Os distúrbios do sono desconhecidos são problemas do sono para os quais não é possível identificar inicialmente uma causa clara. As pessoas afetadas dormem mal, acordam com frequência, sentem-se exaustas pela manhã ou apresentam sintomas noturnos incomuns e, ainda assim, após os exames iniciais, não é possível identificar claramente nem doenças orgânicas nem distúrbios típicos do sono, como apneia do sono, pernas inquietas ou alterações hormonais.

Os distúrbios do sono desconhecidos têm muitas faces

Esses problemas de sono, que são difíceis de classificar, geralmente são causados por uma combinação de vários fatores que se reforçam mutuamente. Muitas vezes, há distúrbios sutis no ritmo circadiano, ou seja, no relógio interno, sem que as pessoas afetadas sofram fortes influências externas, como trabalho em turnos ou jet lag. Até mesmo pequenos desvios no comportamento de iluminação, nos horários de alimentação ou nos hormônios do estresse podem fazer com que o corpo não faça mais a distinção clara entre dia e noite. Em outros casos, processos psicofisiológicos não reconhecidos desempenham um papel: o sono é induzido fisicamente, mas o cérebro permanece permanentemente ativo devido ao aumento do estado de alerta ou da ansiedade subliminar. Esses processos podem se estabelecer ao longo de meses sem que a pessoa sinta estresse conscientemente.

As microflutuações hormonais – por exemplo, em mulheres durante a peri ou pós-menopausa ou em homens durante a andropausa – também podem desencadear distúrbios do sono pouco claros sem que as medidas padrão sejam imediatamente percebidas. O sistema nervoso autônomo também pode ficar desequilibrado, o que significa que o corpo não se “desliga” o suficiente à noite. Algumas pessoas também apresentam distúrbios sutis de regulação da respiração ou alterações na arquitetura do sono profundo que não são visíveis em exames simples, mas que, mesmo assim, levam a um sono não restaurador.

Os distúrbios do sono desconhecidos são tão estressantes porque, por um lado, os pacientes têm sintomas claros, mas, por outro lado, não recebem um diagnóstico claro. Isso pode levar à insegurança, à ruminação e a um sono ainda pior – um ciclo que se perpetua. Uma abordagem sistemática ajuda: registro preciso dos sintomas, registros do sono, análise dos padrões diários, avaliação do estresse psicológico e, se necessário, diagnósticos detalhados do sono em um laboratório do sono. Em muitos casos, verifica-se que os distúrbios do sono supostamente “desconhecidos” são uma expressão de uma interação complexa, mas tratável, da fisiologia do estresse, do ritmo de vida, de fatores hormonais e do comportamento do sono.

Quais são os tipos existentes?

Os distúrbios do sono podem ser divididos em categorias claramente definidas, mesmo que pareçam “desconhecidas” em um primeiro momento. Atualmente, a medicina faz distinção entre vários grupos grandes de distúrbios do sono, cada um com causas e sintomas diferentes. Aqui está uma classificação clara e completa:

Insônia (dificuldade para adormecer e permanecer dormindo)

Distúrbios em que o adormecimento, a permanência no sono ou a qualidade do sono são prejudicados.
Exemplos:

• Insônia primária (sem causa reconhecível)
• Insônia psicofisiológica (medo de dormir, preocupação, hiperexcitação)
• Insônia paradoxal (as pessoas objetivamente dormem normalmente, mas não se sentem assim)
• Síndrome do sono curto/sono longo

Distúrbios respiratórios relacionados ao sono

Distúrbios em que a respiração e o suprimento de oxigênio são perturbados durante o sono.
Exemplos:

• Apneia obstrutiva do sono (colapso das vias aéreas)
• Apneia central do sono (o controle da respiração no cérebro é perturbado)
• Síndrome de hipoventilação por obesidade
• Ronco com distúrbio do sono

Hipersônia (sonolência diurna excessiva)

As pessoas afetadas dormem o suficiente, mas ainda estão excessivamente sonolentas durante o dia.
Exemplos:

• Narcolepsia (com ou sem cataplexia)
• Hipersonia idiopática
• Pequenos ataques de sono (“ataques de sono”)

Distúrbios do ritmo circadiano do sono e da vigília

O relógio interno é alterado ou perturbado.
Exemplos:

• Distúrbio da fase retardada do sono (adormecer muito tarde)
• Distúrbio da fase avançada do sono (adormecer muito cedo)
• Síndrome do trabalho em turnos
• Ritmo de 24 horas (especialmente em pessoas com deficiência visual)
• Ritmo irregular de sono-vigília

Parassonias (eventos incomuns durante o sono)

Comportamento inesperado ou descontrolado durante o sono.
Exemplos:

