Em um estudo, os participantes realizaram um treino intenso após uma noite de sono normal e após três noites de sono reduzido. Quando se exercitaram após uma noite de sono reduzido, os níveis do biomarcador de danos cardíacos troponina aumentaram um pouco mais do que quando os participantes se exercitaram após uma noite inteira de sono. Esse estudo, publicado na revista Molecular Metabolism, é um pequeno estudo piloto.

Como a redução do sono afeta a saúde do coração

Estudos epidemiológicos anteriores mostraram que o distúrbio crônico do sono e a redução do sono em nível populacional aumentam o risco de várias doenças cardiovasculares, como pressão alta e ataque cardíaco. Por outro lado, o exercício físico pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares. No entanto, há muito tempo não se sabe se a restrição controlada do sono pode modular o estresse cardíaco durante a atividade física intensa. “O exercício é bom para o coração, enquanto a privação de sono pode ter um efeito negativo sobre o sistema cardiovascular. No entanto, até agora não se sabia se a redução do sono pode modular o estresse fisiológico que o exercício intenso parece exercer sobre as células cardíacas”, disse Jonathan Cedernaes, MD, PhD, professor associado de biologia celular médica da Universidade de Uppsala, que liderou o estudo.

Um tipo específico de proteína chamado troponina é encontrado nas células do músculo cardíaco. Após exercícios de alta intensidade, pequenas quantidades de troponina podem ser liberadas. Os níveis de troponina são medidos rotineiramente em clínicas, pois níveis significativamente mais altos são observados em eventos cardiovasculares agudos. “Níveis mais altos de troponina no sangue após o exercício têm sido associados a um risco prospectivo relativamente maior de doença cardiovascular. O mecanismo por trás disso não é realmente conhecido, mas, ao mesmo tempo, sabemos que a saúde cardiovascular é influenciada pela interação de vários fatores de estilo de vida. Portanto, consideramos importante investigar se a liberação de troponina durante o exercício pode ser influenciada pela privação de sono. Um motivo para isso é o fato de que muitas profissões envolvem uma carga de trabalho que interrompe o sono, por exemplo, no setor de saúde”, diz Cedernaes.

Estudos anteriores demonstraram que a atividade física pode neutralizar certos efeitos negativos da privação de sono sobre o metabolismo. Além disso, dados de nível populacional sugerem que a atividade física pode compensar os efeitos negativos da privação crônica de sono sobre o sistema cardiovascular. “As pessoas que relatam se exercitar regularmente, mas que dormem menos do que a quantidade ideal de sono, ainda reduzem o risco de morrer de doenças cardiovasculares. Ao mesmo tempo, sabemos que os distúrbios crônicos ou recorrentes do sono são ruins para a saúde cardiovascular. Portanto, é possível que a privação de sono mais acentuada possa aumentar o risco relativo de o coração ser prejudicado de alguma forma por exercícios mais intensos a longo prazo. Mas muitas pessoas sofrem de privação temporária de sono, e as necessidades de sono também são muito individuais”, enfatizou Cedernaes. “As descobertas epidemiológicas relacionadas aos próprios distúrbios do sono se aplicam principalmente à privação crônica do sono e ao trabalho em turnos de longo prazo e se tornam aparentes quando a média é calculada em nível populacional.”

O papel da troponina

Dezesseis homens jovens, todos saudáveis e com peso normal, participaram do estudo. Todos foram cuidadosamente examinados com relação a doenças cardiovasculares anteriores e à predisposição hereditária a essas doenças. Além disso, todos os participantes tinham hábitos normais de sono dentro da faixa recomendada, ou seja, relataram dormir de 7 a 9 horas regularmente. Os participantes foram monitorados em um laboratório do sono, onde suas refeições e atividades foram padronizadas. Em uma das duas sessões, eles tiveram uma quantidade normal de sono por três noites seguidas. Durante a outra sessão, os participantes foram mantidos acordados durante metade da noite por três noites seguidas. Foram coletadas amostras de sangue à noite e pela manhã em cada ocasião. Após as duas intervenções de sono, também foram coletadas amostras de sangue no último dia, antes e depois de uma sessão intensa de 30 minutos de ciclismo estacionário.

Os pesquisadores mediram dois biomarcadores nas amostras de sangue. O NT-proBNP reflete a pressão sobre o coração. A segunda proteína, a troponina, é frequentemente usada como um marcador de danos ao coração. Os resultados mostraram que os níveis de NT-proBNP aumentaram em resposta ao exercício, mas esse aumento foi independente da duração do sono. Os níveis de troponina no sangue também aumentaram após o exercício. Entretanto, no caso da troponina, o aumento após o exercício foi quase 40% maior após três noites de restrição parcial do sono do que após três noites de sono normal. Uma observação importante foi que os níveis de troponina e NT-proBNP não foram elevados em resposta à restrição do sono em nenhum momento antes do exercício. É possível que a privação do sono diminua o limiar no qual o aumento da carga de exercícios leva a um estresse mensurável nas células do músculo cardíaco, como pode ocorrer em resposta a exercícios extenuantes. No entanto, os pesquisadores descobriram que o aumento dos níveis de troponina circulante após o exercício variava de pessoa para pessoa. Estudos anteriores em condições de repouso também apontaram para essas variações, e seria interessante descobrir os mecanismos envolvidos.

Importância de mais pesquisas

De acordo com os pesquisadores, atualmente não há evidências de que o exercício regular seja prejudicial ao coração, mesmo se você não tiver dormido o suficiente. O argumento também pode ser invertido: ao garantir um sono suficiente, os efeitos positivos do exercício físico podem ser ainda mais aprimorados. Embora se saiba que o treinamento de alta intensidade geralmente traz benefícios a longo prazo, pode valer a pena considerar e investigar os resultados em determinados grupos de pessoas. Os exemplos incluem atletas e soldados. Esses grupos podem ter de realizar proezas físicas extremas, mesmo em condições de sono limitado. Pode valer a pena investigar mais a importância do sono nesses contextos, especialmente porque se sabe que melhorar o sono também pode melhorar o desempenho cognitivo e físico. Uma limitação do estudo foi que ele incluiu apenas 16 pessoas.