Wystarczająca ilość snu jest szczególnie ważna dla dzieci, ponieważ wspomaga ich wzrost i rozwój. Nowe badania pokazują, że dzieci, które cierpią na chroniczny niedobór snu od najmłodszych lat, mogą być bardziej narażone na problemy zdrowotne, a nawet na zwiększone ryzyko rozwoju psychozy we wczesnej dorosłości. Naukowcy z Uniwersytetu w Birmingham przeanalizowali informacje na temat długości snu w nocy pochodzące z dużego badania kohortowego dzieci w wieku od 6 miesięcy do 7 lat. Odkryli, że dzieci, które konsekwentnie spały mniej godzin w tym okresie, były ponad dwukrotnie bardziej narażone na rozwój zaburzeń psychotycznych i prawie czterokrotnie bardziej narażone na wystąpienie epizodu psychotycznego we wczesnej dorosłości.

Sen i psychika w dzieciństwie

Podczas gdy wcześniejsze badania wykazały powiązania między problemami ze snem a psychozą w określonych momentach, jest to pierwsze badanie, które wykazało, że uporczywy brak snu jest silnym predyktorem psychozy. Podczas gdy normalne jest, że dzieci doświadczają problemów ze snem w różnych momentach dzieciństwa, ważne jest również, aby wiedzieć, kiedy nadszedł czas, aby szukać pomocy. Czasami sen może stać się uporczywym i przewlekłym problemem i to właśnie wtedy widzimy powiązania z chorobami psychicznymi w wieku dorosłym.

Dobrą wiadomością jest to, że wiemy, że możliwe jest poprawienie naszych wzorców snu i zachowań związanych ze snem. Chociaż uporczywa utrata snu nie jest jedyną przyczyną psychozy we wczesnej dorosłości, badania sugerują, że jest to czynnik przyczyniający się i coś, czym rodzice mogą się zająć. Wyniki, opublikowane w JAMA Psychiatry, zostały oparte na danych z badania Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), które obejmuje zapisy od 12 394 dzieci w wieku od 6 miesięcy do 7 lat i 3 889 w wieku 24 lat. Chociaż badanie wykazało związek między brakiem snu w dzieciństwie a psychozą we wczesnej dorosłości, zespół nie był w stanie udowodnić związku przyczynowego i należy zbadać dalsze czynniki związane zarówno ze snem w dzieciństwie, jak i psychozą.

Na przykład zespół dr Isabel Morales-Muño zbadał ogólny stan układu odpornościowego u dzieci, aby ustalić, czy upośledzenie układu odpornościowego może być również odpowiedzialne za niektóre powiązania między brakiem snu a psychozą. Zostało to przetestowane u dziewięciolatków poprzez pomiar poziomu stanu zapalnego w próbkach krwi. Wyniki wykazały, że osłabiony układ odporności owy może częściowo wyjaśniać powiązania między brakiem snu a psychozą, ale inne nieznane czynniki również mogą mieć znaczenie. Celem jest przetestowanie i zatwierdzenie metod leczenia wczesnej psychozy i depresji u dzieci i młodzieży.

Sen i zażywanie narkotyków w dzieciństwie

Nie jest tajemnicą, że dobry sen jest niezbędny dla zdrowia i rozwoju dzieci, ale w rzeczywistości wzorce snu w dzieciństwie mogą być również powiązane z przyszłym używaniem substancji, takich jak narkotyki i alkohol. Badanie przeprowadzone przez zespół naukowców z Penn State University wykazało, że młodzież, która kładła się spać później i spała mniej godzin jako dzieci i młodzież, częściej spożywała alkohol lub próbowała marihuany w wieku 15 lat. Zespół opublikował swoje wyniki w Annals of Epidemiology.

„Badanie sugeruje, że może istnieć krytyczny wiek, w którym sen może być celem interwencji” – powiedziała Anne-Marie Chang, profesor nadzwyczajny zdrowia biologiczno-behawioralnego w Penn State i starszy autor badania. „Poprawa snu wśród populacji w wieku szkolnym może prowadzić nie tylko do poprawy zdrowia snu, ale także do lepszego podejmowania decyzji dotyczących angażowania się w ryzykowne zachowania, takie jak spożywanie alkoholu i innych substancji”.

