Es gab Zeiten, in denen Menschen den Großteil des Tages unter der freien Sonne verbrachten. In der heutigen Zeit arbeiten die meisten von uns jedoch drinnen bei künstlicher Beleuchtung. Wie wirkt sich das auf unsere Gesundheit und Energie aus? In einer neuen Studie wird momentan genau untersucht, wie sich natürliches Tageslicht unterschiedlicher Wellenlängen auf uns auswirkt, im Gegensatz zu künstlichem Licht.

Die Bedeutung von Tageslicht für die menschliche Gesundheit

Der Mensch entwickelte sich in einem circadianen Rhythmus, der den Rhythmus der Sonne widerspiegelt. Das Vorhandensein (oder Nichtvorhandensein) von Sonnenlicht übermittelt unserem Gehirn, wann es Zeit ist, aufzuwachen und zu schlafen, und dient gleichzeitig als Anhaltspunkt für eine Vielzahl anderer biologischer Prozesse.

Wenn unsere Augen Licht ausgesetzt sind, werden verschiedene Prozesse aktiviert. Erstens verändern sich unsere Pupillen in ihrer Größe, indem sie sich erweitern (größer werden) oder verengen (kleiner werden), um genau die richtige Lichtmenge für eine gute Sicht zu ermöglichen. Zweitens senden unsere Netzhäute Botschaften an bestimmte Bereiche unseres Gehirns, dass wir uns gerade im Licht befinden, und daher wach bleiben sollten. Unser Gehirn setzt Hormone frei, die mit Wachsamkeit verbunden sind, und unterdrückt die Freisetzung von Melatonin, damit wir uns auch im Laufe des Tages wach fühlen.

Obwohl wir uns auf diese Weise weiter entwickelt haben, hat sich unser Leben in den letzten paar hundert Jahren immens verändert. Die meisten von uns sind nicht mehr den ganzen Tag hellem Tageslicht ausgesetzt. Stattdessen verbringen wir unsere Zeit in geschlossenen Räumen bei künstlichem Licht von Lampen und Leuchtstoffröhren. Wie wirkt sich das auf unser Leben aus? Die Forscher machten sich daran, die Antwort auf diese Frage zu finden.

Leben moderne Menschen in biologischer Dunkelheit?

Moderne Menschen haben natürliches Sonnenlicht gegen Leuchtstofflampen und anderes künstliches Licht eingetauscht. Betrifft uns das auf physiologischer Ebene? Reagieren unsere Körper auf künstliches Licht genauso wie auf natürliches Sonnenlicht?

Um dies herauszufinden, nahmen die Wissenschaftler eine Gruppe von Freiwilligen, und ließen sie mehrere Besuche in einem speziellen Labor durchführen. Sie wurden jeweils drei Stunden lang verschiedenen Lichtwellenlängen ausgesetzt. Alle Teilnehmer verbrachten eine Zeitspanne bei sehr schwachem Licht, gefolgt von einer Zeit bei Licht unterschiedlicher Wellenlänge. Einige dieser Leuchten wurden entwickelt, um das natürliche Außenlicht perfekt zu imitieren, während andere eher der Innenbeleuchtung ähnelten. Die Pupillenreaktionen oder wie sich unsere Pupillen als Reaktion auf Licht ausdehnen und verengen, wurden gemessen. Außerdem mussten die Testpersonen angeben, wie schläfrig oder aufmerksam sie sich während der verschiedenen Lichtexpositionen fühlten.

Hierbei wurde festgestellt, dass die Testpersonen eine stärkere Pupillenreaktion auf Licht zeigten, das das natürliche Außenlicht imitierte. Darüber hinaus gaben sie an, dass sie sich weit weniger schläfrig fühlten, als bei trübem und künstlichem Licht.

Dies wirft viele Fragen darüber auf, in welcher Weise wir alle davon betroffen sind, dass wir den ganzen Tag über künstlichem, nicht natürlichem Licht ausgesetzt sind. Wenn wir uns einen Großteil unseres Tages schläfrig fühlen, würde lediglich ein einfacher Wechsel der Beleuchtung etwas daran ändern? Die Forschung legt nahe, dass wir alle von etwas mehr Sonnenschein profitieren könnten.

Könnten farbige Lichter einen Unterschied machen?

Obwohl die meisten von uns gerne mehr Zeit im Freien verbringen würden, halten uns Verpflichtungen wie Job und Schule oft in geschlossenen Räumen. Wie kann künstliches Licht angepasst werden, um die richtigen Effekte auf unseren Körper zu haben? Zur Beantwortung dieser Frage wurden mehrere Studien durchgeführt.

In einer Studie wurde untersucht, ob weißes Licht (die übliche Farbe von Innenlicht) die Wachsamkeit verbessern kann, wenn Personen intensiverem und hellerem Licht ausgesetzt werden würden. Die Forscher stellten fest, dass die Helligkeit des weißen Lichts tatsächlich keinen Unterschied machte. Das Umschalten auf ein kühleres weißes Licht, anstatt auf das üblichere warm getönte weiße Licht, kann jedoch die Wachsamkeit und Leistung verbessern.

In mehreren Studien wurde festgestellt, dass blaues Licht, die von den meisten Computern und Geräten emittierte Wellenlänge, sowohl die Aufmerksamkeit als auch die Leistung steigert. Diese Wellenlänge des Lichts kann jedoch auch den Schlaf stören, was langfristig die Wachsamkeit reduziert. Aus diesem Grund empfehlen die meisten Schlafexperten, Smartphones und andere Geräte einige Stunden vor dem Zubettgehen auszuschalten.

In ähnlicher Weise wurde festgestellt, dass rote Wellenlängen des Lichts die Wachsamkeit und Leistung verbessern können. Man weiß jedoch immer noch nicht, wie sich diese Lichter über einen längeren Zeitraum auf die Gesundheit und den Tagesrhythmus auswirken können. Menschen, die diese Lichter benutzen, um sich wacher zu fühlen, sollten dies mit Vorsicht tun.

Benötigen Sie einen Seelentröster? Erwägen Sie, mehr Sonnenlicht zu tanken

Wenn Sie die volle Wirkung des natürlichen Lichts erzielen möchten, scheint es die beste Lösung zu sein, sich mehr Sonnenlicht auszusetzen. Selbst kurze Zeit im Freien kann Ihr Gehirn dazu anregen, aufzuwachen und produktiver zu werden. Darüber hinaus können Menschen, die sich in Innenräumen schläfrig fühlen, versuchen, sich neben ein Fenster zu setzen, oder auf andere Weise mehr Sonnenlicht zu tanken. Es gibt auch Lampen, die das natürliche Sonnenlicht imitieren. Diese scheinen Effekte zu erzielen, die den realen Bedingungen nachempfunden sind.

Viele von uns sind gezwungen, einen Großteil ihrer Tage drinnen am Schreibtisch zu verbringen. Trotzdem hilft uns bereits ein wenig Sonnenlicht verteilt über den Tag, die Gesundheit zu erhalten, und bessere Leistungen zu erbringen.