Demenz ist zu einem häufigen kognitiven Gesundheitsproblem auf der ganzen Welt geworden. Heute gibt es etwa 55 Millionen Menschen mit Demenz und nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) werden jedes Jahr etwa 10 Millionen neue Fälle gemeldet. Demenz wird von der WHO als siebthäufigste Todesursache weltweit eingestuft. Forscher arbeiten seit Jahrzehnten daran, mehr über die Ursachen dieser traurigen, schwächenden Erkrankung zu erfahren, um Menschen zu helfen, ihr Risiko, im späteren Leben an Demenz zu erkranken, zu reduzieren. Neuere Forschungen stellen fest, dass eine frühere Schlafenszeit mit dem Demenzrisiko verbunden ist, zusammen mit regelmäßigem Schlaf von mehr als acht Stunden.
Wie ist die Schlafenszeit mit dem Demenzrisiko verbunden?
Diese aktuelle Studie, die im Peer-Review-Journal der American Geriatrics Society veröffentlicht wurde, wurde von Forschern durchgeführt, die mit Universitäten und medizinischen Forschungsabteilungen in China, Schweden und dem Vereinigten Königreich verbunden sind. Die Forscher verwendeten eine bevölkerungsbasierte Kohortenstudie, die sich auf Menschen im Alter von 60 Jahren und älter konzentrierte, die in der westlichen chinesischen Provinz Shandong einen ländlichen Lebensstil führen. Diese Studie ist natürlich aus vielen Gründen wichtig, aber vor allem bietet sie eine andere Perspektive als frühere Studien, die sich mehr auf die städtischen Wohnbevölkerungen Nordamerikas und Europas konzentrierten.
Mit ihrem ländlicheren Lebensstil neigen die Menschen im westlichen Teil der Provinz Shandong dazu, früher am Abend ins Bett zu gehen und früher am Morgen aufzustehen, was einen interessanten und nützlichen Kontrast zu Studien bietet, die sich auf eine eher städtische Bevölkerung konzentrieren. Zusätzliche Untersuchungen in China haben gezeigt, dass in dieser Nation mit ihrer recht beträchtlichen Bevölkerung ländliche Gebiete eine höhere Demenzrate aufwiesen als in mehr städtischen Gebieten, in denen die Menschen dazu neigen, später ins Bett zu gehen. Interessanterweise berichteten die Forscher in der Studie, die sich auf die westliche Provinz Shandong konzentrierte, dass die älteren Erwachsenen über eine geringere Schlafqualität berichteten, als dies bei vergleichbaren städtischen Bevölkerungsgruppen in ihrer Altersgruppe typisch ist.
In ihrer Shandong-Kohortenstudie sammelten die Forscher selbstberichtete Aspekte des Schlafs, um die Schlafeigenschaften und -muster in ihren Studienfächern zu verstehen. Zu diesen Aspekten gehörten Schlafdauer, Schlafqualität, Schlaftiming, Zeit im Bett verbracht, und übermäßige Tagesschläfrigkeit. Sie verglichen diese Informationen mit der Rate von Demenz, Alzheimer und anderen Arten von kognitivem Verfall.
Laut den Ergebnissen der Forscher war ein Schlaf von mehr als acht Stunden mit einem um 69 Prozent höheren Demenzrisiko verbunden, wobei diejenigen, die um 21 Uhr oder früher ins Bett gingen, ein doppelt so hohes Risiko hatten, wie diejenigen, die um 22 Uhr oder später schlafen gingen. Dieses höhere Risiko wurde jedoch in der Altersgruppe der 60- bis 74-Jährigen und primär bei Männern beobachtet; es gab einen deutlichen Geschlechterunterschied bei den Ergebnissen.
