encore plus graves. Plusieurs études ont établi un lien entre le manque de sommeil à long terme et des formes graves de démence telles que la maladie d’Alzheimer.

Mauvais pour le corps, le cerveau et plus encore

Le manque de sommeil ne vous expose pas seulement à un risque d’accrochage, mais aussi à un risque accru de crise cardiaque. Plusieurs études ont établi un lien entre un sommeil suffisant et une bonne santé cardiaque.

Lorsque nous dormons, notre corps produit des molécules anti-inflammatoires qui circulent dans le sang. Ces molécules empêchent l’accumulation de plaques dans les vaisseaux sanguins, ce qui conduit à l’athérosclérose, aux maladies cardiaques et même aux accidents vasculaires cérébraux. C’est pourquoi un sommeil suffisant peut non seulement rendre les vaisseaux plus souples, mais aussi permettre de vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Cependant, ce n’est pas le seul effet surprenant que le sommeil peut avoir sur votre vie. De nouvelles recherches suggèrent qu’un sommeil suffisant est essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire. Lorsque nous dormons, notre corps active les cellules T, qui sont des éléments essentiels de la première ligne d’immunité de notre corps contre les maladies. Par conséquent, les personnes souffrant d’insomnie tombent plus souvent malades et mettent plus de temps à se rétablir.

Si vous souffrez d’insomnie ou d’un autre type de trouble du sommeil, il n’y a pas de meilleur moment pour obtenir de l’aide. Des changements simples et naturels, tels que la prise d’un supplément de mélatonine, peuvent vous aider à retrouver votre équilibre et le sommeil dont vous avez besoin. L’insomnie a trop de conséquences graves pour que l’on puisse se passer du repos dont on a besoin.