Les experts du sommeil déconseillent d’utiliser la touche « snooze » après la sonnerie du réveil. Cependant, une étude menée par des chercheurs du Mass General Brigham montre que cette pratique est très répandue : plus de 50 % des phases de sommeil enregistrées se terminent par un « snooze » et les gens passent en moyenne 11 minutes à roupiller. À l’aide des données de l’application d’analyse du sommeil Sleep Cycle, les chercheurs ont analysé les données relatives au sommeil de plus de 21 000 personnes dans le monde entier. Dans près de 56 % des 3 millions de nuits étudiées, le bouton « snooze » a été actionné. Environ 45 % des participants à l’étude ont appuyé sur la touche « snooze » plus de 80 % des matins. Ces grands utilisateurs ont dormi en moyenne 20 minutes de plus par jour. Les résultats ont été publiés dans Scientific Reports.

La fonction « snooze » interrompt des phases importantes du sommeil

Beaucoup d’entre nous appuient sur le bouton « snooze » le matin dans l’espoir de dormir un peu plus, mais ce phénomène très répandu a reçu peu d’attention dans la recherche sur le sommeil jusqu’à présent. Dans un échantillon global, nous avons constaté que plus de la moitié des phases de sommeil se terminaient par une alarme « snooze », et que les utilisateurs passaient en moyenne 11 minutes entre les alarmes « snooze » chaque matin avant de se réveiller », explique l’auteur principal, Rebecca Robbins, PhD, de la division des troubles circadiens et du sommeil à l’hôpital Brigham and Women’s, un membre fondateur du Mass General Brigham Health System. Le recours à la sieste varie selon le jour de la semaine : les alarmes de répétition sont utilisées le plus souvent les jours de semaine habituels (du lundi au vendredi) et moins souvent le samedi et le dimanche matin. C’est chez les personnes qui dormaient cinq heures ou moins que l’utilisation des alarmes de répétition était la plus faible.

Selon les chercheurs, cela pourrait s’expliquer par le fait que les personnes qui dorment peu raccourcissent leur sommeil en raison de leurs obligations professionnelles, car elles doivent se lever et commencer leur journée, ce qui leur laisse peu de temps pour une sieste. Les personnes qui utilisaient fréquemment la fonction « snooze » (c’est-à-dire dans plus de 80 % des matinées étudiées) passaient en moyenne 20 minutes entre les cycles de « snooze ». Les utilisateurs fréquents de la fonction « snooze » avaient également des habitudes de sommeil plus irrégulières que les autres groupes d’utilisateurs. La fonction « snooze » était utilisée plus fréquemment aux États-Unis, en Suède et en Allemagne, alors qu’elle l’était moins au Japon et en Australie. Malheureusement, la fonction « snooze » interrompt certaines des phases les plus importantes du sommeil », explique M. Robbins. Les heures qui précèdent le réveil sont riches en sommeil paradoxal. Appuyer sur la touche « snooze » interrompt ces phases importantes du sommeil, et l’on ne parvient généralement qu’à un sommeil léger entre deux alarmes « snooze ». Selon les experts, la meilleure façon d’optimiser le sommeil et les performances le lendemain est de régler l’alarme le plus tard possible et de se lever lorsque la première alarme se déclenche.

Effet positif de la touche « snooze

Mais tous les chercheurs ne partagent pas ce point de vue, ce qui pourrait être une bonne nouvelle pour ceux qui aiment appuyer sur la touche « snooze ». Des recherches antérieures ont montré que le fait de roupiller n’a pas d’effets négatifs et peut même favoriser le processus de réveil s’il est pratiqué régulièrement. Des chercheurs de l’université de Stockholm ont étudié la fréquence des siestes et les effets de ce comportement sur le sommeil, la fatigue, l’humeur et les capacités cognitives. Ils n’ont constaté aucun effet négatif sur la libération de cortisol, la fatigue matinale, l’humeur ou la qualité du sommeil pendant la nuit.

Bien que le sommeil des participants ait été perturbé pendant la sieste d’une demi-heure, la plupart d’entre eux ont dormi suffisamment, plus de 20 minutes. Cela signifie que la durée totale du sommeil n’a guère été affectée. En outre, personne n’a été réveillé d’un sommeil profond dans la condition de sieste, et les roupilleurs ont obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs immédiatement après le réveil. Parallèlement, aucun effet clair n’a été observé sur l’humeur, la somnolence ou les niveaux de cortisol salivaire.