Zespół badawczy zbadał sen u dzieci na różnych etapach rozwoju w ramach tej samej próby dzieci, aby sprawdzić, czy ma on wpływ na późniejsze używanie substancji, co do tej pory zostało zbadane tylko w kilku badaniach. Skupiono się na dwóch różnych aspektach zdrowia snu – całkowitym czasie trwania snu i porze kładzenia się spać. Naukowcy wyjaśnili, że późniejsze chodzenie spać może wpływać na zdolność dzieci do dobrego snu, szczególnie w wieku szkolnym.

„Mózg jest bardziej plastyczny w młodszym wieku i chcesz, aby zdrowy sen wspierał rozwój neuronów” – powiedział David Reichenberger, współautor i doktor zdrowia biologicznego na Penn State University w czasie badań. „Słabe zdrowie snu może być szkodliwe dla ich zdrowia fizycznego, a także dla ich procesu decyzyjnego, co z kolei może być związane z ich decyzją o zażywaniu narkotyków”.

Wyniki

Badanie opierało się na danych pochodzących od 1514 dzieci z Future of Families and Child Wellbeing Study, zróżnicowanej kohorty urodzeniowej dzieci z 20 miast w Stanach Zjednoczonych. Rodzice zgłaszali regularne pory snu swoich dzieci w dni powszednie w wieku trzech, pięciu i dziewięciu lat. Zgłaszali również czas trwania snu dziecka w wieku pięciu i dziewięciu lat. Kiedy zespół badawczy przeanalizował związek między porami snu w dzieciństwie i czasem trwania snu a przyszłym używaniem alkoholu i marihuany przez nastolatków, znalazł związek w części podłużnej. Prawdopodobieństwo, że nastolatki spróbują alkoholu w wieku 15 lat było o 45% wyższe, jeśli w wieku dziewięciu lat kładły się później spać, w porównaniu z innymi dziećmi, które w tym samym wieku kładły się wcześniej. Pora kładzenia się spać w wieku pięciu lat nie była jednak powiązana z używaniem alkoholu w przyszłości, podobnie jak długość snu w wieku pięciu lub dziewięciu lat. Jeśli chodzi o używanie marihuany, późniejsza pora snu w wieku pięciu lat wiązała się z 26% wyższym prawdopodobieństwem spróbowania marihuany w wieku 15 lat, podczas gdy spanie o godzinę krócej w wieku dziewięciu lat wiązało się z 19% wyższym prawdopodobieństwem spróbowania marihuany w wieku 15 lat.

Zespół badawczy przeanalizował również dane nastolatków w wieku 15 lat, którzy samodzielnie zgłosili czas snu, długość snu oraz używanie alkoholu i marihuany. Eksperci odkryli, że nastolatki, które kładły się spać później, były o 39% bardziej narażone na picie alkoholu i o 34% bardziej narażone na próbowanie marihuany. Utrata godziny snu wiązała się z 28% wyższym prawdopodobieństwem używania alkoholu, ale nie marihuany.

Według Reichenbergera, sen w latach tuż przed okresem dojrzewania jest najważniejszym czynnikiem w odniesieniu do przyszłego ryzyka zażywania narkotyków. Podczas tej fazy rozwojowej dzieci szybko się zmieniają, a ich mózgi dojrzewają. Naukowcy zwracają uwagę, że wcześniejsze badania przeprowadzone przez inne grupy sugerują, że krótszy czas trwania snu i późniejsze godziny kładzenia się spać mogą zwiększać impulsywność i upośledzać podejmowanie decyzji, co może wpływać na wybór zażywania substancji. Odkrycia te podkreślają kluczową rolę snu dla różnych aspektów długoterminowego zdrowia i dobrego samopoczucia, według naukowców.