Es ist wichtig, zu beachten, dass, da jene Mechanismen, die an diesem Zusammenhang zwischen höherem Demenzrisiko und früherer Schlafenszeit beteiligt sind, noch nicht eindeutig identifiziert wurden, eine Kausalität noch nicht geltend gemacht werden kann. Weitere Forschung ist notwendig, um die Kausalität nachzuweisen. Mit der starken Assoziation lohnt es sich jedoch sicherlich, tiefer einzutauchen, um zu sehen, ob die Arbeit mit Schlaftiming und der im Bett verbrachten Zeit dazu beitragen kann, das Demenzrisiko zu reduzieren oder vielleicht seinen Fortschritt zu verlangsamen oder zu verzögern.
Demenz und ihre Risikofaktoren
Die WHO beschreibt Demenz als ein Syndrom des kognitiven Verfalls, das weit über das hinausgeht, was als normales Produkt des Alterungsprozesses angesehen werden könnte. Demenz beinhaltet eine signifikante Verschlechterung der Prozesse des Denkens und Lernens, wie Gedächtnis, Verständnis, Rechnen und Orientierung. Es kann noch tiefer gehen, um die Sprache und die Fähigkeit zu kommunizieren, emotionale Kontrolle, Impulskontrolle und Urteilsvermögen zu beeinflussen.
Chronisch und progressiv in der Natur, insbesondere wenn sie mit einer Krankheit wie Alzheimer in Verbindung gebracht werden, sind Menschen mit Demenz im mittleren bis späten Stadium in der Regel nicht in der Lage, solche täglichen Lebensaufgaben wie die Zubereitung und das Essen von Speisen, das entsprechende Anziehen für bestimmte Witterungsverhältnisse oder die regelmäßige Durchführung grundlegender Hygieneaufgaben, erfolgreich und sicher durchzuführen.
Wie bei vielen Krankheiten und chronischen Gesundheitszuständen dieser Art gibt es zahlreiche Risikofaktoren, von denen einige gewichtiger sind als andere. Das Alter ist ein essentieller Risikofaktor, obwohl beachtet werden muss, dass Demenz keine automatische Sache ist, mit der wir uns mit zunehmendem Alter auseinandersetzen müssen. Dasselbe gilt für das höhere Risiko, das mit einer Familiengeschichte von Demenz verbunden ist. Deshalb ist es so wichtig, das Risiko über die Faktoren zu reduzieren, die Sie kontrollieren können.
Abgesehen von schlechten Schlafgewohnheiten sind andere Risikofaktoren für Demenz eine schlechte Ernährung, übermäßiger Alkoholkonsum, Rauchen, nicht genug körperliche Aktivität auf einer regelmäßigen Basis, Übergewicht oder Fettleibigkeit. Auch eine schlechte kardiovaskuläre und metabolische Gesundheit, darunter Blutzuckerprobleme und Diabetes, erhöhen das Risiko. Depressionen, soziale Isolation und das Gehirn nicht ausreichend zu trainieren, sind ebenfalls erhebliche Demenzrisiken.
Es gibt viel, was Sie tun können, um das Demenzrisiko zu reduzieren
Um Ihr Risiko zu minimieren, später im Leben mit Demenz konfrontiert zu werden, gibt es eine Reihe von Maßnahmen, die Sie ergreifen können. Mit dieser neuesten Forschung, die Schlafenszeit und Demenz assoziiert, ist es wichtig, erholsamen Schlaf zu einer Priorität zu machen. Bleiben Sie sozial aktiv und engagiert mit Freunden und Familie. Finden Sie neue Freunde unterschiedlichen Alters, vielleicht durch Freiwilligenarbeit oder Unterricht – das ist besonders wichtig, wenn wir älter werden. Lernen Sie weiterhin neue Dinge. Verfolgen Sie eine gesunde Kost, die auf echten, vollwertigen Lebensmitteln basiert. Eliminieren Sie stark verarbeitete Lebensmittel aus Ihrer Ernährung. Seien Sie jeden Tag körperlich aktiv und gehen Sie so oft wie möglich ins Freie. Lernen Sie außerdem, mit Stress umzugehen. Genießen Sie das Leben und konzentrieren Sie sich darauf, Dankbarkeit zu empfinden.
