Während viele Elemente des modernen Lebens einen negativen Einfluss auf den circadianen Rhythmus und den Schlaf-Wach-Zyklus haben, ist eine der schädlichsten Faktoren die verminderte Sonneneinstrahlung. Jetzt, wo die Mehrheit der Menschen ein urbanes Leben in relativ modernen Umgebungen führt, verbringen die meisten von uns nicht annähernd so viel Zeit draußen wie unsere eher landwirtschaftlichen Vorfahren. Dies hat Auswirkungen auf den Schlaf-Wach-Rhythmus, die Schlafqualität, die kognitive Leistungsfähigkeit, sowie das psychische Wohlbefinden, die körperliche Gesundheit und den circadianen Rhythmus. Neue Forschungen zeigen jedoch, dass ausreichend Tageslicht in Innenräumen unseren Schlaf, die kognitive Leistungsfähigkeit und die mentale Gesundheit verbessert.

Licht und der circadiane Rhythmus

Schlafenszeit und Schlafqualität hängen mit der Funktion des circadianen Rhythmus und der Gesundheit zusammen. Der circadiane Rhythmus ist der etwa 24-Stunden-Zyklus von Hell und Dunkel, zu dem sich alles Leben auf der Erde entwickelt hat. Dieser Rhythmus ist ein elementarer Bestandteil von uns, und reguliert unzählige Prozesse im Körper bis hin zu den Aktionen einzelner Zellen.

Der circadiane Rhythmus und der Schlaf-Wach-Rhythmus sind eng miteinander verflochten. Störungen des Schlaf-Wach-Rhythmus können zu schlechter Schlafqualität und Störungen des Tagesrhythmus führen. Das Umgekehrte gilt ebenfalls; ein gestörter circadianer Rhythmus kann eine schlechte Schlafqualität verursachen und den Schlaf-Wach-Rhythmus stören.

Licht ist der stärkste Umweltreiz für den 24-Stunden-Rhythmus. Tagsüber kann das Außenlicht je nach Tageszeit und direkter Sonneneinstrahlung zwischen 25.000 und 100.000 Lux liegen. Das ist weit entfernt von den 500 Lux, die in einem durchschnittlichen Büro typisch sind. Nachdem die Urbanisierung den Anteil der Bevölkerung, der in Innenräumen arbeitet, erhöht hat, verbringen viele Menschen die meiste Zeit in Innenräumen im Job, in der Schule oder zu hause, wodurch ihre Tageslichtexposition erheblich reduziert wird. Selbst Kinder verbringen heute weniger Zeit im Freien und spielen viel weniger draußen als frühere Kindergenerationen.

Licht – das helle Licht des Tages und das abnehmende Licht des späten Nachmittags und Abends – beeinflusst viele Prozesse im Körper. Durch seinen Einfluss auf den circadianen Rhythmus trägt das Tageslicht dazu bei, den Zeitpunkt der Hormonproduktion zu beeinflussen, beispielsweise den Zeitpunkt der Produktion von Melatonin nach Einbruch der Dunkelheit, einem Hormon, das eine wichtige Rolle im Hinblick auf die Schlafenszeit und die Qualität des Schlafs spielt. Tageslicht fördert im Gegensatz zu der weit dunkleren Innenbeleuchtung eine bessere Ausrichtung des circadianen Rhythmus, was wiederum einen besseren und erholsameren Schlaf mit sich bringt.

Sonnenlicht beeinflusst die kognitive Leistung und die psychische Gesundheit

Laut den Ergebnissen einer neuen Studie, die im International Journal of Environmental Research and Public Health veröffentlicht wurde, kann sogar die Sonneneinstrahlung durch Fenster  positiven Einfluss auf den Schlaf haben und zur Verbesserung der kognitiven Leistung und der psychischen Gesundheit beitragen. Das Setting der Studie war eine Büroarbeitsumgebung und umfasste 30 Teilnehmer. Diese verbrachten fünf Tage in einer Büroumgebung mit nach Westen gerichteten Fenstern, die teilweise mit den üblichen Rollos bedeckt waren.

Die Gruppe verbrachte außerdem fünf Tage in einer Büroumgebung, die bis auf die Fenster, genau der anderen Büroumgebung entsprach. Anstelle von Jalousien hatten die Fenster elektrochromes Glas. Diese Art von Glas wurde entwickelt, um das zu erzeugen, was das Office of Energy Efficiency and Renewable Energy des US-Energieministeriums (Büro für Energieeffizienz und erneuerbare Energien) als variable Tönung bezeichnet. Diese Tönung, die sich im Laufe des Tages je nach Bedarf ändert, reduziert Blendung und Wärmeentwicklung, ohne das Sonnenlicht im gleichen Maße wie Schatten und andere Barrieren auszuschließen.

Die Forscher fanden heraus, dass die Studienteilnehmer im Büro mit dem elektrochromen Glas, das mehr Tageslicht als die verdunkelten Fenster in den anderen Büros ermöglichte, eine Vielzahl von Vorteilen erlebten. Tatsächlich waren die Probanden um 77 Prozent weniger depressiv. Aufgrund von mehr Tageslicht hatten sie eine höhere Konzentration, erlebten weniger Stress und eine geringere Augenbelastung. Diese verringerte Augenbelastung, so die Forscher, hing auch mit der besseren Sicht zusammen, von der sie profitierten. Tatsächlich konnten sie ihre Augen bei gelegentlichem Blick in die Ferne während des Tages regelmäßig ausruhen.

Bestätigt: Tageslicht in Innenräumen verbessert den Schlaf

In einer anderen Studie, in der elektrochromes Glas verwendet wurde, fanden die Forscher ähnlich positive Ergebnisse. Diese Studie wurde vom Licht- und Gesundheitsforschungszentrum der Icahn School of Medicine am Berg Sinai durchgeführt, und konzentrierte sich auf Menschen zuhause anstatt im Job. Die Forscher verglichen zwei Gruppen, von denen die eine tagsüber Jalousien und die andere das elektrochrome Glas verwendete.

Den Ergebnissen zufolge hatten diejenigen, die Jalousien benutzten, eine verzögerte Melatoninproduktion und spätere Schlafenszeiten als jene, die mehr Tageslicht aufgrund des elektrochromen Glas erhielten. Diejenigen mit stärkerer Sonneneinstrahlung genossen eine bessere Schlafqualität, hatten tagsüber mehr Energie und waren um 11 Prozent weniger ängstlich, und um 9 Prozent weniger gestresst. Interessanterweise fand die Studie auch Vorteile bezüglich einer guten Sicht.

Diese Ergebnisse bestätigten die Funde, die in einer Studie aus dem Jahr 2020 festgestellt wurden, die zeigte, dass Büroangestellte mit stärkerer Sonneneinstrahlung über das elektrochrome Glas eine um 42 Prozent höhere kognitive Bewertung hatten, als Arbeitnehmer in Standardbüroumgebungen. Die Angestellten mit stärkerer Sonneneinstrahlung erlebten zudem eine bessere Schlafqualität.

Fördern Sie Ihre Gesundheit, indem Sie in der Nähe von Fenstern arbeiten

Selbst wenn Sie die meiste Zeit des Tages im Inneren gefangen sind, können Sie dennoch das Beste daraus machen, wenn Sie verstehen, wie Tageslicht den Schlaf, die kognitive Funktion und die allgemeine Gesundheit verbessert. Erhöhen Sie Ihre Tageslichtexposition, indem Sie so viel Zeit wie möglich in der Nähe von Fenstern verbringen, und idealerweise ihren Arbeitsplatz in der Nähe des Tageslichts einrichten.