Nová přehledová studie se zabývala klíčovými rozdíly ve spánkových vzorcích žen a mužů, výkyvy v jejich biologických hodinách a dopadem těchto jevů na jejich metabolismus. Studie, publikovaná v časopise Sleep Medicine Reviews, zdůrazňuje zásadní roli, kterou hraje pohlaví při porozumění těmto faktorům, a naznačuje, že při léčbě poruch spánku, cirkadiánních rytmů a metabolických poruch by se mělo brát v úvahu biologické pohlaví dané osoby.

Poruchy příjmu potravy související se spánkem jsou mnohem častější u žen, muži jsou více postiženi obstrukční spánkovou apnoe

Přehled zjistil, že ženy hodnotí kvalitu svého spánku hůře než muži a uvádějí větší výkyvy v kvalitě spánku související se změnami v průběhu menstruačního cyklu. Horší kvalita spánku je spojena s úzkostnými a depresivními poruchami, které se u žen vyskytují dvakrát častěji než u mužů. Podle výzkumníků je u žen také vyšší pravděpodobnost, že jim bude diagnostikována nespavost než u mužů, ačkoli důvody pro to nejsou zcela jasné. Rozpoznání a pochopení rozdílů mezi pohlavími ve spánku a cirkadiánních rytmech je klíčové pro přizpůsobení přístupů a léčebných strategií u poruch spánku a souvisejících duševních onemocnění.

Autoři studie rovněž zjistili, že u žen je o 25 až 50 procent vyšší pravděpodobnost vzniku syndromu neklidných nohou a až čtyřikrát vyšší pravděpodobnost výskytu poruchy příjmu potravy související se spánkem, při níž postižení opakovaně jedí během noci. Naopak u mužů je třikrát vyšší pravděpodobnost, že budou trpět obstrukční spánkovou apnoe (OSA). OSA se u žen a mužů projevuje odlišně, což by mohlo tento rozdíl vysvětlovat. OSA je u žen spojena se zvýšeným rizikem srdečního selhání, u mužů však nikoli.

Studie prováděné ve spánkových laboratořích ukázaly, že ženy spí déle než muži a tráví přibližně o 8 minut více času ve spánku NREM (Rapid Eye Movement), během něhož je mozková aktivita zpomalena. Ačkoli doba, kterou trávíme ve spánku NREM, s věkem klesá, je tento pokles výraznější u starších mužů. Ženy také vstupují do REM spánku, který se vyznačuje vysokou mozkovou aktivitou a živými sny, dříve než muži.

Rozdílné cirkadiánní rytmy

Tým výzkumnic z Univerzity v Southamptonu ve Velké Británii a ze Stanfordovy a Harvardovy univerzity ve Spojených státech zjistil, že mezi pohlavími existují také rozdíly v cirkadiánních rytmech.

Zjistily, že melatonin, hormon zodpovědný za načasování 24hodinových rytmů a spánku, se u žen uvolňuje dříve než u mužů. Jádrová tělesná teplota, která je nejvyšší před spánkem a nejnižší několik hodin před probuzením, vykazuje podobný vzorec a u žen dosahuje vrcholu dříve než u mužů. V souladu s těmito zjištěními naznačují i jiné studie, že vnitřní cirkadiánní periody žen jsou asi o šest minut kratší než u mužů.

Podle výzkumníků je tento rozdíl sice malý, ale významný. Rozdíl mezi centrálními tělesnými hodinami a cyklem spánku a bdění je u žen přibližně pětkrát větší než u mužů. V průběhu dnů, týdnů a měsíců může tento rozdíl vést k znatelnému nesouladu mezi vnitřními hodinami a vnějšími podněty, jako je světlo a tma.

Narušení cirkadiánního rytmu je spojováno s různými zdravotními problémy, včetně poruch spánku, výkyvů nálady a zhoršených kognitivních funkcí. I malé rozdíly v cirkadiánních cyklech mohou mít významný dopad na celkové zdraví a pohodu. Muži bývají spíše pozdními chronotypy a chodí spát i vstávají později než ženy. To může vést k tzv. sociálnímu jet lagu, kdy se jejich cirkadiánní rytmus neshoduje se společenskými požadavky, jako je například práce. V každodenním životě mají také méně pravidelné rozvrhy odpočinku a aktivity než ženy.

Zvýšené riziko cukrovky typu 2 u obou pohlaví

Výzkumný tým také zkoumal, zda by globální nárůst obezity mohl být částečně spojen s tím, že lidé nespí dostatečně – ve Spojených státech spí 30 procent lidí ve věku 30–64 let méně než šest hodin za noc a v Evropě je to podobné číslo. Mezi mozky žen a mužů, kteří reagovali na obrázky jídla po spánkové deprivaci, byly zaznamenány velké rozdíly. Mozkové sítě spojené s kognitivními (rozhodovacími) a afektivními (emocionálními) procesy byly u žen dvakrát aktivnější než u mužů. V jiné studii bylo zjištěno, že limbická oblast (podílející se na zpracování emocí, tvorbě paměti a regulaci chování) byla u žen v reakci na obrázky sladkých potravin 1,5krát více aktivována než u mužů. Navzdory tomuto rozdílu v mozkové aktivitě mají muži při nedostatku spánku tendenci jíst více než ženy. Další studie zjistila, že roztříštěnější spánek, delší doba usínání a delší čas strávený v posteli při pokusech o usnutí byly spojeny s větším pocitem hladu pouze u mužů.

Jak ženy, tak muži, kteří pracují na nočních směnách, mají vyšší riziko vzniku cukrovky 2. typu, přičemž u mužů je toto riziko vyšší. Šedesát šest procent pracovníků na nočních směnách trpělo emocionálním přejídáním a podle jiné studie je u nich asi 1,5krát vyšší pravděpodobnost nadváhy nebo obezity než u žen, které pracují na denních směnách.

Personalizovanější zdravotní péče

Vědci také získali nové poznatky o tom, jak se liší reakce žen a mužů na léčbu poruch spánku a cirkadiánních rytmů. Například při léčbě žen s OSA bylo hubnutí úspěšnější než u mužů, zatímco ženy, kterým byl předepsán zolpidem (lék na nespavost), mohou potřebovat nižší dávku než muži, aby se vyhnuly přetrvávající ospalosti následujícího rána.

Většina intervencí zaměřených na spánek a cirkadiánní rytmy představuje nově se rozvíjející obor s omezeným výzkumem v oblasti rozdílů mezi pohlavími. Čím více se dozvídáme o tom, jak ženy a muži spí, o rozdílech v jejich 24hodinových rytmech a o tom, jak tyto rytmy ovlivňují jejich metabolismus, tím více se můžeme přiblížit k přesnější a individualizovanější zdravotní péči, která zvyšuje pravděpodobnost pozitivních výsledků.