De acordo com um novo estudo da University of Oregon e da State University of New York Upstate Medical University, dormir até mais tarde nos fins de semana para compensar a privação de sono durante a semana pode ter efeitos positivos na saúde mental de adolescentes e jovens adultos. O estudo constatou que as pessoas com idade entre 16 e 24 anos que pegavam no sono no fim de semana tinham uma probabilidade significativamente menor de apresentar sintomas de depressão. Em comparação com as pessoas que não recuperaram o sono no fim de semana, esse grupo apresentou um risco 41% menor de sintomas depressivos.

As descobertas, publicadas no Journal of Affective Disorders, somam-se ao crescente conjunto de evidências de que o sono desempenha um papel fundamental na saúde mental dos adolescentes. Adolescentes e adultos jovens sempre enfrentam problemas de sono e têm maior risco de depressão, mas essa faixa etária tem sido amplamente ignorada em estudos que examinam a recuperação do sono no fim de semana.

Por que o sono no fim de semana pode ser importante para os adolescentes

Este estudo oferece um primeiro vislumbre da compensação do sono nos finais de semana entre adolescentes e jovens adultos típicos dos Estados Unidos. Estudos anteriores sobre esse tópico se concentraram principalmente em adolescentes em idade escolar na China e na Coreia. Muitos adolescentes norte-americanos acumulam déficits de sono durante a semana escolar, pois lidam com demandas acadêmicas, atividades sociais, compromissos extracurriculares e, em muitos casos, empregos de meio período. Na Europa, também, muitos jovens sofrem com a privação do sono.

“Pesquisadores e clínicos do sono há muito recomendam que os adolescentes durmam de oito a dez horas todos os dias da semana, mas isso não é prático para muitos adolescentes ou pessoas em geral”, disse Melynda Casement, psicóloga licenciada, professora associada da Faculdade de Artes e Ciências da UO e diretora do Laboratório do Sono da UO. Ela é coautora do estudo com Jason Carbone, professor assistente de saúde pública e medicina preventiva e medicina familiar na State University of New York Upstate Medical University. Embora os pesquisadores enfatizem que a meta ideal continua sendo de oito a dez horas de sono por noite, eles também reconhecem que isso muitas vezes não é realista. Se os adolescentes não conseguirem atingir essa meta durante a semana, dormir mais no fim de semana pode ajudar a reduzir o risco de sintomas depressivos. “É normal que os adolescentes sejam notívagos. Portanto, deixe-os recuperar o sono no fim de semana se não dormirem o suficiente durante a semana, porque isso provavelmente tem algum efeito protetor”, disse Casement.

Como os padrões de sono mudam durante a adolescência

Os pesquisadores analisaram dados de jovens de 16 a 24 anos que participaram da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição de 2021-23. Os participantes relataram seus horários típicos de dormir e acordar durante a semana e nos fins de semana. Usando essas informações, os pesquisadores calcularam a recuperação do sono no fim de semana comparando a quantidade média de sono por dia nos fins de semana com a quantidade média de sono por dia durante a semana. Os participantes também forneceram informações sobre seu bem-estar emocional e foram classificados como deprimidos se relatassem que se sentiam tristes ou deprimidos todos os dias.

Os ritmos biológicos do sono, também conhecidos como ritmos circadianos, mudam naturalmente durante a puberdade. Essas mudanças tornam mais difícil para os adolescentes adormecerem cedo, mesmo quando estão cansados. “Em vez de ser uma pessoa matutina, você tende a se tornar uma coruja noturna”, explicou Casement. “E o tempo para adormecer diminui progressivamente durante a adolescência até os 18 ou 20 anos de idade. Depois disso, você tende a se tornar uma pessoa que acorda cedo novamente.” Para muitos adolescentes, a janela natural de sono é entre 23h e 8h. Esse horário geralmente entra em conflito com o horário de início das aulas nos Estados Unidos. Devido a essa discrepância, muitos especialistas em sono e profissionais de saúde apoiam os esforços para adiar o horário de início das aulas como medida de saúde pública.

De acordo com Casement, a depressão é uma das principais causas de deficiência entre pessoas de 16 a 24 anos. Nesse contexto, a incapacidade se refere amplamente a deficiências no funcionamento diário, como absenteísmo no trabalho, atrasos ou dificuldade de cumprir obrigações. “Isso torna essa faixa etária particularmente interessante para compreender os fatores de risco da depressão e como eles podem se relacionar com a implementação de intervenções”, disse Casement.

Dormir o suficiente no fim de semana pode reduzir o risco de doenças cardíacas em até 20%

As exigências da vida moderna devido aos horários escolares ou de trabalho podem levar a distúrbios do sono e à privação do sono. Uma pesquisa apresentada no Congresso ESC 2024 descobriu que as pessoas que “recuperam” o sono no fim de semana podem reduzir em um quinto o risco de doenças cardíacas. “A obtenção de sono compensatório suficiente está associada a um menor risco de doença cardíaca”, disse o coautor do estudo, Yanjun Song, do State Key Laboratory of Infectious Disease, Fuwai Hospital, National Center for Cardiovascular Disease, Pequim, China. “Essa associação é ainda mais pronunciada em pessoas que sofrem regularmente de privação de sono durante a semana.”

É bem sabido que as pessoas que sofrem de privação de sono “dormem” em seus dias de folga para atenuar os efeitos da privação de sono. No entanto, há poucas pesquisas sobre se esse sono compensatório é benéfico para a saúde do coração. Os autores usaram dados de 90.903 participantes do projeto UK Biobank. Para avaliar a associação entre o sono compensatório nos fins de semana e as doenças cardíacas, os dados do sono foram registrados por meio de acelerômetros e divididos em quartis (quatro grupos aproximadamente iguais, das horas de sono mais compensadas às menos). O Q1 (n = 22.475) foi o menos compensado e variou de -16,05 horas a -0,26 horas (ou seja, ainda menos sono); o Q2 (n = 22.901) teve -0,26 a +0,45 horas; o Q3 (n = 22.692) teve +0,45 a +1,28 horas; e o Q4 (n = 22.695) teve o sono mais compensatório (1,28 a 16,06 horas). A privação de sono foi relatada pelo próprio indivíduo, e aqueles que relataram dormir menos de 7 horas por noite foram definidos como privados de sono. Um total de 19.816 (21,8%) dos participantes foi definido como sofrendo de privação de sono. O restante da coorte pode ter sofrido de sono insuficiente ocasional, mas, em média, suas horas diárias de sono não atenderam aos critérios de privação de sono – os autores reconhecem isso como uma limitação de seus dados.

Os dados de admissão hospitalar e as informações do registro de óbitos foram usados para diagnosticar várias doenças cardíacas, inclusive doença cardíaca isquêmica (DIC), insuficiência cardíaca (IC), fibrilação atrial (FA) e acidente vascular cerebral (AVC). Em um acompanhamento médio de quase 14 anos, a probabilidade de desenvolver doenças cardíacas foi 19% menor nos participantes do grupo com o sono mais compensatório (quartil 4) do que naqueles com o sono menos compensatório (quartil 1). No subgrupo de pacientes com privação diária de sono, aqueles com o sono mais compensatório tiveram um risco 20% menor de desenvolver doença cardíaca do que aqueles com o mínimo. A análise não encontrou diferenças entre homens e mulheres. Essas descobertas sugerem que, entre uma parcela significativa da população da sociedade moderna que sofre de privação de sono, aqueles que têm mais “sono compensatório” nos fins de semana têm uma taxa significativamente menor de doenças cardíacas do que aqueles que têm menos sono compensatório.