Unser circadianer Rhythmus treibt zu einem großen Teil unsere körperliche und psychische Gesundheit an. Genügend Schlaf allein ist zwar schon essentiell für einen geregelten inneren Rhythmus, reicht jedoch nicht aus. Ein weiteres Puzzleteil besteht darin, sich jeden Tag hellem Licht auszusetzen. Eine aktuelle Studie lässt darauf schließen, dass diese Auswirkungen auf die innere Uhr weitreichendere Folgen für die Gesundheit haben, und dass helles Licht die Herzgesundheit stärkt.

Herzerkrankungen: häufigste Todesursache

Herzerkrankungen zählen zu der häufigsten Todesursache in der westlichen Welt. Jeder Vierte stirbt daran. Aus diesem Grund forschen Wissenschaftler permanent daran, wie solche Krankheiten verhindert oder behandelt werden können.

Wir kennen bereits zahlreiche Ursachen, die zu Herzerkrankungen beitragen, wie eine schlechte Ernährung und zu wenig Bewegung, aber auch unser circadianer Rhythmus scheint eine Rolle zu spielen. Eine innere Uhr, die falsch läuft, kann das Herzinfarkt- und Schlaganfallrisiko erhöhen, was besonders bei Männern ernste Folgen für das Herz haben kann. Schichtarbeiter weisen ein besonders hohes Risiko auf; sie leiden auch häufig unter Bluthochdruck, hohen Cholesterinwerten und anderen Beschwerden, welche die Gefahr erhöhen, an einer Herzerkrankung zu sterben.

Aktuelle Studie zeigt, dass helles Licht die Herzgesundheit stärkt

Wenn der circadiane Rhythmus wichtig für die Herzgesundheit, und Licht entscheidend für den circadianen Rhythmus ist, ergibt es auch Sinn, dass sich Licht positiv auf die Herzgesundheit auswirkt. Forscher der Universität Colorado wollten diese These belegen. Die Wissenschaftler untersuchten Mäuse, die einen Herzinfarkt hatten. Eine Gruppe wurde jeden Tag in einem gewissen Zeitraum hellem Licht ausgesetzt, die andere nicht. Nach nur einer Woche zeigten sich bei jenen Mäusen, die Licht erhalten hatten, bessere Ergebnisse, unter anderem eine schnellere Heilung und weniger langfristige Schäden.

Dieses Ergebnis konnte nicht nur bei Mäusen erzielt werden. Nachdem man die Nager untersucht hatte, bestrahlten die Forscher eine Gruppe Freiwilliger fünf Tage lang täglich mit 10.000 Lumen. Im Blutbild der Testpersonen ließen sich ähnliche positive Veränderungen wie bei den Mäusen feststellen.

Wie kann helles Licht derartige Auswirkungen auf die Herzgesundheit haben? Die Antwort scheint in einem Gen des circadianen Rhythmus zu liegen, das in der Wissenschaft PER2 genannt wird.

Wie sich Licht auf das Herz-Kreislauf-System auswirkt

PER2 ist ein Gen, das nach einem strengen circadianen Plan im Gehirn exprimiert wird. Sobald das Gen aktiviert ist, regt es die Zellen dazu an, bestimmte Proteine herzustellen, besonders solche, die an der Gewebereparatur beteiligt sind. Helles Licht scheint die Aktivität dieses Gens enorm zu steigern.

Wenn das Gen mithilfe von hellem Licht stimuliert wird, wird das Herzgewebe mit kardialem Adenosin geflutet, einem biochemischen Stoff, der die Durchblutung reguliert. Die Herzzellen sind weniger anfällig für Langzeitschäden, die durch den fehlenden Sauerstoff bei Herzinfarkten und anderen kardialen Komplikationen verursacht werden. Außerdem wird der Stoffwechsel ein wenig schneller, was zu einer rascheren Heilung beiträgt.

Die Forscher merken an, dass die Intensität des Lichts mehr ausmacht, als die Zeit, die man im Licht verbringt. Die Mäuse in diesem Experiment erhielten nur 30 Minuten Lichttherapie pro Tag. Deshalb können Menschen in dunkleren nördlichen Klimazonen ihr Herzinfarktrisiko mithilfe einer hellen Lampe senken, auch wenn sie tagsüber keine Zeit in hellem Tageslicht verbringen.

Menschen, die einen Herzinfarkt hinter sich haben, erhalten einen speziellen Ernährungsplan, und eine lange Liste an Medikamenten, um die Risiken für spätere Komplikationen zu senken. Diese Forschungen deuten darauf hin, dass schon bald helles Licht Teil dieser Therapie sein könnte.

Anpassung des Lebensstils, um Herzerkrankungen vorzubeugen

Auch wenn es bereits innovative Behandlungsmethoden bei Herzerkrankungen gibt, ist Prävention noch immer das beste Heilmittel. Abgesehen von reichlich hellem Licht, gibt es einige andere Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um das Herzerkrankungsrisiko zu senken.

• Setzen Sie auf eine gesunde Ernährung mit zahlreichen gesunden ungesättigten Fettsäuren, pflanzlichen Nahrungsmitteln und dafür auf wenig Salz und Zucker.
• Bewegen Sie sich jeden Tag, und machen Sie mehrmals pro Woche Sport.
• Schlafen Sie sieben bis neun Stunden pro Nacht.
• Achten Sie auf ein gesundes Gewicht.
• Vermeiden Sie Alkohol, Tabak und andere Substanzen, die dem Herzgewebe schaden könnten.
• Stressmanagement – nehmen Sie sich Zeit, und sorgen Sie für eine gute psychische Gesundheit sowie weniger Stress.
• Behandeln Sie Ihren Cholesterinspiegel und Blutdruck, wenn die Werte zu hoch sind.

Auch wenn es nichts gibt, das garantiert, dass unser Herz gesund bleibt, können wir selbst viel dazu beitragen, die Chancen auf ein langes und gesundes Leben effektiv zu erhöhen.