Manche Menschen springen schon in den frühen Morgenstunden aus den Federn, während andere einen langsameren Start in den Tag bevorzugen. Ob Sie nun mit einem Lächeln oder einem Stöhnen aufstehen, Wissenschaftler sagen, dass Ihre innere Uhr – bekannt als circadianer Rhythmus – dieses Verhalten und vieles mehr beeinflussen könnte.

Zeitpunkt der Aktivitäten kann eine Rolle spielen

Diese biologischen Uhren regulieren nicht nur den Schlaf-Wach-Rhythmus, sondern auch eine Vielzahl von täglichen physiologischen und metabolischen Funktionen. Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass circadiane Rhythmen einen wesentlichen Beitrag zu Gesundheit und Widerstandsfähigkeit leisten.

Eine neue Studie der University of Florida Health, finanziert vom National Institute on Aging (NIA), zeigt nun, dass der Zeitpunkt und die Regelmäßigkeit Ihrer täglichen Aktivitäten mit einer verbesserten kardiorespiratorischen Fitness und Gehleistung in Verbindung stehen könnten – zwei wichtige Indikatoren für gesundes Altern.  Die Studie ergab, dass ältere Erwachsene mit früheren und regelmäßigeren täglichen Aktivitätsmustern eine bessere Herz- und Lungenfitness hatten als diejenigen mit späteren oder unregelmäßigeren Zeitplänen.

„Wir wissen zwar schon lange, dass körperliche Aktivität gesundes Altern unterstützt, aber diese Studie zeigt, dass auch der Zeitpunkt der Aktivität eine Rolle spielen kann“, sagte Dr. Karyn Esser, leitende Autorin und Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Physiologie und Altern am UF College of Medicine. „Die circadianen Mechanismen, die den Tagesrhythmus in unserem System steuern, sind wichtig für unser Wohlbefinden.“

Die in Medicine & Science in Sports and Exercise veröffentlichte Studie beweist jedoch keinen kausalen Zusammenhang, betonte Esser. Die Ergebnisse seien zwar vielversprechend, aber es seien weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob eine Anpassung des Aktivitätszeitplans zu gesundheitlichen Verbesserungen führen kann und ob diese Ergebnisse auch auf jüngere Bevölkerungsgruppen übertragbar sind, sagte sie.

Zu den wichtigsten Ergebnissen gehören:

Die Forscher nahmen etwa 800 unabhängige ältere Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von 76 Jahren in die Studie auf. Die Teilnehmer trugen sieben Tage lang Armbänder, die ihre Aktivitäten kontinuierlich aufzeichneten. Anschließend unterzogen sie sich einer kardiopulmonalen Belastungsuntersuchung, um eine umfassende Beurteilung ihrer Herz- und Lungengesundheit zu erhalten.

• Aktivitäts- und Ruhezyklen mit höherer Amplitude – dies spiegelt eine höhere Aktivität während der aktiven Tagesphase im Vergleich zur Ruhephase wider – waren mit einer besseren kardiorespiratorischen Fitness und Gehleistung verbunden.
• Eine frühere tägliche Aktivitätsspitze – definiert als der Zeitpunkt des Tages, an dem die Personen am aktivsten waren – war mit einer verbesserten kardiorespiratorischen Fitness und Gehleistung verbunden.
• Eine größere Konsistenz der täglichen Aktivitätsmuster, z. B. wenn die Aktivitätsspitze jeden Tag zur gleichen Zeit auftrat, war ebenfalls mit besseren Ergebnissen verbunden.

Zukünftige Gesundheitsstrategien könnten die Anpassung von Aktivitäts- und Behandlungsplänen an die innere Uhr des Einzelnen beinhalten

Aktivität umfasst alle täglichen Bewegungen – Gehen, Gartenarbeit, Putzen oder Einkaufen – nicht nur Training. Die innere Uhr des Körpers hilft dabei, physiologische Funktionen wie Hormonausschüttung, Blutdruck und Kerntemperatur an den natürlichen Tages- und Nachtzyklus anzupassen. Störungen dieses Rhythmus, wie sie beispielsweise bei Jetlag oder Schichtarbeit auftreten, können negative Auswirkungen auf den Schlaf, die Stimmung und die körperliche Leistungsfähigkeit haben.

Esser betonte, dass ihre Studie zwar einen Zusammenhang zwischen früheren, regelmäßigen Aktivitäten und besserer Gesundheit nahelegt, aber nicht beweist, dass die Einhaltung eines solchen Zeitplans die Gesundheit und Fitness verbessert. Dennoch eröffnen die Ergebnisse interessante Möglichkeiten für die personalisierte Medizin, sagte sie. Da der circadiane Rhythmus von Mensch zu Mensch unterschiedlich ist, könnten zukünftige Gesundheitsstrategien die Anpassung von Aktivitäts- und Behandlungsplänen an die innere Uhr des Einzelnen beinhalten.

„Jeder von uns hat einen Chronotyp – eine biologische Neigung, morgens oder abends wacher zu sein – und diese Unterschiede können eine wichtige Rolle für unsere Gesundheit spielen“, so Esser. Wir bewegen uns auf eine Zukunft zu, in der das Verständnis und die Achtung unserer individuellen Rhythmen dazu beitragen können, die medizinische Versorgung und das tägliche Leben zu verbessern. Wissenschaftler verwenden eine einfache Abkürzung, um zu beschreiben, ob jemand ein Morgen- oder ein Abendmensch ist. Ein Frühaufsteher ist eine „Lerche“, benannt nach dem Vogel, dessen Gesang oft in der Morgendämmerung zu hören ist. Spätaufsteher sind „Eulen“, benannt natürlich nach dem Vogel, der nachts jagt und tagsüber schläft.