• Sonambulismo
• Pavor noturno (terrores noturnos)
• Pesadelos
• Transtorno comportamental do sono REM (os sonhos são representados)
• Transtorno alimentar relacionado ao sono (SRED)

Transtornos de movimento relacionados ao sono

Movimentos ou sensações que perturbam o sono.
Exemplos:

• Síndrome das pernas inquietas (RLS )
• Movimentos periódicos das pernas (PLMS)
• Bruxismo (ranger de dentes)
• Distúrbios de movimento rítmico

Problemas de sono desencadeados por doenças ou estresse psicológico.
Exemplos

• Transtornos depressivos do sono
• Problemas de sono relacionados à ansiedade
• Distúrbios do sono relacionados à dor
• Problemas de sono causados por medicamentos ou substâncias

Transtornos do sono não especificados ou “pouco claros

Incluem distúrbios que, inicialmente, não podem ser claramente atribuídos a nenhuma categoria, por exemplo

• pânico inexplicável à noite
• sono fragmentado sem uma causa reconhecível
• sono subjetivamente ruim apesar de medições normais
• “Microdespertares” no EEG sem um gatilho claro
• Fenômenos de movimentos noturnos pouco claros

No caso de distúrbios do sono negligenciados, os problemas geralmente se manifestam de forma inespecífica ou sutil, de modo que são facilmente mal interpretados como estresse, idade ou outras circunstâncias da vida. No entanto, há sintomas típicos que indicam que um distúrbio do sono está realmente presente:

Opções de tratamento

O tratamento de distúrbios do sono desconhecidos ou não claramente diagnosticados depende muito de quais sintomas predominam, o quanto eles interferem na vida cotidiana e se há suspeita de causas físicas ou psicológicas. Como o tipo exato de distúrbio do sono é desconhecido, o tratamento é realizado em várias etapas:

1. Diagnóstico detalhado

É necessário um esclarecimento cuidadoso antes de iniciar o tratamento:

• Histórico do sono: discussão detalhada sobre hábitos de sono, duração do sono, sonolência diurna, problemas para adormecer e permanecer dormindo.
• Diário do sono: Registro das horas de sono, fases de vigília, cansaço, sonhos e, se necessário, consumo de álcool ou cafeína.
• Polissonografia: Um exame em um laboratório do sono para medir as ondas cerebrais, a respiração, a frequência cardíaca e os movimentos durante a noite, se houver suspeita de distúrbios graves ou incomuns.
• Actigrafia: Medição dos movimentos durante vários dias usando uma pulseira para avaliar os ritmos de sono-vigília.
• Esclarecimento de causas físicas: distúrbios da tireoide, dor, medicação, doenças neurológicas ou psiquiátricas.

2. Medidas gerais para problemas de sono pouco claros

Muitas vezes, é possível obter melhorias iniciais mesmo sem um diagnóstico preciso:

• Higiene do sono:

  • Horários regulares para dormir, mesmo nos finais de semana
  • Mantenha seu quarto escuro, silencioso e fresco
  • Reduza o tempo de tela antes de ir para a cama
  • Não tomar bebidas com cafeína à noite

• Estratégias comportamentais (terapia cognitivo-comportamental para distúrbios do sono – TCC-I):

  • Estabelecer rituais para a hora de dormir
  • Técnicas de relaxamento, como relaxamento muscular progressivo, exercícios de respiração e meditação
  • Controle de estímulos: usar a cama apenas para dormir e não para trabalhar/TV

• Exercícios e dieta:

  • Atividade física regular, mas não diretamente antes de dormir
  • Não fazer refeições pesadas pouco antes de ir para a cama

3. Terapia medicamentosa (se necessário e sob supervisão médica)

• Pílulas para dormir podem ser usadas em curto prazo, por exemplo, certos medicamentos do tipo benzodiazepínico ou anti-histamínicos.
• A automedicação de longo prazo não é recomendada, pois não trata do ritmo e das causas do sono e pode levar à dependência.

4 Terapia especializada

Se os diagnósticos revelarem um distúrbio específico (por exemplo, apneia do sono, síndrome das pernas inquietas, distúrbio do ritmo circadiano, narcolepsia), será oferecido um tratamento direcionado:

• Dispositivos respiratórios (CPAP) para apneia do sono
• Medicamentos para pernas inquietas ou narcolepsia
• Terapia de luz para distúrbios circadianos
• Psicoterapia para problemas relacionados à insônia ou depressão

No caso de distúrbios do sono desconhecidos, o primeiro passo é sempre uma avaliação completa, seguida de medidas gerais e, se necessário, terapias direcionadas. Muitas melhorias podem ser obtidas com a higiene do sono e a terapia comportamental.