Adultos de meia-idade e idosos que tendem a ser mais ativos à noite têm uma saúde cardiovascular pior do que aqueles que são ativos no início do dia. Essa associação parece ser mais acentuada em mulheres, de acordo com um novo estudo publicado no Journal of the American Heart Association. As descobertas sugerem que a hora do dia em que as pessoas são mais ativas pode desempenhar um papel importante na saúde do coração a longo prazo.

Estudo examina os hábitos de sono de mais de 300.000 adultos

Os pesquisadores examinaram dados de saúde de mais de 300.000 adultos (idade média de aproximadamente 57 anos) registrados no UK Biobank. A análise se concentrou nos cronotipos, que descrevem a preferência natural de uma pessoa por horários de sono e vigília, e como essas preferências se relacionam com a saúde cardiovascular.

Os participantes foram divididos em grupos com base em seus ritmos circadianos autorrelatados. Cerca de 8% se descreveram como “pessoas claramente noturnas”, o que significa que geralmente iam para a cama muito tarde (por exemplo, às 2h da manhã) e atingiam o pico de atividade no final do dia. Cerca de 24% se identificaram como “pessoas claramente matutinas”, que tendiam a acordar mais cedo, ir para a cama mais cedo (por exemplo, às 21 horas) e ser mais ativas no início do dia. Os 67% restantes foram classificados como cronotipos “intermediários” se não tivessem certeza ou relatassem não ser claramente matutinos ou vespertinos.

A saúde cardiovascular foi avaliada usando as métricas Life’s Essential 8™ da American Heart Association. Essa estrutura considera comportamentos e fatores de saúde conhecidos por apoiar a saúde do coração, incluindo alimentação saudável, atividade física, não fumar e dormir bem. Isso também inclui a manutenção de um peso corporal, nível de colesterol, nível de açúcar no sangue e pressão arterial saudáveis.

Diferenças significativas entre os notívagos e os que acordam cedo

Ao comparar os grupos de cronotipos, os pesquisadores encontraram vários padrões impressionantes: Em comparação com as pessoas da categoria intermediária, aquelas classificadas como “pessoas noturnas” e frequentemente chamadas de noctívagas tinham 79% mais chances de ter uma saúde cardiovascular geral ruim.

As pessoas noturnas também apresentaram um risco 16% maior de sofrer um ataque cardíaco ou derrame durante um período médio de acompanhamento de aproximadamente 14 anos. A associação entre o cronotipo noturno e os piores escores de saúde cardíaca foi mais acentuada em mulheres do que em homens.

Grande parte do aumento do risco de doenças cardíacas entre os tipos noturnos estava relacionada a hábitos de estilo de vida, especialmente o uso de nicotina e sono insuficiente. Por outro lado, as “pessoas matutinas”, também conhecidas como madrugadores, tiveram uma prevalência 5% menor de saúde cardiovascular ruim do que as pessoas sem uma preferência acentuada pela manhã ou pela noite.

Por que os tipos noturnos podem ter um risco maior de doenças cardíacas

“Os vespertinos geralmente sofrem de desalinhamento circadiano, o que significa que seu relógio interno pode não estar em sincronia com o ciclo natural de luz dia-noite ou com sua rotina diária típica”, disse a principal autora do estudo, Sina Kianersi, Ph.D., D.V.M., cientista pesquisadora da Divisão de Distúrbios do Sono e Circadianos do Brigham and Women’s Hospital e da Harvard Medical School, ambos em Boston. “Pessoas vespertinas podem ser mais propensas a comportamentos que podem afetar a saúde cardiovascular, como uma dieta mais pobre, tabagismo e sono insuficiente ou irregular.” Esse desalinhamento pode dificultar que as pessoas noturnas mantenham hábitos que apoiem a saúde do coração a longo prazo.

Mudanças no estilo de vida podem reduzir o risco

As descobertas não são totalmente desanimadoras para as pessoas que gostam de ficar acordadas até tarde, de acordo com Kristen Knutson, Ph.D., FAHA, presidente honorária da declaração de 2025 da American Heart Association intitulada “Role of Circadian Health in Cardiometabolic Health and Disease Risk” (O papel da saúde circadiana na saúde cardiometabólica e no risco de doenças), não são totalmente desanimadoras para as pessoas que gostam de ficar acordadas até tarde. Knutson não participou do estudo.

“Essas descobertas mostram que o maior risco de doenças cardíacas entre os noturnos se deve em parte a comportamentos modificáveis, como o fumo e o sono. Portanto, os noturnos têm oportunidades de melhorar sua saúde cardiovascular”, disse ela. “Os noturnos não são inerentemente menos saudáveis, mas enfrentam desafios que tornam especialmente importante manter um estilo de vida saudável.”

Adaptação do tratamento ao relógio interno

A declaração científica da American Heart Association, liderada por Knutson, também recomenda levar em conta o cronótipo ao planejar tratamentos ou intervenções no estilo de vida. “Alguns medicamentos ou terapias funcionam melhor quando programados para um período específico de ritmos circadianos relevantes, e esse tempo varia dependendo se você tem um cronótipo matutino, intermediário ou noturno”, disse ela. “Programas direcionados para pessoas que naturalmente ficam acordadas até tarde podem ajudá-las a melhorar seus comportamentos de estilo de vida e reduzir o risco de doenças cardiovasculares.”

Para as terapias medicamentosas, isso significa que a eficácia e os efeitos colaterais podem depender da sincronização de um medicamento com a fase circadiana do indivíduo. Por exemplo, o momento ideal para tomar medicamentos para pressão arterial ou estatinas pode variar dependendo de quando os processos fisiológicos relevantes atingem o pico para cada cronotipo. Um horário inadequado de administração pode reduzir a eficácia ou diminuir inadequadamente o risco cardiovascular, mesmo que o medicamento em si seja selecionado corretamente.

As intervenções no estilo de vida, como higiene do sono, exercícios e nutrição, também se beneficiam da adaptação ao cronotipo. Muitas recomendações gerais são implicitamente voltadas para os cronotipos matutinos, o que muitas vezes leva à privação crônica do sono, ao jet lag social e ao aumento do estresse nos cronotipos noturnos. Esses fatores, por sua vez, estão associados a um risco maior de pressão alta, distúrbios metabólicos e processos inflamatórios. Portanto, os programas personalizados para pessoas com cronótipo tardio concentram-se menos na mudança forçada do ritmo diário para mais cedo e mais na regularidade, no controle direcionado da luz, na atividade física em horários biologicamente favoráveis e na ingestão de alimentos distribuídos de forma sensata.

A principal mensagem da American Heart Association é, portanto, que as intervenções personalizadas e informadas sobre cronobiologia têm o potencial de melhorar a adesão e reduzir o risco de doenças cardiovasculares. Em vez de fazer com que as pessoas trabalhem permanentemente contra seu relógio interno, a adaptação de terapias e medidas preventivas aos cronótipos individuais pode levar a resultados de saúde sustentavelmente melhores. Os pesquisadores destacaram que a maioria dos participantes do UK Biobank era branca e, em geral, mais saudável do que a população em geral, o que poderia limitar a generalização dos resultados para outros grupos. Além disso, o cronotipo foi avaliado apenas uma vez e baseou-se em informações autorrelatadas em vez de medições repetidas.