Secondo un nuovo studio condotto dall’Università di Southampton e dall’Istituto olandese di neuroscienze, l’insonnia potrebbe spiegare perché gli adulti affetti da ADHD hanno una qualità di vita inferiore. In effetti, almeno una persona su quattro affetta da disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) riferisce di soffrire di un disturbo del sonno, e l’insonnia è il più comune. Lo studio è stato pubblicato su BMJ Mental Health.

I tratti dell’ADHD sono collegati a depressione più grave, insonnia più grave e peggiore qualità del sonno

I tre sintomi principali dell’ADHD comprendono scarsa attenzione, iperattività e forte impulsività. Gli adulti colpiti si sentono spesso irrequieti, hanno difficoltà a gestire lo stress e trovano più difficile adattarsi a nuove situazioni. Possono essere tipici anche gli sbalzi d’umore e una maggiore propensione al rischio. “I nostri risultati mostrano un legame tra i tratti dell’ADHD, la gravità dell’insonnia e la riduzione della soddisfazione di vita”, afferma la dott.ssa Sarah L. Chellappa, professore associato di psicologia presso l’Università di Southampton e autrice principale della ricerca. “Sappiamo che i disturbi del sonno possono compromettere i sistemi neurocomportamentali e cognitivi, tra cui l’attenzione e la regolazione delle emozioni. Allo stesso tempo, i disturbi del sonno possono derivare dall’impulsività e dall’iperattività legate all’ADHD, suggerendo un ciclo di rinforzo tra i disturbi del sonno e l’ADHD”.

I ricercatori dell’Università di Southampton e del Netherlands Institute for Neuroscience (Prof. Eus Van Someren) hanno esaminato i dati del Netherlands Sleep Registry, un sondaggio online su oltre diecimila partecipanti adulti. Il team ha analizzato le risposte di 1.364 partecipanti che avevano risposto a domande sui tratti dell’ADHD, sui disturbi del sonno, sui fattori circadiani, sulla depressione e sulla qualità della vita. È emerso che i tratti dell’ADHD erano associati a una depressione più grave, a un’insonnia più grave, a una qualità del sonno inferiore e a una preferenza per andare a letto e alzarsi più tardi.

Opzioni terapeutiche mirate

Sia l’ADHD che la gravità dell’insonnia erano predittori di una minore qualità di vita, e l’analisi ha suggerito che l’insonnia fosse il potenziale collegamento in questa associazione. “Gli adulti con tratti di ADHD possono essere più inclini a una scarsa qualità del sonno, all’insonnia e al cattivo umore, tutti fattori che portano a una minore soddisfazione della vita”, afferma il professor Samuele Cortese, coautore dello studio e anch’egli dell’Università di Southampton. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere queste complesse relazioni. Una migliore comprensione potrebbe rivelare opzioni di trattamento che migliorino la qualità della vita delle persone con ADHD. Ad esempio, un trattamento mirato dei disturbi del sonno nei soggetti con tratti ADHD più marcati, attraverso una terapia cognitivo-comportamentale o una terapia di restrizione del sonno, potrebbe contribuire a migliorare la loro qualità di vita.