Algumas pessoas pulam da cama nas primeiras horas da manhã, enquanto outras preferem um início de dia mais lento. Quer você se levante com um sorriso ou com um gemido, os cientistas dizem que seu relógio interno – conhecidocomo ritmo circadiano – pode influenciar esse comportamento e muito mais.

O horário das atividades pode desempenhar um papel importante

Esses relógios biológicos regulam não apenas o ciclo sono-vigília, mas também uma variedade de funções fisiológicas e metabólicas diárias. Um número crescente de pesquisas sugere que os ritmos circadianos desempenham um papel importante na saúde e na resiliência.

Um novo estudo da University of Florida Health, financiado pelo National Institute on Aging (NIA), mostra agora que o horário e a regularidade de suas atividades diárias podem estar ligados à melhora da aptidão cardiorrespiratória e do desempenho na caminhada – dois importantes indicadores de envelhecimento saudável. O estudo constatou que os adultos mais velhos com padrões de atividade diária mais precoces e mais regulares tinham melhor condicionamento cardíaco e pulmonar do que aqueles com horários mais tardios ou mais irregulares.

“Sabemos há muito tempo que a atividade física apoia o envelhecimento saudável, mas este estudo mostra que o momento da atividade também pode desempenhar um papel”, disse a Dra. Karyn Esser, autora sênior e professora e presidente do Departamento de Fisiologia e Envelhecimento da Faculdade de Medicina da UF. “Os mecanismos circadianos que controlam o ritmo diário em nosso sistema são importantes para o nosso bem-estar.”

No entanto, o estudo, publicado na Medicine & Science in Sports and Exercise, não prova uma relação causal, enfatizou Esser. Embora as descobertas sejam promissoras, disse ela, são necessárias mais pesquisas para determinar se o ajuste dos horários de atividade pode levar a melhorias na saúde e se essas descobertas podem ser aplicadas a populações mais jovens.

As principais descobertas incluem:

Os pesquisadores inscreveram no estudo cerca de 800 idosos independentes com idade média de 76 anos. Os participantes usaram pulseiras por sete dias que registravam continuamente suas atividades. Em seguida, foram submetidos a um teste de exercício cardiopulmonar para obter uma avaliação abrangente da saúde do coração e dos pulmões.

• Os ciclos de atividade e repouso com maior amplitude – refletindo maior atividade durante a fase ativa do dia em comparação com a fase de repouso – foram associados a um melhor condicionamento cardiorrespiratório e desempenho na caminhada.
• Um pico de atividade diária mais cedo – definido como o momento do dia em que os indivíduos estavam mais ativos – foi associado a um melhor condicionamento cardiorrespiratório e desempenho na caminhada.
• A maior consistência nos padrões de atividade diária, por exemplo, quando o pico de atividade ocorria no mesmo horário todos os dias, também foi associada a melhores resultados.

Estratégias futuras de saúde podem incluir a adaptação de planos de atividade e tratamento ao relógio interno do indivíduo

A atividade inclui todos os movimentos diários – caminhada, jardinagem, limpeza ou compras – e não apenas exercícios. O relógio interno do corpo ajuda a regular as funções fisiológicas, como a liberação de hormônios, a pressão arterial e a temperatura central, de acordo com o ciclo natural do dia e da noite. As interrupções nesse ritmo, como as causadas por jet lag ou trabalho em turnos, podem ter efeitos negativos sobre o sono, o humor e o desempenho físico.

Esser enfatizou que, embora seu estudo sugira uma ligação entre a atividade regular e precoce e uma saúde melhor, ele não prova que a adesão a esse cronograma melhora a saúde e o condicionamento físico. No entanto, as descobertas abrem possibilidades interessantes para a medicina personalizada, disse ela. Como os ritmos circadianos variam de pessoa para pessoa, as estratégias de saúde futuras poderiam incluir a adaptação dos cronogramas de atividade e tratamento ao relógio interno de cada indivíduo.

“Cada um de nós tem um cronótipo – uma tendência biológica de estar mais alerta pela manhã ou à noite – e essas diferenças podem desempenhar um papel importante em nossa saúde”, disse Esser. Estamos caminhando para um futuro em que a compreensão e o respeito aos nossos ritmos individuais podem ajudar a melhorar o atendimento médico e a vida cotidiana. Os cientistas usam uma abreviação simples para descrever se uma pessoa é matutina ou vespertina. Uma pessoa que acorda cedo é uma “cotovia”, nome dado em homenagem ao pássaro cujo canto é frequentemente ouvido ao amanhecer. As pessoas que acordam tarde são as “corujas”, cujo nome vem, obviamente, do pássaro que caça à noite e dorme durante o dia.