De pandemie van het coronavirus heeft ook een pandemie van geestesziekten veroorzaakt. Wereldwijd lijden ongeveer een miljard mensen aan verschillende psychiatrische ziekten. Korea is een van de ernstigste gevallen, met ongeveer 1,8 miljoen patiënten die lijden aan depressie en angststoornissen, en het totale aantal patiënten met klinische psychische aandoeningen is in vijf jaar tijd met 37% gestegen tot ongeveer 4,65 miljoen. Een gezamenlijk onderzoeksteam uit Korea en de Verenigde Staten heeft een technologie ontwikkeld die biometrische gegevens, verzameld via draagbare apparaten, gebruikt om de stemming van morgen te voorspellen en bovendien de mogelijkheid om symptomen van depressie te ontwikkelen.

Innovatieve draagbare apparaten gebruiken het circadiane ritme om symptomen van depressie te voorspellen

KAIST (voorzitter Kwang Hyung Lee) kondigde op 15 januari aan dat het onderzoeksteam onder leiding van professor Dae Wook Kim van het Department of Brain and Cognitive Sciences en het team onder leiding van professor Daniel B. Forger van het Department of Mathematics van de University of Michigan in de Verenigde Staten een technologie hebben ontwikkeld om symptomen van depressie te voorspellen, zoals slaapstoornissen, depressie, verlies van eetlust, overeten en gebrek aan concentratie bij werknemers in ploegendienst, met behulp van activiteits- en hartslaggegevens die door smartwatches worden verzameld. Volgens de WHO richt een veelbelovende nieuwe behandeling voor psychische aandoeningen zich op slaap en het circadiane timingsysteem in de hypothalamus van de hersenen, dat impulsiviteit, emotionele reacties, besluitvorming en algehele stemming direct beïnvloedt.

Om het endogene circadiane ritme en de slaaptoestand te meten, moeten er echter gedurende de nacht elke 30 minuten bloed- of speekselmonsters worden genomen om veranderingen in de concentratie van het hormoon melatonine in ons lichaam te meten, en moet er een polysomnografie (PSG) worden uitgevoerd. Omdat dergelijke behandelingen een ziekenhuisopname vereisen en de meeste patiënten in de geestelijke gezondheidszorg alleen voor ambulante behandeling komen, is er geen significante vooruitgang geboekt in het ontwikkelen van behandelmethoden die rekening houden met deze twee factoren. Bovendien zijn de kosten van de PSG-test erg hoog.

De oplossing om deze problemen op te lossen is het gebruik van draagbare apparaten die gemakkelijker biometrische gegevens zoals hartslag, lichaamstemperatuur en activiteitsniveau in realtime en zonder ruimtelijke beperkingen kunnen verzamelen. De huidige draagbare apparaten hebben echter de beperking dat ze alleen indirecte informatie geven over de biomarkers die medisch personeel nodig heeft, zoals de fase van de circadiane klok. Het gezamenlijke onderzoeksteam ontwikkelde een filtertechnologie die een nauwkeurige schatting maakt van de fase van de circadiane klok, die dagelijks verandert, zoals hartslag- en activiteitstijdreeksgegevens verzameld door een smartwatch. Dit is een implementatie van een digitale tweeling die het 24-uurs ritme in de hersenen nauwkeurig beschrijft en gebruikt kan worden om circadiane ritmestoornissen in te schatten.

Niet-invasieve monitoringtechnologie voor geestelijke gezondheid

De mogelijkheid om de digitale tweeling van deze circadiane klok te gebruiken om symptomen van depressie te voorspellen werd geverifieerd in samenwerking met het onderzoeksteam van professor Srijan Sen van het Michigan Neuroscience Institute en professor Amy Bohnert van de Universiteit van Michigan Department of Psychiatry. Het gezamenlijke onderzoeksteam voerde een grootschalig prospectief cohortonderzoek uit onder ongeveer 800 werknemers in ploegendienst en toonde aan dat de digitale biomarker voor verstoring van het circadiane ritme die door de technologie wordt geschat, de stemming van morgen kan voorspellen, evenals zes symptomen, waaronder slaapproblemen, veranderingen in de eetlust, onvermogen om zich te concentreren en zelfmoordgedachten, die representatieve symptomen van depressie zijn.

Experts verwachten dat dit onderzoek in staat zal zijn om een continue en niet-invasieve technologie voor het monitoren van de geestelijke gezondheid te presenteren. Dit zal naar verwachting een nieuw paradigma bieden voor de geestelijke gezondheidszorg. Door enkele van de belangrijkste problemen op te lossen waarmee sociaal achtergestelde mensen in de huidige behandelpraktijken te maken hebben, kan het hen in staat stellen actievere stappen te ondernemen wanneer ze symptomen van depressie ervaren, zoals het zoeken van hulp voordat het uit de hand loopt.