Gli esperti del sonno consigliano di non utilizzare il tasto “snooze” dopo il suono della sveglia. Tuttavia, uno studio condotto dai ricercatori del Mass General Brigham dimostra che questa pratica è molto diffusa: oltre il 50% delle fasi di sonno registrate termina con uno “snooze” e le persone trascorrono in media 11 minuti a sonnecchiare. Utilizzando i dati dell’applicazione di analisi del sonno Sleep Cycle, i ricercatori hanno analizzato i dati del sonno di oltre 21.000 persone in tutto il mondo. In quasi il 56% dei 3 milioni di notti studiate è stato premuto il tasto snooze. Circa il 45% dei partecipanti allo studio ha premuto il tasto snooze per oltre l’80% del tempo. Questi forti utilizzatori hanno dormito in media 20 minuti in più al giorno. I risultati sono stati pubblicati su Scientific Reports.

La funzione snooze interrompe importanti fasi del sonno

Molti di noi premono il tasto snooze al mattino nella speranza di dormire un po’ di più, ma questo fenomeno diffuso ha ricevuto finora poca attenzione nella ricerca sul sonno. In un campione globale, abbiamo scoperto che più della metà delle fasi del sonno terminava con una sveglia snooze e che gli utenti trascorrevano in media 11 minuti tra una sveglia snooze e l’altra ogni mattina prima di svegliarsi”, spiega l’autrice principale Rebecca Robbins, PhD, della Division of Circadian Disorders and Sleep del Brigham and Women’s Hospital, membro fondatore del Mass General Brigham Health System. L’uso del pisolino varia a seconda del giorno della settimana: le sveglie snooze sono usate più spesso nei giorni feriali (dal lunedì al venerdì) e meno spesso il sabato e la domenica mattina. L’uso degli allarmi snooze era più basso tra le persone che dormivano cinque ore o meno.

Secondo i ricercatori, questo potrebbe essere spiegato dal fatto che le persone che dormono poco accorciano il sonno a causa dei loro obblighi professionali, in quanto devono alzarsi e iniziare la giornata, lasciando loro poco tempo per un pisolino. Le persone che hanno usato frequentemente la funzione snooze (cioè in oltre l’80% delle mattine studiate) hanno trascorso in media 20 minuti tra un ciclo di snooze e l’altro. Chi utilizzava spesso la funzione snooze aveva anche schemi di sonno più irregolari rispetto agli altri gruppi di utenti. La funzione snooze è stata utilizzata più frequentemente negli Stati Uniti, in Svezia e in Germania, mentre è stata utilizzata meno frequentemente in Giappone e in Australia. Purtroppo, la funzione snooze interrompe alcune delle fasi più importanti del sonno”, spiega Robbins. Le ore che precedono il risveglio sono ricche di sonno REM. Premendo il tasto snooze si interrompono queste importanti fasi del sonno e in genere si ha un sonno leggero solo tra due sveglie snooze. Secondo gli esperti, il modo migliore per ottimizzare il sonno e le prestazioni del giorno dopo è impostare la sveglia il più tardi possibile e alzarsi quando suona la prima sveglia.

Effetto positivo del tasto snooze

Ma non tutti i ricercatori condividono questa opinione, il che potrebbe essere una buona notizia per chi ama premere il tasto snooze. Ricerche precedenti hanno dimostrato che sonnecchiare non ha effetti negativi e può addirittura aiutare il processo di risveglio se fatto regolarmente. I ricercatori dell’Università di Stoccolma hanno studiato la frequenza con cui si sonnecchia e gli effetti di questo comportamento sul sonno, sulla stanchezza, sull’umore e sulle capacità cognitive. Non hanno riscontrato effetti negativi sul rilascio di cortisolo, sulla stanchezza mattutina, sull’umore o sulla qualità del sonno durante la notte.

Sebbene il sonno dei partecipanti sia stato disturbato durante il pisolino di mezz’ora, la maggior parte di loro ha dormito a sufficienza, per più di 20 minuti. Ciò significa che il tempo totale di sonno non è stato praticamente influenzato. Inoltre, nessuno è stato svegliato da un sonno profondo nella condizione di pisolino, e i dormiglioni hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi subito dopo il risveglio. Allo stesso tempo, non è stato osservato alcun effetto chiaro sull’umore, sulla sonnolenza o sui livelli di cortisolo salivare.